皇宫，御书房。
夏启的咆哮声犹在梁上回荡，但殿内却死寂得可怕。
那份名为“大夏忧民”的檄文，仿佛不是写在纸上。
而是用刀子，一笔一划地刻在了他的龙椅之上。
让他坐立难安，如坐针毡。
他输了。
在这场他甚至连对手是谁都不知道的舆论战中，他输得一败涂地。
他以为自己是棋手，玩弄楚文宇与王莽于股掌之间。
却不知自己早已是别人棋盘上，那颗最碍眼的棋子。
“高远！”
夏启的声音嘶哑，带着一丝连自己都未曾察觉的疲惫与虚弱。
黑影再次浮现，银色的面具在昏暗的光线下，泛着幽冷的光。
“臣，在。”
“查……查到了吗？”
夏启的声音有些发飘，。
“这个‘大夏忧民’，究竟是何方神圣？”
高远单膝跪地，头颅深深垂下，声音里第一次带上了几分无可奈何的艰涩：
“回陛下……查不到。”
“查不到？”
夏启的音调猛地拔高，像一只被踩了尾巴的猫。
“皇城司都是一群废物吗！整个上京城，朕的天下，竟然连一个写反书的酸儒都找不出来？”
高远的身子又低了几分：
“陛下息怒。此檄文……非一人所为。”
“它一夜之间，遍布全城，手法之严密，行动之迅速，绝非寻常江湖草莽或文人墨客所能做到。”
“其背后，必然有一个组织严密、能量通天的势力在暗中操控。”
他顿了顿，艰难地补充道：
“而且，檄文的内容……字字诛心。”
“王莽之事，楚文宇之事，魏征明之事……每一件，都精准地打在了民心最脆弱的地方。”
“此人对朝局的洞悉，对人心的把握，堪称恐怖。”
“臣……甚至怀疑，此人，就在朝堂之上。”
“就在朝堂之上……”
夏启喃喃自语，目光如同一只受惊的野兽，缓缓扫过空无一人的大殿。
他的眼前，仿佛浮现出满朝文武那一张张或恭敬、或畏惧、或忠诚的脸。
哪一张脸的背后，藏着那双将他玩弄于股掌之中的眼睛？
是楚文宇那个死了儿子，一心复仇的老匹夫？
是兵部里那些为王莽鸣不平的莽夫？
还是……那些平日里看似人畜无害，只知引经据典的文官？
怀疑的种子一旦种下，便会立刻生根发芽，长成一棵遮天蔽日的参天大树。
夏启觉得，每一个人都有嫌疑，每一个人的笑容背后，都藏着一把准备刺向他的尖刀。
这种感觉，快要让他发疯了！
“陛下，”
高远的声音将他从癫狂的边缘拉了回来。
“眼下最要紧的，不是追查檄文的来源，而是……稳住人心。”
“稳住人心？”
夏启发出一阵神经质的冷笑。
“怎么稳？难道朕要下罪己诏，告诉全天下的百姓，朕错了？”
“朕冤枉了王莽，朕逼死了魏征明？”
“朕才是那个弑兄篡位的无道昏君？”
高远沉默了。
他知道，皇帝已经陷入了一个死局。
承认，皇权崩塌。
不承认，民心尽失。
“既然他们说朕是暴君，那朕，就干脆坐实了这个名头！”
夏启的眼中，闪过一抹骇人的疯狂。
他像是抓住最后一根救命稻草的溺水者，做出了一个足以让整个大夏王朝为之颤抖的决定。
“传朕旨意！”
他的声音，如同数九寒冬里的冰凌，又冷又硬。
“京城各大书院、学社，皆为藏污纳垢之地，其心可诛！”
“着皇城司，立刻查封！”
“所有非议朝政、妖言惑众的士子，一律给朕拿下，打入天牢，严加审讯！”
“朕要让那些自以为读了几天圣贤书，就可以指点江山的腐儒们知道，这天下，究竟是谁的天下！”
“朕要让他们知道，笔杆子，永远都斗不过刀把子！”
高远闻言，那张银色面具下的瞳孔，骤然收缩！
疯了！
陛下彻底疯了！
对读书人下手？
这是自古以来，帝王最忌讳的事情！
这无异于与天下所有士子为敌！
这不止是堵他们的嘴，这是在掘大夏王朝的根！
“陛下，三思啊！”
高远几乎是脱口而出。
“此举，无异于火上浇油，恐怕会激起更大的民变！”
“届时，天下士子离心，国本动摇……”
“住口！”
夏启一脚踹翻了身前的龙案，奏章、笔墨、玉器散落一地，狼藉不堪。
他指着高远的鼻子，状若疯魔地咆哮道：
“朕的话，连你也不听了吗？”
“还是说，你高远，也和他们是一伙的？”
高远的心，猛地一沉。
他知道，再说一个字，自己的脑袋，可能就要搬家了。
他深深地吸了一口气，将所有的惊骇与不忍，都压回了心底。
他是一条狗。
主人的命令，哪怕是错的，也必须执行。
“臣……遵旨。”
高远的身影，缓缓消失在阴影中。
只是这一次，他的背影，似乎比以往任何时候，都要沉重。
……
不起眼的宅院，书房。
赵猴子正手舞足蹈地汇报着上京城里的最新动态。
“主公，您是没瞧见那场面！檄文一出，整个上京城都炸了锅！”
“以前那些个见了官差跟老鼠见了猫似的百姓，现在都敢挺着脖子，在茶楼里骂皇帝了！
虽然骂得小声，但那胆气儿，是实打实地涨上来了！”
“最绝的是咱们天机阁编的那些顺口溜，现在连三岁小孩都会唱了！
‘龙椅坐个歪脖树，忠臣良将没活路。史官提笔手发抖，不如回家卖红薯。’
哈哈哈哈。”
赵猴子笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
林风坐在桌案后，手里把玩着一枚黑色的棋子，神情淡然。
“这只是第一步。”
他将棋子轻轻放在棋盘上，发出“嗒”的一声脆响。
“民心如水，可载舟，亦可覆舟。
但光有水还不够，我们还需要一场足够大的风，将这水，掀成滔天巨浪。”
赵猴子收敛了笑容，有些不解：“主公，现在这风浪还不够大吗？夏启那老小子，都快成孤家寡人了。”
“不够。”林风摇了摇头，眼中闪过一丝洞悉一切的锐利光芒。
“现在的民怨，还停留在‘口诛笔伐’的层面上。
读书人骂几句，百姓传几首打油诗，伤不了夏启的根本。
他手里的刀，还握得很紧。”
“那……我们下一步该怎么办？”
林风的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“我们什么都不用做。等着就行。”
他抬起头，目光仿佛穿透了屋顶，看到了那座风雨飘摇的皇宫。
“夏启，会帮我们。”
“他已经被逼到了墙角。一个被恐惧支配的君王，为了维护他那可怜的权威，一定会做出最愚蠢，也最疯狂的举动。”
“他会用他自己的手，亲手点燃那堆我们为他准备好的干柴。”
话音刚落，一名天机阁的探子，便火急火燎地闯了进来，神色是前所未有的惊骇与愤怒。
“主公！出大事了！”
“皇……皇帝下令，皇城司正在全城抓捕士子！城南的‘白鹿书院’，城西的‘闻道学社’，还有几十个大大小小的文人雅集，全都被查封了！”
“他们见人就抓，稍有反抗，便拔刀相向！
就在刚才，‘白鹿书院’的山长，当世大儒周夫子，因为斥责皇城司是朝廷鹰犬，被……被指挥使高远，当场一刀砍下了头颅！”
“血，流了一地……”
“整个上京城的读书人，都在哭，在逃，在被抓……这，这简直就是一场屠杀！”
赵猴子听得目瞪口呆，浑身的血液，都仿佛凝固了。
他猛地看向林风，眼中充满了不可思议的震惊。
主公……竟然，连皇帝会做什么，都算到了！
这已经不是智谋了。
这是神鬼莫测的手段！
林风的脸上，没有任何表情。
他只是静静地看着桌案上的那盆炭火，仿佛能看到周夫子那颗滚落在地的头颅，看到那些被拖拽、被砍杀的无辜士子，看到那座正在被鲜血染红的千年古都。
过了许久，他才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜，却带着足以冰封三尺的寒意。
“传我将令。”
“将上京城发生的一切，原原本本的，以最快的速度，传给永宁、淮南、泰安三州。”
“告诉赵将军。”
“该起风了。”
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