菊院暖宴
晨光刚漫过镇东头的老槐树,就把陈远家新刷的木门染成了蜜色。柳如氏攥着蓝布围裙的边角,第三次踮脚往院外望——昨儿傍晚刚把最后一盆菊花苗挪到墙根,今儿乔迁,镖局的伙计们该来了。
“急什么,他们得把早班的活计交割完。”陈远从井里提了桶凉水,铜桶沿儿滴下的水珠砸在青石板上,溅起细碎的水花。他擦了擦手上的水珠,指节还沾着昨天搭葡萄架时蹭的木屑,刚直起身,就听见院外传来阿福那标志性的大嗓门:“陈哥!柳夫人!我来啦!”
木门“吱呀”一声被推开,阿福扛着个藤编筐走进来,筐里的苹果红得发亮,还沾着晨露的潮气。“这是我娘从后园摘的,说新搬家得讨个‘平安’的彩头!”他把筐往石桌上一放,眼睛就绕着院子转了圈,“哟,这葡萄架搭得够结实,等夏天爬满藤叶,咱们就能在底下喝酒了!还有这菊花苗,明年准能开得满院香!”
柳如氏笑着递过块粗布帕子:“快擦擦汗,屋里刚烧了枣茶,先喝碗解解渴。”话还没落地,院外又传来沉稳的脚步声,老镖师李师傅背着个蓝布卷走了进来,手里还提着个油纸包。“陈远,如氏,恭喜你们有了自己的窝。”老镖师把布卷展开,里面是幅装裱好的字画,“家和业兴”四个墨字笔锋遒劲,纸角还带着淡淡的松烟香,“我没什么贵重东西,这是请镇上的周先生写的,愿你们日子安稳,顺顺利利。”
陈远赶紧双手接过,指尖触到微凉的木轴,心里暖烘烘的:“谢李师傅,这礼物比啥都金贵,我们这就找地方挂上。”正说着,掌柜的王掌柜也来了,手里拎着个朱漆木匣,打开一看,里面是对青蓝缠枝莲白瓷瓶,瓶身莹润,在晨光下透着温润的光。“新家用得上的物件,往后摆在堂屋,也添些雅致。”王掌柜拍了拍陈远的肩膀,眼角的笑纹里满是欣慰,“你们俩能在镇上扎根,是该高兴的事。”
柳如氏早把菜备妥了,这会儿正往石桌上端。炖鸡的香气先飘了出来,砂锅里的鸡汤浮着层金黄的油花,鸡腿肉炖得软烂,一戳就脱骨;旁边是盘炒肉,肥瘦相间的五花肉煸得油亮,配着青红辣椒,看着就勾人胃口;还有拍黄瓜、拌木耳两道凉拌菜,脆生生的透着清爽;最后端上来的是锅小米粥,熬得黏糊糊的,米粒都开了花,冒着热气。“大家别站着了,快坐,都是家常便饭,别嫌弃。”
阿福早就馋得不行,拿起筷子就夹了块鸡肉,烫得直咧嘴还不忘夸:“柳夫人的手艺绝了!比我娘做的还香!”老镖师夹了口粥,慢慢咽下去,点头道:“这粥熬得够火候,暖胃。”王掌柜端起酒碗,抿了口自家酿的米酒,看向陈远:“南方的生意,王老板那边只认你,往后那边的镖,还得你多跑几趟。你放心,镖局给你算双倍脚钱,家里要是有啥需要搭把手的,跟我说一声。”
陈远放下酒碗,掌心按住桌沿,语气认真:“掌柜的,您放心,我一定把镖押好,不辜负镖局的信任。”柳如氏在旁听着,往他碗里夹了块瘦肉:“出门在外别光顾着赶路,多歇着点,我给你备的干粮里加了芝麻,饿了就垫垫。”
众人边吃边聊,阿福说起上次押镖到邻镇,遇到个卖糖人的老手艺,捏的老虎惟妙惟肖;老镖师给陈远讲北方押镖的规矩,哪段路容易遇着山匪,哪处客栈干净安全;王掌柜则跟陈远商量下次南方镖的路线,说要绕开最近闹水灾的河段。院子里的笑声裹着饭菜香飘出院墙,阳光透过葡萄架的缝隙,在石桌上洒下细碎的光斑,连风都变得暖融融的。
不知不觉,太阳沉到了西边的山头,把天边染成了橘红色。王掌柜率先站起身,拍了拍衣襟:“时候不早了,我们也该回去了,不扰你们小两口歇着。”阿福也跟着站起来,摸了摸圆滚滚的肚子,憨笑道:“今天吃得太饱了!陈哥,柳夫人,以后我得常来串门,蹭蹭柳夫人的手艺!”柳如氏笑着应道:“随时来,下次给你做你爱吃的糖糕,裹上芝麻,甜得很。”
送众人到门口,陈远看着他们的身影消失在巷口,才转身回院。柳如氏已经收拾起碗筷,正往厨房端,陈远赶紧上前接过摞得最高的那盘:“我来洗,你歇会儿。”两人一个洗碗,一个擦桌子,动作默契得像是演练过千百遍。灶房里的水声、碗筷碰撞声,混着院外偶尔传来的犬吠,竟比任何乐曲都让人安心。
等收拾妥当,月亮已经升了起来,银辉洒在院子里,把墙根的菊花苗映得清清楚楚。柳如氏搬了个小竹凳,挨着陈远坐下,轻轻靠在他肩上。“以前总想着,啥时候能有个自己的家,不用再租别人的屋子,不用看房东的脸色。”她声音轻轻的,带着点哽咽,“没想到现在真的实现了。”
陈远握住她的手,她的手掌因为常年洗衣做饭,有些粗糙,却带着暖烘烘的温度。“以后日子会越来越好的。”他轻声说,指了指院角,“明年春天,咱们在那儿搭个鸡窝,养几只母鸡,就能天天吃新鲜鸡蛋;夏天葡萄熟了,咱们摘下来酿葡萄酒;秋天菊花谢了,就把花瓣晒起来做枕头,你不是总说睡不着吗?菊花枕安神。”
柳如氏抬头看着月亮,眼里闪着光:“我还想在窗台边种些牵牛花,粉的、紫的,顺着窗棂爬上去,开花的时候多好看。”陈远笑着点头:“好,明天我陪你去镇上买花籽,顺便买些木料,把屋里的柜子修一修,你那些嫁妆首饰,得找个稳妥的地方放。”
两人就这么坐着,聊着往后的日子。月亮在天上慢慢移动,银辉洒满了整个院子,也洒在他们交握的手上。陈远想起三年前,他刚到镖局时,还是个只能跟着老镖师打杂的小伙计,住的是镖局后院的通铺,冬天漏风,夏天闷热,每天只能啃窝窝头就咸菜。那时候他最大的愿望,就是能让柳如氏过上安稳日子。现在,他有了自己的家,有疼他的妻子,有信任他的掌柜和伙计,日子就像墙根的菊花苗,正慢慢抽出新芽,朝着好的方向生长。
“对了,”柳如氏忽然想起什么,坐直身子,“明天得去给隔壁张婶送碗鸡汤,昨儿收拾屋子,她还帮我搬了箱子呢。”陈远应道:“该送,再把阿福带来的苹果拿几个,张婶家的小娃子爱吃。”
夜渐渐深了,院外的脚步声少了,只有虫鸣声在草丛里此起彼伏。陈远把柳如氏往怀里搂了搂,轻声说:“以后咱们就在这儿好好过日子,攒够了钱,再买几亩地,让你不用再这么辛苦。”柳如氏靠在他怀里,轻轻“嗯”了一声,眼里满是笑意。
月光下,两人的影子依偎在一起,映在青石板上,像一幅安静的画。这个不大的院子,没有华丽的装饰,却装满了他们对未来的期许,装满了平淡却真实的幸福。陈远知道,只要他和柳如氏在一起,好好过日子,往后的每一天,都会像今晚的月亮一样,明亮而温暖。
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