天蒙蒙亮时,王谦被老黑狗的低吼惊醒。
他一个激灵坐直身子,发现洞口的栅栏外,十几对绿莹莹的眼睛在晨雾中闪烁。
\"子明!\"王谦低声喝道,同时抄起猎枪。
于子明一个鲤鱼打挺跳起来,睡意全无。
三个姑娘也被惊醒。
韩雪看到洞外的情形,吓得捂住嘴巴,整个人往杜小荷身后缩。
杜小荷虽然也脸色发白,却挺直腰板挡在韩雪前面,手里不知何时攥住了王谦的猎刀。
\"别怕,\"王谦沉声道,\"狼怕火,不敢进来。\"
他话音未落,一头体型硕大的灰狼突然从雾中冲出,狠狠撞在栅栏上。树枝发出不堪重负的\"咔嚓\"声,石块哗啦啦滚落几块。
\"头狼!\"于子明惊呼,枪口立刻对准了那畜生。那狼足有小牛犊大,肩胛骨高高隆起,左耳缺了半截——是身经百战的老狼。
王谦按住于子明的枪管:\"别急,子弹打不光它们。\"
他迅速从火堆里抽出根燃烧的松枝,猛地掷向头狼。火枝在空中划出弧线,吓得那畜生急忙后跳,但很快又龇着牙逼上来。
\"它们在试探,\"王谦额头渗出冷汗,\"等栅栏一破...\"
杜小荷突然站起身:\"用这个!\"她从背包里掏出几个纸包,打开是晒干的山辣椒,\"我娘给的,说能驱狼。\"
王谦眼前一亮:\"聪明!\"他接过辣椒,用布条绑在箭矢上,点燃后拉满弓弦。火箭\"嗖\"地射出,正扎在头狼面前的空地上。辣椒燃烧的刺鼻气味顿时弥漫开来,呛得那畜生连连后退,其他狼也骚动起来。
\"有效!\"于子明欢呼一声,也如法炮制。几支火箭下去,狼群的包围圈明显扩大了。
韩雪缩在角落里,眼睛却一直盯着王谦。她看见他拉弓时肩胛骨的线条,看见他额角滚落的汗珠,看见他紧抿的唇线——这个山里汉子此刻在她眼中,比任何电影明星都要耀眼。
杜小荷忙着帮两人准备箭矢,无意间瞥见韩雪的眼神,心头一阵刺痛。但她很快压下情绪,把又一捆箭递给王谦:\"够吗?\"
王谦接过箭,手指在她掌心短暂停留:\"够了,省着点用。\"
这短暂的接触让杜小荷心头一暖。她想起订亲那天,王谦也是这般小心翼翼地握住她的手,像对待什么珍宝似的。
狼群的攻势暂缓,但危险远未解除。头狼在远处徘徊,时不时发出低沉的嚎叫,像是在指挥部署。
\"它们在等,\"王谦抹了把汗,\"等火势弱下来。\"
果然,随着天色渐亮,火堆的威力开始减弱。有几头胆大的狼已经蠢蠢欲动,在栅栏外来回踱步。
\"得想办法突围,\"于子明声音发紧,\"等太阳出来,它们就该撤了。\"
王谦摇摇头:\"带着三个姑娘,跑不过狼群。\"他沉思片刻,突然眼睛一亮,\"烟!狼怕烟!\"
他迅速扒开火堆,把潮湿的苔藓盖在余烬上。浓烟立刻腾起,顺着晨风飘向狼群。老黑狗和虎子也适时地狂吠起来,制造声势。
这招果然奏效。狼群开始骚动,有几头已经掉头逃跑。头狼不甘心地嚎叫了几声,最终也转身消失在雾气中。
\"走了?\"刘玉兰不敢相信地问。
王谦凝神听了会儿:\"暂时退了,但可能还会回来。\"他转向于子明,\"你带姑娘们先走,我断后。\"
\"不行!\"杜小荷脱口而出,\"我跟你一起!\"
韩雪也怯生生地开口:\"我...我也...\"
\"别争了,\"王谦语气坚决,\"子明熟悉出谷的路,你们跟着他快走。\"他看了眼杜小荷,声音柔和下来,\"听话。\"
这声\"听话\"让杜小荷红了眼眶。她咬着嘴唇,突然扑上去紧紧抱住王谦:\"你答应我,一定要平安回来!\"
王谦愣住了,半晌才轻轻回抱她:\"嗯,回去就商量婚期。\"
这句话像颗定心丸,杜小荷破涕为笑,依依不舍地松开手。韩雪站在一旁,眼神黯淡下来,但很快又强打精神:\"王同志,谢谢你...\"
王谦摆摆手:\"快走吧,趁狼群没回来。\"
于子明打头,刘玉兰扶着韩雪居中,杜小荷断后,四人迅速向谷口移动。王谦站在洞口目送他们,直到人影消失在晨雾中。
回身看了眼凌乱的山洞,王谦长舒一口气。他检查了下猎枪,又摸了摸老黑狗的头:\"伙计,咱们也走吧。\"
刚走出几步,老黑狗突然竖起耳朵,冲着右侧的灌木丛低吼。王谦立刻警觉起来,枪口对准那个方向。
灌木丛晃动了几下,钻出来的却不是狼——是个浑身脏兮兮的小姑娘,约莫七八岁年纪,怀里还抱着只瑟瑟发抖的兔子。
\"叔、叔叔,\"小姑娘带着哭腔,\"救救俺...\"
王谦大吃一惊,急忙蹲下身:\"丫头,你咋在这儿?\"
\"俺、俺追兔子,迷路了...\"小姑娘抽抽搭搭地说,\"昨晚听到狼叫,就躲在那边的树洞里...\"
王谦心头一紧。这野狼谷里居然还有个孩子!他看了看越来越亮的天空,咬牙做了决定:\"走,叔叔带你出去。\"
他抱起小姑娘,快步向谷口走去。老黑狗在前面开路,时不时回头警惕地张望。
走到半路,王谦突然听到身后传来熟悉的狼嚎。他心头一凛,加快脚步,但抱着孩子实在跑不快。
\"抓紧了!\"他对小姑娘说,同时单手给猎枪上膛。老黑狗也察觉到危险,毛发倒竖,龇着牙发出低吼。
转过一个山坳,王谦猛地刹住脚步——前方路上,那头缺耳头狼正拦在路中央,身后跟着五六头壮年公狼。
\"操!\"王谦暗骂一声,轻轻把小姑娘放下,\"躲到我身后去。\"
头狼龇着森白的獠牙,涎水从嘴角滴落。它慢慢逼近,其他狼则分散开来,呈扇形包围。
王谦知道情况危急。他深吸一口气,突然仰头发出一声长啸——这是老猎人教的,模仿老虎的叫声。狼群果然被震慑,有几头下意识后退了几步。
但头狼很快稳住阵脚,它低吼一声,突然加速冲来!王谦扣动扳机,\"砰\"的一声,头狼应声倒地。其他狼被枪声吓住,暂时不敢上前。
\"跑!\"王谦拉起小姑娘就往谷口冲。老黑狗断后,不时回头威慑狼群。
眼看谷口在望,王谦却听到身后传来急促的脚步声。他回头一看,吓得魂飞魄散——三头狼已经追到咫尺之遥!
千钧一发之际,谷口突然传来一声大喝:\"谦哥,趴下!\"
王谦本能地扑倒,同时护住小姑娘。只听\"砰砰\"两声枪响,最近的两头狼惨叫着倒地。第三头狼被突然冲出的虎子扑个正着,一狗一狼滚作一团。
\"谦哥!\"杜小荷的声音传来。王谦抬头,看见她和于子明端着猎枪冲过来,身后还跟着几个屯里的青壮年。
狼群见势不妙,立刻掉头逃窜。虎子也制服了那头狼,虽然挂了彩,但精神头十足。
\"你们咋回来了?\"王谦又惊又喜。
杜小荷红着眼睛:\"走到半路遇见屯里人,说老李家丫头昨儿丢了...\"她看到王谦身后的小姑娘,顿时明白过来,\"就是这个丫头?\"
王谦点点头,把惊魂未定的小姑娘交给赶来的屯里人。转身时,他看见韩雪站在不远处,脸色苍白地望着他。
四目相对,韩雪突然跑过来,似乎也想抱他,但在杜小荷的注视下,最终只是深深鞠了一躬:\"谢谢你,王同志。\"
王谦挠挠头,不知该说什么好。倒是杜小荷大方地走上前,挽住他的胳膊:\"走吧,回家。我娘炖了狍子肉,就等你呢。\"
阳光下,三人并肩向屯子走去。老黑狗和虎子在前头开路,时不时互相碰碰鼻子,像是在交流昨晚的惊险经历。
王谦看看左边温婉的杜小荷,又看看右边文静的韩雪,心里像打翻了五味瓶。但他知道,有些选择,迟早要做。
远处,牙狗屯的炊烟袅袅升起,新的一天开始了。
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