“等？”莱纳斯神父的眉头立刻皱了起来，语气带着明显的不悦和一丝急切，“埃德加队长，你我都清楚营地现在是什么状况！”
“绝望在蔓延，人心在崩溃！每一天都可能有新的侵蚀狂化爆发！凯尔修士和露比修女？哼，两个刚从圣城学院毕业的雏儿，能有什么经验？”
“他们耗费了一个月时间，除了把自己累个半死，可曾拿出半点有效的解决方案？哈罗德法师？他只会对着那些魔晶碎片摇头叹气！”
“王都和圣城来的人不过都是一些只会守着课本和实验室的呆瓜！”
他凑近一步，声音压得更低，带着一种世俗的精明：“布兰登，这是送上门的功劳！是屠龙城教区解决这场危机的良机！”
“难道你想让这份功劳，被两个不知天高地厚、只会死守教条的年轻人抢走？”
“等他们回来？等他们慢悠悠地调查？黄花菜都凉了！到时候，功劳是他们的，责任和骂名，可都是我们屠龙城教区和守卫队的！”
他指着那些眼巴巴望着药剂的冒险者：
“再看看他们！圣光在通过这药剂展现奇迹！我们作为圣光的仆人，难道要阻止这奇迹的发生？要眼睁睁看着他们继续受苦甚至异化吗？”
“这是渎职！埃德加队长！尽快分发药剂，稳定局面，这才是当务之急！至于那两个年轻人……等他们回来，事情早已解决，他们自然也无话可说。”
埃德加·布兰登看着莱纳斯神父眼中闪烁的光芒，那光芒并非纯粹的信仰热忱，更夹杂着对功劳的渴望和对凯尔露比这些“空降”圣城人员的排斥。
他又看了看群情激奋、仿佛抓住最后一根救命稻草的冒险者们，以及那个症状确实被压制下去的成功案例。
沉重的压力让他犹豫了。
最终，守卫的职责和对稳定营地的渴望压倒了心底那丝不安。
他重重地叹了口气，对着维持秩序的守卫挥了挥手，声音带着疲惫：“……维持好秩序，按神父说的，分发药剂。每人限领一瓶，登记好名字。”
“是！”守卫们应声，开始组织发放。
莱纳斯神父脸上露出了胜利的笑容，他亲自拿起一瓶药剂，走向那个跪地感谢的冒险者，声音洪亮而充满慈爱：
“圣光的孩子，起来吧。你的虔诚得到了回应。愿圣光永远庇护你。”
他将药剂塞到那人手中，仿佛在施予莫大的恩典。
药商脸上的笑容更加灿烂，眼神深处却掠过一丝难以察觉的讥讽。
一瓶瓶“圣光净化药剂”被分发下去，冒险者们争抢着，迫不及待地灌入口中。
可以解决自身安危的狂喜暂时压倒了绝望，营地里响起一片感恩戴德的喧嚣。
只有埃德加队长，眉头依然紧锁。
目光扫过那些饮下药剂后，症状似乎被压制的冒险者，又望向凯尔和露比消失的方向，心中那份沉甸甸的不安，如同营地上空挥之不去的阴云，愈发浓重了。
他不知道这免费的“福音”，对自己究竟是好是坏。
————
星陨湖的寒气和魔兽山脉的晨露似乎还沾在皮甲上。
但奥斯本镇那股混合着劣质麦酒和烤岩羊香气的熟悉气息，已经随着脚步的靠近扑面而来。
马克一行人在腐龙沼泽的泥泞和遮天蔽日的魔兽山脉中跋涉了三天，终于踏上了通往镇子的石砾路。
空气似乎比记忆中凝滞了几分，连镇南河岸边那两座破旧的水车都仿佛转动得有些吃力。
“啧，这味道，真是…亲切啊！”恩佐用力吸了吸鼻子，结果被路边一团新鲜的牛粪呛得咳嗽了两声，“跟矿洞里一个味儿！不，比那还糟！”
安娜嫌弃地皱了皱小巧的鼻子，拉高了兜帽的边缘，试图用视线隔绝恩佐的丢人表现。
莫妮卡则抱着小姆走在马克身侧，但那双清澈的眼睛已经敏锐地扫过镇口稀疏的人流，以及远处巡逻队明显增多的身影。
“氛围有点怪。”马克低声说，手指无意识地摩挲着怀里禁忌圣典粗糙的封面边缘。
镇口张贴的告示比以往更多，颜色杂驳地覆盖着墙壁，有几张显然是圣光教会发布的新告示雪白刺眼，上面警告性的红色十字徽记格外醒目。
来往的行人大多步履匆匆，眼神里少了往日冒险者聚集地的粗犷与大大咧咧，多了几分警惕和不易察觉的阴郁。
看来这一个月的时间，圣光教会的人果然还是来奥斯本镇了。
难道山谷调查这么简单的事情一个月还没有处理完么？
“老子这皮肤，进去怕是要被人当兽人围观。”恩佐嘟囔着，低头看了看自己沾满泥浆依旧显黝黑的胳膊。
在圣龙大陆，黑皮肤的人类不是那般罕见。
可是黑皮肤的矮人难免就有些扎眼了。
安娜在路上曾多次建议马克把恩佐的胡子全都刮了，头发也给剪成圣光教会苦修僧侣的样式。
那样只要恩佐把斗篷一盖，别人就只会把他当成一个黑人小孩，不会关注到他的异样了。
可是在听到她这个提议后，恩佐吓的连守了两天的夜。
直到马克最后说尊重他的发型、胡型自由，他才算是松了口气。
“先去市集。”马克做了决定。
此时正是早上，是奥斯本镇镇民集市上集的时间。
四人没有直奔春晖旅馆，而是转向了小镇中心的露天市集。
几人轻车熟路的来到集市裁缝铺阁楼二楼的魔法工坊，由莫妮卡精心为恩佐挑选了一张【中阶拟态卷轴】。
随着魔力注入，一阵微弱的土黄色光芒笼罩了恩佐，他那醒目的黝黑肤色便迅速褪去，变成一种健康的、带着晒痕的深棕色。
“嗯，这颜色好多了。”安娜左右打量了恩佐一番，“至少不扎眼了。”
“嘿嘿，行吧，至少不用被人惦记着卖去当奴隶矿工了。”恩佐咧嘴一笑，活动着新染色的胳膊。
处理完恩佐的伪装，众人感受着一路莫名的压抑感，径直回到春晖旅馆。
推开旅馆的大门，喧闹与一股让人垂涎的混合香气便立刻从后院方向涌了过来。
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