鬼哭林的风总带着股化不开的湿寒，即便躲进崖边这处背风的山洞，也能听见林子里呜呜咽咽的声响，像有无数冤魂在暗处啜泣。洞口斜斜对着深不见底的悬崖，月光被云层遮去大半，只漏下几缕惨淡的银辉，勉强照亮洞内众人疲惫的脸庞。
玄天道长将背上的长剑解下，靠在石壁上时发出一声轻响。他捻了捻颌下半白的胡须，目光扫过洞中央那堆正燃着的篝火，火星子在昏暗中明灭不定，映得他眼底的忧虑愈发浓重。“地狱老祖突然间把郝通招回地狱门总坛，”他顿了顿，声音被风吹得有些发飘，却字字清晰，“依老道看，这事绝不寻常，莫非是有大事要发生？”
坐在篝火另一侧的欧阳逸飞闻言抬了抬眼。他指尖下意识地抚过膝上那柄龙渊剑，剑鞘上雕刻的游龙纹在火光下泛着冷硬的光泽，触感冰凉。“这个难说。”他语气平淡，指尖却在剑柄上微微一顿，“这几天咱们接连端了他三个分舵，前日更是铲了姚家寨——那可是地狱门在青州的重要据点，藏了不少毒物和机关。地狱老祖那老家伙再沉得住气，恐怕也坐不住了。”
他说着，屈起手指在剑鞘上敲了敲，清脆的声响压过了洞外的风声：“依我看，他急着把郝通叫回去，八成是要开坛议事，琢磨些阴招来对付咱们。毕竟郝通是他手下最得力的护法，论用毒和设阵，江湖上没几个人能比得过。”
“极有可能。”梅降雪的声音适时响起，她正将缠在臂弯里的软鞭一圈圈绕回腰间，那软鞭通体乌黑，鞭梢缀着三寸长的倒钩，在火光下泛着淬毒的幽蓝。她动作利落，眼神却带着几分冷冽：“姚家寨里藏着他们炼制‘蚀骨散’的药引，咱们一把火烧了药库，等于断了他们半个臂膀。地狱老祖要是再不反击，恐怕用不了多久，他那些分舵就得一个个被咱们拔干净。”
坐在梅降雪身旁的苏璃轻轻颔首，她手中握着一支白玉短笛，笛身上刻着细密的云纹，指尖无意识地在笛孔上摩挲。“降雪说得对，”她声音轻柔，却带着不容置疑的笃定，“前几日我在姚家寨的密室里，看到了他们与漠北‘黑龙寨’的密信，似乎是想联合起来夹击咱们。如今郝通被急召回总坛，说不定就是要敲定这件事。”
“嗯。”洛千雪的回应简短却有力，她手中的绿玉镇魂箫斜斜靠在腿边，箫身通透，映得她指尖泛着淡淡的玉色。她素来话少，却总能在关键时候点中要害：“黑龙寨擅长马战，若真与地狱门联手，咱们在平原上的处境会很棘手。”
众人你一言我一语，唯有角落里的罗林始终没作声。他身材高大，将那杆比人还高的镔铁大枪重重戳在身旁的石地上，枪尖扎进石缝，发出“笃”的一声闷响。火光在他脸上投下深深的阴影，看不清神情，只瞧见他握着枪杆的手指关节泛着白——方才在姚家寨，他为了掩护众人撤退，硬生生接了郝通三记毒掌，此刻虽敷了苏璃配的解药，胸口却仍隐隐作痛。
玄天道长瞧着罗林紧绷的侧脸，又看了看众人眼底的倦色，轻轻叹了口气。“好了，这事暂且先说到这儿。”他伸手从背囊里掏出几个油纸包，里面是临行前备好的干粮，“大家奔波了一整天，都饿了，先吃饭。只有养足了精神，才能应对接下来的变数。”
他将油纸包一一递到众人手中，又从水囊里倒出些温水，分给身边的苏璃和洛千雪。篝火噼啪作响，将洞内的寒意驱散了些，众人接过干粮，慢慢咀嚼起来。油纸包里的饼子已经有些发硬，却没人抱怨——连日来与地狱门周旋，风餐露宿已是常态，能在这样的夜里有一处遮风挡雨的山洞，有一堆暖身的篝火，已经是难得的安稳。
欧阳逸飞咬了口饼子，目光不经意间扫过洞口。鬼哭林的风还在呜呜地吹，崖下的黑暗深不见底，仿佛有什么东西正蛰伏在暗处，等着将他们拖入深渊。他下意识地握紧了龙渊剑，心里清楚，今夜的安稳不过是暂时的，只要地狱门一日不除，这样的奔波与凶险，就永远没有尽头。
梅降雪吃完最后一口饼子，将油纸仔细叠好收进怀里，又检查了一遍腰间的软鞭。苏璃则掏出药囊，取出几瓶丹药，分发给众人：“这是‘清心丹’，能防毒物入侵，大家收着。”洛千雪接过丹药，顺手将镇魂箫横在膝上，指尖轻轻拨动箫身，发出一声低哑的音，像是在试探着什么。
罗林终于松开了紧握的枪杆，他从怀里摸出一块干肉，慢慢撕咬着，目光却始终落在洞口的方向。玄天道长看着他，轻声道：“罗兄弟，你伤势还没好，今夜就多歇会儿，有老道和逸飞守夜。”
罗林摇了摇头，声音沙哑：“不用，我撑得住。”他顿了顿，又补充道，“郝通的掌力阴毒，我怕他会玩阴的，夜里偷袭。”
玄天道长见他坚持，便不再多说，只是点了点头。篝火渐渐弱了下去，众人各自找了处干燥的地方坐下，有的靠在石壁上闭目养神，有的则握着兵器，警惕地盯着洞口。鬼哭林的风声依旧，崖下的黑暗依旧，唯有洞内这一点点火光，像是茫茫黑夜中唯一的希望，支撑着他们继续走下去。
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