有人认为陆抗和羊祜这样做，是丧失了臣子的气节，对两人都提出了批评。习凿齿对此评价：“讲道理的人能得到天下人的拥护，讲诚信、行仁义的人能被众人尊崇。就算天下大乱、道义沦丧，奸诈权谋横行，那些靠武力横行、只有奴仆般小聪明的人，也没有不依靠‘信义’来建功立业，反而能抛开信义独自成事的。所以晋文公退避三舍，原城百姓主动归顺；穆子围攻鼓国，用道义劝降；冶夫献上计策，费国百姓主动归附；乐毅放缓攻打齐国的速度，美名长久流传。看这些人制服敌人、取得胜利的方式，哪里只是靠武力和欺诈呢！当时魏、蜀、吴三国鼎立已经四十多年，吴国人没法越过淮河、沔水向北进攻中原，晋国人也没法跨过长江向南争夺利益，就是因为两国实力相当、智谋相近，谁也没有足够的道义优势压倒对方。损害别人来让自己获利，不如让自己获利而不损害别人；靠武力震慑对方，不如靠德行让百姓归顺。连普通人都不能靠武力征服，更何况是一个国家呢？靠武力征服都不如靠德行招抚，更何况是无法用武力制服对方的时候？所以羊祜推行统一天下的大略，思考止息战乱的方法，让百姓生活安定，平等地施加恩惠，用仁义之网收服强大的吴国，用兼爱思想改变残暴的习俗，让百姓改变看法，在长江以南实现不用打仗的平和。所以他的好名声能传播开来，百姓像背着孩子一样来归附；连相邻的敌国，都能互相讲道义、谦让。东吴自从和敌国对峙以来，从来没有过这样的景象。陆抗看到吴国国小、君主残暴，而晋国的德行却越来越兴盛，晋国人不断积累善行，自己这边却没有稳固国家的办法，百姓心里怀念敌国的恩德，全国上下都有背弃君主的想法。他想靠自己的力量稳定民心、安定内外，在国家衰弱的情况下对抗强大的晋国，最好的办法就是像羊祜那样推行信义，来和晋国抗衡。这样既能让晋国的德行没法凌驾于吴国之上，又能让吴国的善举传播开来，增强国家的凝聚力，弘扬长远的风气，在朝堂上就能击退敌人，在谋划中就能胜过对方，不用靠武力就能让敌人屈服，不用靠坚固的城池就能保卫国家，用信义打动敌国，用真诚延续从前的君子之交。哪里是像小人那样用欺诈来危害贤人、图求个人名声、贪图别人的重视，却对敌人的真心归附毫无防备呢！由此可见，固守边界、保卫国土，只要一个士兵就能做到；用阴谋诡计互相危害，是小人干的事；靠积累欺诈来防备别人，是奴仆般的小聪明；靠武力取胜来求得安定，是明智之人看不起的做法。贤人君子之所以能拯救乱世、留下榜样，选择推行信义而不是靠武力欺诈，就是因为这种方式的格局更宏大啊。）
后来陆抗又被加封为都护。他听说武昌左部督薛莹被抓进监狱，赶紧上疏劝谏孙皓：“贤才是国家的珍宝，是江山社稷的贵重依靠，政务能有条理地推进，朝堂能清明和睦，全靠他们。从前大司农楼玄、散骑中常侍王蕃、少府李勖，都是当世人中的精英，一时之间的杰出人才。他们一开始都受到陛下的宠爱，在朝中担任要职，可没过多久就接连被处死，有的家族被灭、祖庙断绝祭祀，有的被流放到荒凉边远的地方。《周礼》里就有赦免贤人的规定，《春秋》中也有宽恕善人的道理，《尚书》更是说：‘与其杀死无辜的人，宁可犯不按常规办事的过错。’可王蕃等人的罪名都还没查清，就被处以死刑，他们心里怀着对国家的忠诚，身体却遭受极刑，这难道不令人痛心吗！而且人死后已经没有知觉，可他们的尸体还要被焚烧丢弃，扔进江河里漂流，这恐怕不是古代贤君传下的正规法典，也该是甫侯制定刑罚时特意告诫要避免的做法。所以百姓都为此哀伤惊惧，官吏士人也共同悲痛。王蕃、李勖已经死了，再后悔也来不及了，臣真心希望陛下能赦免楼玄，把他召回来。可最近又听说薛莹突然被逮捕关押。薛莹的父亲薛综，曾在先帝孙权手下担任纳言，辅佐过文皇帝孙和；到薛莹继承家业，他在朝中严格要求自己的名声品行。现在他犯的罪，其实是可以宽恕的。臣担心有关部门没查清事情真相，如果再把他杀了，只会更加失去民心。恳请陛下施加圣恩，赦免薛莹的罪过，怜悯那些受冤的囚犯，清理整顿刑法，这样天下百姓就太幸运了！”
当时吴国连年打仗，百姓疲惫不堪，陆抗又上疏说：“臣听说《易经》推崇顺应时势，《左传》重视观察敌人的破绽。所以夏朝桀王作恶多端，商汤才出兵讨伐；商纣王荒淫暴虐，周武王才拿起兵器征讨。要是时机没到，就算有玉台这样的美景，也会有亡国的忧虑；就算到了孟津，军队也得调转方向返回。现在咱们不专心让国家富裕、兵力强盛，不努力种地囤积粮食，不让文武人才发挥作用，不让各个部门的官员尽职尽责，不明确奖惩来激励百官，不审慎使用刑罚来劝善惩恶，不用道德教导各级官员，不用仁爱安抚百姓，反而想着顺应天命、抓住时机一统天下，这根本不现实啊！现在朝廷听任将领们追求名声，一味发动战争，每次出兵都耗费上万财物，士兵们疲惫不堪，敌人却没被削弱，咱们自己反而元气大伤！现在是争夺帝王基业的关键时候，却去贪图眼前一点小利益，这是臣子为了自己方便耍的奸计，不是国家的好计策。从前齐国和鲁国打了三次仗，鲁国人赢了两次，可没过多久就灭亡了。为什么呢？因为两国大小实力悬殊啊。更何况现在咱们打仗缴获的东西，还不够弥补损失的呢！而且倚仗武力的人，最终会失去众人支持，这是古代就有的明鉴。实在应该暂时停止那些谋求小利的进攻计划，好好休养士兵百姓的力量，观察敌人的破绽，等待合适的时机，这样才不会留下后悔。”
凤皇二年春天，朝廷派人到陆抗的驻地，任命他为大司马、荆州牧。凤皇三年夏天，陆抗生病，他拖着病体上疏说：“西陵、建平是国家的屏障，这两个地方位于长江下游，要同时面对晋国两个方向的进攻。如果敌人乘船顺江而下，战船连绵千里，像流星闪电一样快速赶来，很快就能到达，到时候没法依靠其他地方的援军来解救危急。这可是关系江山社稷安危的关键，不只是边境被侵犯的小麻烦啊。臣的父亲陆逊从前在西边驻守时就说过，西陵是国家的西门，虽然说容易防守，但也容易失守。要是西陵丢了，不只是失去一个郡，整个荆州都会不再属于吴国。如果西陵有危险，就该动用全国的力量去争夺。臣之前在西陵驻守时，曾沿着父亲的足迹考察过，之前请求派三万精兵驻守，可主管官员墨守成规，不肯派兵。自从步阐叛乱之后，兵力就更加损耗了。现在臣管辖的区域有千里之广，要面对四个方向的敌人，对外要抵御强大的晋国，对内要安抚各个少数民族部落，可手下的兵力总共才几万人，而且长期疲惫不堪，很难应对突发情况。臣愚笨地认为，各位王爷都还年幼，还没能力处理国家大事，可以先为他们设立太傅、丞相，辅导他们成长，不要给他们配备兵马，以免妨碍国家重要事务。另外，宫里的宦官，还在私自招募士兵，士兵百姓都怨恨劳役，纷纷逃跑去投靠宦官的招募。恳请陛下特意下诏书，挑选核查这些人，把他们全部调出来，补充到边境经常遭受敌人进攻的地方，让臣手下的兵力能补足八万人。同时减少繁杂的事务，严格执行赏罚制度，就算是韩信、白起这样的名将复活，也没有施展巧计的余地（意思是兵力充足、制度完善，就能应对一切情况）。如果不增加兵力，不改变现在的制度，却想完成统一天下的大业，这是臣最担心的事啊。如果臣死了以后，恳请陛下把西边的防务托付给可靠的人。希望陛下能考虑采纳臣的建议，这样臣就算死了，也能不朽。”
这年秋天，陆抗就去世了，他的儿子陆晏继承爵位。陆晏和弟弟陆景、陆玄、陆机、陆云，分别统领陆抗留下的兵马。陆晏担任裨将军、夷道监。天纪四年，晋国军队讨伐吴国，龙骧将军王濬率领水军顺江而下，所到之处都顺利攻克，最终的情况和陆抗之前担心的一模一样。
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