蜀王朱乾，太祖皇帝的九世孙，世袭罔替的藩王，封地蜀州。
只说他是个性情淡泊，只爱风花雪月、斗鸡走马的逍遥王爷。
这是我上任前卷宗里记录的寥寥数语。
一个逍遥王爷的小舅子，手竟然能如此肆无忌惮地伸进镇武司的银库？
如今看来，这逍遥名下，怕是暗流涌动。
我不动声色，将账册合上，“很好。账目清楚，心里才有底。”
我让众人继续干活，转头问周奎：“前任监正朱越大人的遗体，现今存放何处？”
周奎忙答道：“回大人，当时情况特殊，无人敢做主，一直停放在城南义庄。”
从案子发生到现在，已经过去四个月！
我的眉头紧锁，“即刻安排人手，将朱监正灵柩迎回衙署设灵！”
周奎脸上再次露出难色，“大人，这，迎灵、设帐、采买香烛棺椁，处处都需要银子，衙门的公账上实在是……”
又是钱！
我深吸一口气，胸腔里堵着一股难以言喻的郁闷。
一个彻头彻尾的烂摊子！
要钱没钱，库银空虚，连迎回遗骸的体面都拿不出。
要人没人，编制两百，实员不足百，其中还有不少混日子的老油条、各方塞进来的关系户。
我下令盘查武备库，结果更是令人心头火起！
制式腰刀锈迹斑斑，弓弦松弛。
尘微阵盘核心碎裂，仅剩一个能用！
就连最重要的税纹金箭，账面与实物也对不上，赫然短缺了三十余支！
若此时有战事，这点装备恐怕连一队像样的九幽教众都抵挡不住！
更要命的是，镇武司在蜀州，已彻底失去了民心。
一路行来，百姓看向我们的眼神，是畏惧、是厌恶、是疏离。
他们宁可去拜那九幽木雕，也不信任镇武司。
无根之木，无水之舟，何以立足？
这一切的困境，最终都汇聚成一个字：钱。
我下意识摸了摸怀中，指尖触到一叠厚实的银票。
那是从黄泉使者身上搜出的五万两银票。
心念一动，敌人的钱，用来重整自己的旗鼓，倒也应景。
于是取出一万两，递给沈默：“去一趟通源钱庄。将这一万两兑成现银，充入公账应急！”
我指着银票上古怪的私人画押印记，“顺便打听一下这个印记的来历。行事机密些。”
黄泉身上带着巨款，却有着统一来源的私印银票，这绝非寻常。
这背后或许藏着九幽教的财源线索。
如今镇武司缺钱，正好拿来一用。
……
傍晚时分，唐不咸风风火火地找上门来。
“老弟！家里摆好接风宴了！老太爷和我大哥都在等着，正好也细细问问你二哥的情况！”
他拉着我就想往外走。
我拱手致歉，“四哥，好意心领了。但眼下镇武司百废待兴，千头万绪都等着梳理，实在是抽不开身。烦请转告老太爷和唐大哥，待我初步理清这边事务，亲自登门拜访！”
唐不咸看我神色，知道不是虚言推脱，便也不再强求。
“成吧！公务要紧。要不我从调些人过来给你帮衬帮衬？别的没有，能打能跑腿的伙计管够！”
我心中感激，但仍婉拒了他的好意。
现在镇武司这乌烟瘴气，家丑不外扬。再说，让江湖门派来帮忙，这也不合规矩。
唐不咸闻言，也不纠缠，“行！在这蜀州地界，唐家就是你家，千万别见外！”
送走唐不咸，我转身回到签押房。
……
这一夜，镇武司衙门灯火通明。
我带着五房兄弟以及周奎等几个还算得用的老吏，一头扎进了堆积如山的卷宗、账册和档案之中。
人员名实不符、钱财亏空巨大、库房武备废弛、积压案件如山、卷宗记录混乱……
越是梳理，问题暴露得越多，简直触目惊心！
直至深夜，才勉强理出个大致的框架，但每一个框架之下，都是亟待解决的难题。
我深吸一口冰冷的夜气，压下心头的烦躁。
不能急，饭要一口一口吃，问题也要一个一个解决。
就在这时，衙门外传来一阵喧哗吵闹声，夹杂着妇人的哭嚎和男子的叫骂。
“怎么回事？”我皱眉问道。
周奎急忙跑出去查看，片刻后回来：“大人，是秦主簿的家眷，纠集了一些族亲，在衙门外闹事，口口声声说要我们放人，讨个说法……”
我目光一寒，冷声道：“告诉他们，镇武司不是菜市口。有什么冤屈，明日辰时点卯之后，依律递状上来！现在，让他们立刻散去，否则以扰乱衙署论处！”
周奎连忙应声出去传话。
外面的喧闹声又持续了片刻，终究还是渐渐消散了。
……
次日一早，当我再次踏入镇武司衙门时，景象与昨日已截然不同。
院子被打扫得干干净净，落叶无踪。
周奎率领着二十几个吏员，个个衣着整齐，早已恭敬地站在院中等候。
此外，还有另外四五十人稀稀拉拉地站在另一边，有的睡眼惺忪，有的交头接耳，神态懒散，与周奎等人形成鲜明对比。
站在那群人最前面的，是两位身着主簿官服的中年男子，孙主簿和赵主簿。
他们见到我，脸上挤出一丝不太自然的笑容，微微拱手，算是见礼。
我没有理会他们，径直走到大堂阶前。
“带秦威。”
很快，两名税吏将鬓发散乱的秦威拖了出来。
一夜之间，他仿佛苍老了十岁，但看到我，眼中立刻爆发出怨毒的光芒。
“江小白！你个黄口小儿！你凭什么抓我？凭什么革我的职？我乃朝廷从六品主簿！没有总衙的命令，你无权动我！我要上告！我要……”
我不等他说完，从袖中取出一份早已准备好的公文，抖开，直接扔到他面前。
“看清楚了。这是镇武司总衙昨夜下发的公文，革你职，拿你问罪，合乎法理！”
他捡起公文，只看了一眼，脸色瞬间变得死灰，嘴唇哆嗦着，再也骂不出一个字。
“收拾你的东西，滚出镇武司。”
秦威瘫软在地，失魂落魄。
陈岩上前，毫不客气地将他一把提起，直接拖出大门，扔到了外面的街道上。
整个过程，所有人都屏息看着。
尤其是那些原本懒散站着的税吏，以及孙、赵两位主簿，腰杆不自觉挺直了些。
我目光扫过全场，周奎立刻机灵的双手捧上一本崭新的花名册。
我接过，展开：“现在，开始点卯！”
“周奎！”
“到！”
“刘安！”
“到！”
……
名字一个个念下去，有人高声应答，有人低声回应。
我每念一个名字，目光便会在相应的人脸上停留一瞬。
两遍无人应答的名字，我提起朱笔，毫不留情地在其名上划下一个鲜红的叉。
最后，我念到了一个名字：“赵元辰。”
场下一片寂静。
许多人都下意识地低下了头。
我等了三息，无人应答。
于是，朱笔再次落下，划下了同样鲜红的叉号。
“啪！”
我合上花名册，递给周奎，声音传遍整个院落：
“凡今日点卯未到者，依律，视同擅离职守。即日起，停发其一切俸禄、真气配给！何时归衙应卯，陈述情由，再论其他！”
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