黎明的曙色尚未爬上江都北面的山岭,夜火余烟仍在空中盘旋,带着血腥与焦灼的气息。昨夜蜀军突围之战,尸骸遍野,乌鸦与野犬争食,天地之间似乎都失去了颜色。刘备带着不足千余残兵,被护卫们连夜护出,奔入荒山。他衣甲破裂,面色憔悴,双目布满血丝,连剑都在颤抖。他心中清楚,这已不是一场普通的败仗,而是蜀汉根基的断裂。昔日麾下数万精锐,此刻只剩残渣余孽。他强忍泪水,抬头望着山岭尽头,心中念叨:“二弟,三弟……你们是否尚在?”
关羽却已深陷绝境。他率领的偏师数千被吕布铁骑拦截在乱石谷内。谷道狭窄,山壁高耸,适合设伏,却成了蜀军的牢笼。澜台军的骑士如洪水般一波接一波冲杀,刀光戟影在狭道间反射出冷冽的光。关羽左冲右突,偃月刀所到之处血花飞溅,然而他身侧的亲兵越来越少。马蹄声震地,敌军的吼杀声盖过天地。他心中怒火翻腾,却越发冷静,低声喃喃:“大哥,三弟,你们若在,他关羽必不独存。”忽有敌将高喝:“吕主有令,生擒关云长者,赏金万两!”铁骑纷纷压来,刀戟如林。关羽一声冷哼,挥刀连环三合,三骑连人带马被斩落。他目光森然,心中只有一念:哪怕血尽刀折,也要杀出一线生机,绝不能负大哥所托。
张飞的境况更为凶险。他断后之军被澜台骑步夹击,逼退至江滩一隅。江水滔滔,却已无舟可渡。张飞怒吼如雷,蛇矛翻飞,硬生生在乱军中开辟出一片血海。他全身浴血,面目狰狞,犹如修罗降世。敌军见他如疯虎般冲杀,纷纷心生惧意,却在吕布将领的驱策下不敢后退。张飞杀得双臂酸麻,却毫无半点退意,他声嘶力竭地大吼:“刘玄德是我大哥,关云长是我二哥!若要取我性命,先踏过俺老张尸首!”呼喊声震破长空,竟压过了江潮之声。
然而无论关羽、张飞如何拼死,他们已孤立无援。吴军的承诺支援未曾出现,反倒有斥候回报,江东营盘仍在静坐观望,未发一兵一卒。此乃东吴与吕布暗中的默契:让蜀军在铁蹄下流血,再伺机观望收拾残局。刘备藏身荒岭之时,接到探报,顿时仰天长叹,泪流满面:“孙仲谋,你言援我,实则卖我!大汉至此,天亡耶!”
夜幕再度垂下,关羽的偏军已不足千人。火光映照下,他披发仗刀,独骑突阵,马前尸横,衣甲皆赤。他虽力战连斩数员,但终究力竭,坐骑亦中箭踉跄。偏军的哭喊与溃逃声在谷道回荡,如同丧钟。关羽仰天一叹,缓缓吐出一句:“若今日我殒身此处,愿来世再与大哥三弟共举大义。”话音未落,他再度挥刀冲杀。
张飞亦至绝境。江滩尸堆如山,血水浸透泥沙。他的双臂几欲断裂,眼中血光弥漫,蛇矛已卷不开长劲。他忽然想起昔日与刘备、关羽在桃园中歃血之誓,三人结义一笑,仿佛犹在昨日。他怒吼一声,将最后一股力气汇于矛尖,猛然将敌阵撕开。血浪翻涌,他却几近力竭,胸口中箭,鲜血喷涌,身形摇晃。仍是怒目圆睁,不肯倒下。
另一边,吕布勒马立于山丘之巅,赤兔嘶鸣震耳。他静静俯瞰谷道与江滩的血战,目光如冷电。他知关羽、张飞是刘备赖以生存的根基,若今日折损,则蜀汉根基将彻底崩溃。然他并未急令围杀,而是放任铁骑压迫,逐步消磨两人军力。诸葛亮在他身侧轻摇羽扇,低声道:“主公,东吴按兵不动,蜀军自困囹圄。待其力竭再收网,方可一举成擒,省去追击之劳。”吕布点头,眼中闪过一丝复杂之色。他并非不敬关羽、张飞之勇,然大业当前,他不能容蜀汉再存转机。
血战至三日,天穹低垂,寒雨骤下。山谷、江滩尽化泥泞,血水顺雨流淌,仿佛天地同哭。关羽与张飞各自陷阵,虽犹如神魔,却终究势孤。刘备在荒岭中遥望血光,肝肠寸断,泪声嘶哑,犹如万刃割心。他知道,此一败,蜀汉已入黄昏。
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