马蹄踏过碎石,碾进湿润的土里,留下一串渐行渐远的印痕。颜洛汐坐在马上,手指轻轻按了按胸前内袋,那块晶核碎片依旧温热,但不再有银线流动。她没说话,只微微抬手,队伍便放缓了速度。
前方峡谷入口狭窄,两旁山壁陡立,草木稀疏。探路的斥候从林中折返,翻身下马,声音压得极低:“前方二十丈,灰袍人列阵,约三十人,未动。”
颜洛汐眼神一凝,勒住缰绳。她侧头看向右侧高坡,那里视野开阔,适合弓手埋伏。又扫了一眼前方地形——仅容两骑并行,若对方滚石封路,后退都难。
小灵在马车里轻咳了一声,帘子掀开一条缝,婢女正低头替他掖被角。孩子忽然抬起眼,目光直直望向她:“娘……他们在等,心里一直在念‘拖住’。”
颜洛汐点头,指尖轻敲马鞍。不是来杀人的,是来耗时间的。对方知道他们要走这条路,提前设卡,却不主动出击,就是要逼他们硬闯,打乱行程节奏。
她策马后退几步,召来轩辕凌与慕容尘。三人靠在一起,声音几乎贴着耳根响起。
“你带十人正面压上去,别冲,慢慢走。”她对轩辕凌说,“让他们以为我们主攻在前。”
轩辕凌颔首,黑袍未动,只将腰间长剑稍稍前移半寸,示意明白。
“你从左壁攀上去,绕到他们背后。”她转向慕容尘,“不必交手,扬尘喊杀,做出包抄之势。”
慕容尘嘴角微扬,翻身上马,轻拍马臀,身影已隐入林间。
颜洛汐自己则带着五名弓手,悄然登上右翼高坡。弓弦拉开时发出细微的吱呀声,她取出三支响箭,箭尾漆红,在暮色中泛着暗光。
下方,轩辕凌率队缓缓推进。灰袍人阵型微动,前排短戟斜指地面,脚步却未后撤。显然,他们奉命死守。
左侧山壁上,几道黑影迅速攀援而上。片刻后,尘土飞扬,有人高声呼喝,夹杂着兵刃碰撞的虚影。灰袍人群中传来骚动,右翼士兵本能地回头张望。
就是此刻。
颜洛汐抬手,响箭离弦。
“咻——砰!”
第一支炸响在空中,红光爆开。紧接着第二支、第三支接连射出,连成一片虚假的传讯信号。仿佛后方已有大军突破,正在联络主力。
灰袍人彻底乱了阵脚。有人转身欲逃,有人慌忙调头迎敌,原本紧密的半环形防线瞬间松动。
“冲!”颜洛汐低喝。
中央骑兵如利刃出鞘,疾驰而入。马蹄掀起尘土,刀未出鞘,人已穿阵而过。两名前锋在交错瞬间被划伤手臂,其余毫发无损。
等灰袍人反应过来,队伍大半已越过封锁线。轩辕凌最后一个通过,回身冷冷看了一眼,手中长剑仍未拔出,却让追击者生生止步。
脱困后,颜洛汐并未下令加速。她骑在队列中央,目光不断扫视两侧林木。这种地方,不会只有一道埋伏。
果然,半个时辰后,一名哨探悄然后返,递上一根折断的细绳,末端系着半片灰布条。
“北谷岔口,有人动过机关。”哨探低声,“树上挂了绊索,下面可能有坑。”
颜洛汐接过布条看了看,又嗅了嗅。没有血腥味,也不是新血,像是从旧衣上撕下的。
“不是敌人留的。”她说,“是之前路过的人不小心碰到了。”
“谁?”身旁副将问。
“不知道。”她将布条收起,“但我们要比预定路线偏了半炷香的时间,有人走在我们前面。”
轩辕凌策马靠近:“会不会是另一支出击的小队?”
“不像。”她摇头,“如果是友军,不会不留记号。而且……”她摸了摸内袋,晶核温度未变,“系统没预警,说明威胁等级不高,但也说明,前方情况复杂了。”
队伍继续前行,改为双哨探路,一人在前五丈,一人居左林中策应。所有人熄灭火把,改用暗语联络。
天色渐暗,林间光线稀薄。小灵在马车里沉睡,呼吸平稳。婢女轻声道:“他刚才说了句‘水在往上走’,我没听懂。”
颜洛汐眉头微皱。这不是第一次孩子说出难以理解的话。上次训练时他说“光在走路”,后来果然找到了新法突破口。
她没多问,只让婢女好好照看。
又行了约莫一盏茶时间,前方林影忽然开阔。峡谷尽头出现一片缓坡,草木茂密,远处山谷轮廓隐约可见,像一头伏地的巨兽。
“停。”颜洛汐抬手。
队伍无声停下。她翻身下马,蹲身拨开一丛矮草。泥土松软,几根枝叶被踩断,断口湿润,显然是不久前有人经过。
她伸手捻了捻土屑,抬头望向坡顶。那里有一块突出的岩石,形状奇特,像一只蹲坐的狼。
“换潜行阵型。”她低声下令,“所有人收声,兵器入鞘,贴林移动。”
话音未落,远处传来一声鸟鸣,短促两下,停顿,再一声。
是慕容尘事先约定的“安全”信号。
但她没放松警惕。真正的危险,往往藏在看似安全的信号之后。
她站起身,正要下令继续推进,忽然察觉脚下泥土有些异样。不是松软,而是……轻微下陷。
她猛地后退一步,脚跟刚离地,身后传来“咔”的一声轻响。
众人惊觉,纷纷后撤。
只见她方才站立之处,地面裂开一道缝隙,一根锈迹斑斑的铁钩缓缓升起,顶端还缠着半截腐烂的麻绳。
陷阱已经触发,但没合拢。
她盯着那根铁钩,眼神骤冷。这不是普通绊索,是连环机关的一部分。若她再往前半步,头顶山石便会坠落,封锁整条通道。
“有人不但走过,还触发了机关。”她低声道,“但他们没死。”
“说明他们知道怎么避开。”轩辕凌走到她身边,目光扫视上方岩壁。
“或者……”她眯起眼,“他们就是设陷阱的人。”
队伍再次静默。夜风穿过林间,吹得衣角轻晃。
颜洛汐转身面向众人,声音极轻:“贴右侧行进,踩我走过的脚印。不要碰任何藤蔓,不要扶树干。”
她率先迈出一步,落脚精准。身后将士依次跟进,如同一条无声的蛇,缓缓游过险地。
当最后一人通过,身后“轰”的一声闷响,一块巨石砸落地面,激起尘土飞扬。
他们已安然越过。
前方,密林渐疏,月光开始洒落。山谷入口就在不远,静默矗立。
颜洛汐站在坡上,望着那片幽深的谷口。她伸手探入内袋,晶核依旧温热,但这一次,表面浮现出一道极细的裂纹,像是被什么力量轻轻划过。
她还没来得及细看,小灵在马车里突然睁开眼,声音虚弱却清晰:
“娘,他们把门关上了。”
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