娄晓娥听着这话，心里烦躁得厉害，脸上却还得装温和，
点头应着：“我知道您为我好，可这事急不得，得慢慢看……
再说柱子那边未必有这心思，我一个带娃的寡妇，别耽误人家，落人话柄。”
“怎么没心思？” 老太太这会儿倒是不聋了，立马接话，声音亮堂：“我前儿跟他唠过，
他说你是好女人，勤快又心善！你等着，过两天我再跟他说，保准成！
这事我给你张罗，板上钉钉！”
她说着又咳嗽起来，咳得脸通红，跟憋得慌似的，娄晓娥赶紧上前扶她，
语气带着催促：“您别激动，仔细身子！要不先回您屋歇着，喝口水缓缓？”
老太太摆着手，喘着气说：“没事…… 老毛病了…… 晓娥啊，这事你可得往心里去，
别不当回事…… 想想雨水，当年院里谁都嫌她是累赘，说她养不活，如今不也结婚了？
日子都是过出来的，不是等出来的…… 我这老婆子，还想看着你有好归宿呢，
别让我闭眼前都惦记着……”
娄晓娥点点头，语气更敷衍了：“我知道了老太太，您先回您屋躺会儿，
我这儿还得照看孩子呢，就不跟您闲聊了，得嘞您呐！”
说完，她也不管老太太怎么想，扭头就进了屋，脚步都快了几分。
炕上的许晓见她回来，立马从炕上爬起来，小短腿挪得飞快，
伸手拽着她的衣角，奶声奶气喊：“妈，抱，要妈抱。”
娄晓娥心里一暖，那点烦躁劲儿瞬间散了不少，
抱起儿子，亲了亲他的脸蛋，软乎乎的带着股温馨味。
她坐到炕边拿起没缝完的小褂子继续忙活，不再管老太太回没回她那屋，
也不再想老太太说过什么话 —— 她如今日子过得踏实，才不稀罕跟旁人凑活着过呢！
天边的夕阳慢慢沉下去，把半边天都染成了橘红色，
槐树影子拉得老长，投在地上晃晃悠悠的。
也不知过了多久，院儿里传来老太太拄着拐杖的声音，“噔噔噔”，一下一下都用劲，
还能听到她的喘气声，呼哧呼哧的，仿佛下一秒就要栽倒。
娄晓娥手里的针顿了顿，终究没抬头，只盯着手里的活计。
对门东厢房刘海中家的屋里，土炕上铺着的蓝布褥子边儿都磨起了毛。
刘海中屁股挨着炕沿坐，脊梁骨塌着，手里攥着杆旱烟袋，黄铜烟锅子被攥得发亮，
烟杆都快捏变形了，却没心思往嘴里送 —— 自打革委会副组长的职务被免了，
他在院里就跟霜打的茄子似的，头都抬不起来。
见了街坊要么低头绕着走，要么勉强扯个笑，连说话都没了以前的底气，
生怕旁人提半句 “副组长” 的茬，那不是往他心窝子里捅刀子嘛！
二大妈徐春妮端着个掉了瓷的搪瓷缸子，缸子沿儿上还沾着点茶渍，
里头是刚沏好的钢炮茶，热气裹着茶叶味儿往上冒。
她把缸子往桌上一放，“咚” 地一声，桌面都颤了颤，语气里带着点没处撒的火气：
“你说何雨水这丫头，今儿个可真风光！穿了件新的蓝布褂子，
领口那儿还缝着朵小白花，头发梳得溜光，苍蝇落上去都得打滑！
刘继祖那小子也穿了件新做的干部服，板板正正的，瞧着就精神。
院里街坊都围着道喜，易中海当了证婚人，还坐了上席呢！
那场面，瞅着人就眼热，我跟你说！”
刘海中 “嗯” 了一声，声音闷得像从嗓子眼儿里挤出来的，眼睛盯着地上的砖缝，
连眼皮都没抬 —— 他今儿个压根没去凑热闹，怕见了人被戳脊梁骨，
更怕想起自己以前当副组长时呼风唤雨的模样，如今这么一对比，
心里跟吃了黄连似的，苦得慌，那叫一个猴儿吃大蒜 —— 不是滋味！
“你倒是应一声啊！” 二大妈见他这蔫样就来气，伸手 “啪” 地拍了下桌子，
搪瓷缸子都震得晃了晃，“人家雨水以前多不起眼？穿得破破烂烂，跟个小叫花子似的，
如今不也嫁得稳当？那刘继祖今年才多大呀，这就结婚了，再看看咱家几个儿子！
老大光齐在外地，好几年没回来不说，连个信儿都少，就过年寄张贺卡提了句‘有对象了’，
媳妇是啥样儿都没说，这叫什么事儿啊！老二光天二十五了，老三光福也二十二了，
俩小子连个对象的影子都没有，你就不急？我都快急出白头发了！”
刘海中这才慢慢抬了抬头，眉头皱成个疙瘩，烟袋杆在炕沿上 “磕磕” 磕了两下，
掉下来点烟末子，叹了口气：“急有啥用？我现在这模样，在胡同里连头都抬不起来！
以前为了当那个破副组长，没少跟街坊置气，三大妈前儿见了我都绕着走，
谁家愿意把姑娘嫁给咱儿子？那不是把人家姑娘往火坑里推嘛！”
他这话没说错，当初他为了显威风，连聋老太太的事儿都敢掺和，
如今失了势，旁人不踩他一脚就不错了，谁还愿意跟他家走动？
“你这话叫啥话！” 二大妈立马瞪了他一眼，语气更冲了，
“以前的事提它干啥？陈芝麻烂谷子的，翻出来有啥用！咱儿子又没做错啥！
光天老实，见了人都客客气气的，光福也勤快，院里的活儿抢着干，
凭啥找不到对象？我看就是你没上心！”
她走到炕边，伸手拽了拽刘海中的袖子，语气又软了些，跟刚才那火爆劲儿判若两人：
“前儿我去菜市场买菜，碰见郭佳丽她妈了，人家还问起光齐呢，
说光齐在外地工作稳定，是个好小伙儿，踏实。我想着，要不咱给光齐写封信，
让他跟郭佳丽多联系联系？当初俩孩子不还处过一段嘛，说不定还有戏！你觉得咋样？”
刘海中听着这话，眼神亮了亮，跟黑夜里突然点了盏灯似的，可没一会儿又暗了下去，
耷拉着脑袋：“联系有啥用？光齐在外地，郭佳丽在咱这儿，分俩地儿，
跟隔了座山似的，能成？再说，郭佳丽家现在条件好了，她爸又是工厂的老师傅，
手里有技术，未必能看上咱这户人家，人家现在可是吃香的喝辣的！”
他心里没底，以前他当副组长时，郭佳丽家还愿意跟他家走动，
逢年过节还互相送点东西，如今他失了势，人家怕是早就看不上了，
人走茶凉，这话一点儿不假。
“你咋这么没底气！” 二大妈急了，伸手戳了下他的胳膊，力道还不小，
“光齐是咱儿子，哪点差了？工作稳定，人又老实，不抽烟不喝酒的，
郭佳丽要是能跟光齐成，那是她的福气！我不管，明儿我就给光齐写信，
让他赶紧跟郭佳丽联系，别让这门亲事黄了，这可是好机会！”
她说着就转身去找纸和笔，脚步都快了几分，跟踩了风火轮似的，
仿佛只要写了信，婚事就能板上钉钉似的。
刘海中看着她这风风火火的模样，没再说话，只是重新拿起旱烟袋，
慢悠悠地从烟荷包里捏了点烟末子，填进烟锅子，又摸出火柴 “噌” 地划着，点上了烟。
烟圈一圈圈飘起来，像个又一个小云彩，遮住了他脸上的表情，
谁也瞧不出他心里在琢磨啥。
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