眼下往昔不可追，却仍有新月、鸡蛋同在。
宋妙拿着那蛋，在手里摩挲一会，想着从前事，出了好一会神，复又向前倾身，正要将那鸡蛋放在地上以对明月，却听右前方不远处传来一阵脚步声。
那人很快走近，叫一声“宋小娘子”，奇道：“今日分明立夏，不是立春，你怎的立起蛋来了？”
宋妙一抬头，虽看不清来人脸，听音辨形，早认出是那迟归孔复扬。
被这一叫，她立时就从往日思绪中脱出身来，笑道：“公子可算回来了，却不晓得韩公子何在？听说你们去了州衙，既是岑通判相邀，多半管饭，原是答应回来吃饭的，这会子还吃得下么？”
孔复扬急得连道“当然”，又道：“我们都没吃，紧赶慢赶，就为了回来讨这一口，你这话问得我心里发慌——没给那些个牲口抢光吧？？”
又道：“正言给那岑通判留着说事，不知什么时候才能回来。”
宋妙站起身来，道：“放心，留了许多，公子先收拾收拾，出来就能吃了。”
她回了厨房，把早备好的面下了，和在那爆头虾筒骨汤里，方才盛出来，那孔复扬早自己钻进厨房，见得那样一碗，喜得急忙上前去接，道：“我就在这里吃，不用送来送去！”
他坐在桌旁，把那面一捞一拌，裹着那浓重汤色，连着吸了好几大口面，又就几口汤，等那汤和着面同筒骨肉一并吞下去，垫了肚子，终于腾出空来，去吃自己早就看上的爆头虾。
等嗦到那虾黄，又吃了虾肉，他嘴里一面嚼，一面快快剥了几只虾，急得手脚都有点打颤。
及至连肉带黄，并擓出来筒骨骨髓，和着麦香十足，挂满着浓厚筒骨汤汁的面一道吸进嘴里时候，他忍不住把脚都伸直了，人也直往椅背靠，眼睛虽还睁着，却一点也不聚焦，俨然三魂七魄全跑到嘴巴里干活去了。
一时咽下那一大口得了无数精华的面，他终于发出一声长长叹息。
“唉——要是哪日没了宋小娘子这做的这一口，我可怎么办啊！”
宋妙见他模样，忍不住笑，道：“有这么好吃吗？”
“你不懂！我听闻你说今日立夏，晚上要做添菜，就知道肯定是大菜，稍一得闲，脑子里就挂着，琢磨了好几回吃什么，先以为是那虾枣肉汆蛋汤，又觉得可能是先前听说过的猪脚饭，还猜了鸡鸭什么的。”
“因你做的样样都好吃，我光想就满心都是盼头了，等一回来，本以为先前猜的那些已经极好，哪里料到竟能是这样最好东西——我可喜欢虾，也喜欢虾黄虾膏，更爱吃骨髓，这面也是我最喜欢的粗细口感！挂着汤，带着肉、勾着骨髓同虾黄……啊呀！你不懂！”
宋妙这个做菜的厨子，一下子就被戴上了“不懂”的帽子。
她忍俊不禁，眼见那孔复扬把一大碗吃得干干净净，汤底都不舍得一点，吃完之后，简直从头到脚，都写着“满足”二字似的，也有些自得。
做厨子的，最高兴莫过于食客喜欢自己的手艺。
她笑道：“我下回同那养虾的主人问一问，试着再买一些——趁着还在滑州，看看能不能再做一回。”
孔复扬乐得站起身来，对着宋妙施了长长一礼，然则等礼行完，却又道：“唉，我实在为难，宋小娘子做的菜，旧菜我想着再吃，可没吃过的新菜，也一心想试——等回了京，那食肆千万早开，我一日三顿，都要来吃！”
得了一个自送上门的客人，虽知道这话未必能成真，依旧令人开心。
到底时辰不早，又说几句话，那孔复扬便告辞了。
然则宋妙刚清理了灶台，却听门外复又一阵脚步声，抬头一看，原是那孔复扬去而复返。
他匆忙道：“险些忘了——宋小娘子，正言说，他不知什么时候才回来，请你不必久等，若有饭菜，留在锅里，他自晓得来收拾，你早些休息就是！”
宋妙闻言一顿，很快应了下来。
她明日要早起，自然不会强撑，想了想，把那怀中写的文书取了出来，递给孔复扬，道：“原是想给韩公子的，他既不知何时回来，给公子也是一样——且看一看，能不能用上。”
等一应收拾妥当，宋妙方才回房休息不提。
她歇下之后，又过了个把时辰，那韩砺终于从州衙回来，果然自去厨房下了面，热了汤菜，祭一番五脏庙。
洗了锅碗，他掩了厨房门，等回得屋中，才一推门，就见那孔复扬正伏案书写，便道：“时候不早，你不如早些睡，不然明日怎么熬得住？”
孔复扬听得他回来，忙把手中笔放下，将面前纸吹了吹，得意道：“你说我把那伙房巴豆事情的呈状写得太泛，改善防范之法写得也不甚能用，让我放着，等你抽出空来改，这会我已经改好了，不用劳你大驾——瞧瞧！”
韩砺闻言，上前接过，只看了一眼，却是很快问道：“原稿谁人写的？”
孔复扬早知瞒不过，老实答道：“宋小娘子写的——写得叫我都对她那南麓书院的长兄生出好奇了，一母同胞，必定不会差到哪里去！只可惜……”
说着，把桌上宋妙写的文书拿了起来，递给韩砺，又道：“她还特地仿了你那章程文风，只略改一改，或是其实不怎么改也能直接用到里头。”
韩砺先看完孔复扬改后的呈状，才又看宋妙那原稿，看原稿时候，翻来覆去，仔细读了三四次，最后问道：“你用完了么？”
“用完了，怎么？”
韩砺扬了扬那文稿，道：“你若不用，我这里另有用处，就先收起来了。”
孔复扬自也没有多想，一口答应，复又把宋妙来回夸，夸完文稿，忍不住又绕回去夸手艺，最后问道：“正言，等回了京，要是宋小娘子食肆一日不开，那我们就只能吃到早饭，如何是好？”
他突发奇想似的，忽然又道：“你说……正言，你同陈夫子打个招呼怎样？”
说到此处，他一下子来了劲，道：“你去请陈夫子去找邓祭酒，问问能不能把宋小娘子请到学堂公厨来？咱们给她开个档口……”
正盘算着呢，却听韩砺道：“且不论宋小娘子自己愿不愿意，太学又能不能用这样做法，就是她愿意，学中也同意——明年今日，你必定已经释褐了吧？”
孔复扬呆住。
“若是把人绑在了太学，等你释褐……”
孔复扬立刻就改了念头，道：“不成，不成，是我只顾眼前，不顾将来了——还是开食肆的好，至少时时上门都能吃到！”
受了挫，他安静了片刻，脑子里想来想去，却又忍不住提道：“正言，你说要是将来我外放做官，能不能把宋小娘子捎上，叫她给我管公厨？”
韩砺看他一眼，淡淡道：“你先把自己管好吧，我看你眼下真的很闲，早上还说脑子里全是公事，一点旁的杂念没有，要我给你写诗为录，幸好没有写——明日那河道进度的统计，卯时末能给我么？”
孔复扬一吓，道：“下午不是说辰时末给就行了吗？？”
“你再一时想人开档口，一时管人开食肆，一时计划把人带去管公厨，也不问人自己是个什么意思——这样多妄念，我就要叫你寅时末给了。”
***
且不说这一头，孔复扬生怕辰时当真改做寅时，忙爬上自己床，装作睡觉，只他到底累了一天，又吃了饱面，闭上眼睛没一会，就当真睡着了。
另一头，出了官驿的张四娘同那王三郎一路说话，走着走着，眼见家门就在前头，后者便道：“太晚了，你先进屋吧，我在这里看你进去。”
说着，把背上篓子卸了下来。
张四娘接了篓子，从里头捧了一把李子给他放帕子里包好，又分了一小兜子杏，道：“你带回去吃。”
心上人送的东西，王三郎又想收，又不愿收，推道：“你自己吃，家里人多，这里看起来有些数，吃起来就不多了——几个小的抢着分一分，你还能得多少？”
又道：“旁的也就算了，你不是喜欢吃杏？这杏好歹自己留一点，不要全拿出去，小孩子吃多了也不好！”
张四娘嗔了他一眼，道：“给你你就拿着嘛！”
王三郎见状，到底捡了几个李子，又拿了个杏子，小声道：“我今日也得了奖，已是存着了，娘同我说，家里正攒钱，看能不能趁着这两个月再盖两间房，总不好叫你挤着住旧屋……”
张四娘抿了抿嘴，小声道：“回头再说。”
又催他赶紧回家。
送走了未婚夫，张四娘回得家中，刚进门，就听里头数落声。
“你说你，旺财好好的看门，你去作弄它做什么？”
“呜呜，我哪里晓得它真会抢我的蛋！”
“活该，看你嘚瑟那样子，拿那几个蛋整条街都跑遍，真以为自己是个蛋王了？？邻里街坊的自己玩玩也就罢了，那猫儿狗儿也不放过，你手里鸡蛋都凑到旺财那嘴边去了，它不抢你的抢谁的？”
这话音才落，屋子里便响起哇哇哭声。
张四娘忙进得门去，就见先是侄女哭，侄女哭了，侄儿觉得自己不哭吃了大亏似的，也跟着哭，一个两个都在比谁哭的声音大，自家嫂子吼了这个，吼不了那个。
她忙走了过去，又把手中篓子、食盒一放，道：“看看姑姑带什么回来！再哭一个都没得吃！”
见了带霜的新鲜李子，黄灿灿、顶端带红，还散发着清新香甜气味的杏子，又见那样大的虾，一大根筒骨并上头的肥瘦相间贴骨肉，小孩们连鼻涕眼泪都顾不得擦，纷纷围了过来，这个喊姑姑，那个抱腿撒娇。
马婶子忙叫“四娘”。
张四娘便把手头东西给了自己嫂子，由她分配，等打发完侄儿侄女，她拉了拉嫂子的袖子，两人一道进了屋子。
马婶子进门就埋怨道：“怎的原是去送个蛋，送点茶，倒还带这许多东西回来，你这丫头，不晓得的，还以为是上门打秋风——哪有这样送礼的！”
张四娘却是没有解释，也没有答话，而是沉默了几息，忽然道：“嫂子，你说我若跟着宋小娘子去京城，给她手下打杂，不要工钱，只管个饭，成不成的？”
马婶子听得一愣，却是道：“宋小娘子同意吗？”
又道：“你莫以为自己不要工钱就多了不起，平日里外头学徒工，哪个又有什么工钱，师傅一个月给个一二十文零用就算大方了，更何况小娘子这样手艺，这样脾性——这几日见天有人跟我打听，问大饼来路，又问宋小娘子还收不收人，还有那愿意倒贴钱去学手艺的！”
张四娘道：“我晓得！”
她把刚刚跟宋妙的对话学了出来，才道：“我听娘子话里意思，像是愿意收我，也看好我，只是碍于许多事……”
马婶子也有些为难，道：“娘子说得很有道理，你去京城人生地不熟的，要是有个头疼脑热的，或是受了什么委屈，一个姑娘家，莫说你哥，我也不放心啊！”
又道：“况且那婚事怎么办？王家样样都置办好了，虽是家穷些，心意给足了，早上他娘还来同我说，想盖两间屋，给你们当新房！”
张四娘犹豫了一下，最后还是道：“嫂子，你说，让三郎同我一道入京怎么样？”
马婶子发了一下懵，马上问道：“你同他商量过了吗？”
张四娘摇头道：“我想先问问嫂子。”
又道：“我原就想过，咱们家、王家，都是穷门穷户的，在滑州许多辈了，除却打渔、做活，就是去浣衣坊，前次摆个摊子，辛苦个把月，也没挣到什么钱，我自己就算了，将来成了亲，有了娃，却不想叫他们再撑船使杵。”
她说到此处，又道：“都说树挪死、人挪活，嫂子你是瞧见的，宋小娘子那样好手艺，人又大气，是个做大事的，眼下虽欠债，那铺子迟早要开，凭她的能耐，肯定越开越大，我此时跟了去，只要好好干，难道会被亏待了。”
“我要是在京城立住了足，家里说不得也能投奔过来，水往低处流，人往高处走，那可是天子脚下！巧儿、虎子他们，岂不是还能有个更好出路选？”
“今次难得遇到这样好机会，娘子平日里对我也有些赏识，若不努力些去试着抓一抓，我只怕日后一想起来晚上就要睡不着觉！”
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