而在基地一处远离所有喧嚣的角落，气氛却截然不同。
这里是黑色守望的临时驻地，肃杀之气仿佛凝固了空气。
幽灵坐在一只弹药箱上，用一块油布，一遍遍擦拭着他的【黑色协议】战术步枪。
每一个动作，都带着机械般的精准，一丝不苟。
可他的动作里，没有灵魂。
灰烬无声无息地出现在他身后，像一道从阴影里分离出来的影子。
幽灵没有回头。
“队长。”
“你违抗了命令。”灰烬的话语没有一丝温度，像冬日的寒铁。
幽灵没有回头。
“我知道。”
他的声音，像是从面罩下挤出的两块生铁，相互摩擦。
灰烬的身影，在他身后如同没有重量的阴影。
“总司令的父母还活着。”
灰烬陈述着一个事实。
“京都守住了。”
他又陈述了另一个事实。
幽灵擦拭枪管的动作，终于停了下来。
他将那块沾满油污的软布，整齐地叠好，放在一旁。
每一个动作，都带着一种近乎病态的精准。
仿佛只有这样，才能控制住身体里某些即将失控的东西。
“我违背了最高指令。”
幽灵缓缓开口。
“最高指令是绝对的。”
“我是一个有缺陷的工具。”
“工具，不该有自己的意志。”
这几句话，他说的很慢，每一个字都像是从冰封的湖面下，艰难地破冰而出。
愧疚，是比任何动力甲都沉重的负荷。
它压垮的不是身体，是灵魂。
灰烬沉默了。
他无法反驳。
因为幽灵说的，是黑色守望自诞生之日起，就刻在每一个人骨子里的铁律。
绝对服从。
“总司令写信给你，称呼你们是‘兄弟’。”
灰烬终于开口。
“他会把一件有缺陷的工具，称为兄弟吗？”
这个问题，像一根针，扎进了幽灵自我构建的逻辑闭环里。
他无法回答。
就在这时，驻地外传来一阵轻微的车辆引擎声，然后熄火。
帐篷的门帘被一只手轻轻掀开。
陆沉渊走了进来。
苏明月跟在他的身后，像一道沉默的影子。
帐篷内的空气，瞬间凝固。
幽灵猛地站起身，身体绷得像一根即将断裂的钢筋。
灰烬也微微侧身，单手抚胸，行了一个无声的礼。
陆沉渊没有看他们。
他的注意力，落在了那只弹药箱上，那些被幽灵拆解开，又擦拭得一尘不染的枪械零件。
他随手拿起一个冰冷的撞针。
“武器是士兵的第二生命。”
他平淡地说。
然后，他转过身，看向幽灵。
“幽灵。”
“是。”
“回答我，你在京都接到的最高指令，内容是什么？”
幽灵的身体，出现了微不可查的颤抖。
他深吸一口气，用最标准，最不带感情的语调，复述着那道早已烙进记忆里的命令。
“最高指令：不惜一切代价，确保陆苍穹总司令与温婉女士的生命安全，并将其安全护送至江城基地。”
“任务，完成了吗？”
陆沉渊追问。
幽灵的头颅，缓缓垂下。
“报告总司令……任务，未按计划执行。”
“我选择了，参与守城……”
“我问你，任务完成了吗？”
陆沉渊的声音，提高了几分。
幽灵猛地抬头。
他看到了陆沉渊的脸。
那张脸上，没有愤怒，没有责备，只有一种不容置喙的平静。
“他们在这里，他们很安全。”
陆沉渊一字一句地说。
“任务，已经完成了。”
他走上前，与幽灵的距离，不足半米。
“我给你下达了命令，我也给了你判断的权力。”
“我需要的，不是只会执行程序的机器，是能够根据战场形势，做出最优选择的战士。”
“你没有辜负我的嘱托，幽灵。”
“你保护的，不是一个将军，一个总司令。”
“你保护了我的父亲。”
“你保护了我的母亲。”
“你守住了我的家。”
陆沉渊伸出手，重重地拍在了幽灵的肩甲上，发出沉闷的金属撞击声。
“你做得很好。”
“这是命令。”
最后四个字，像一道雷电，轰然劈开了幽灵心中那最坚固的枷锁。
那副名为“愧疚”的镣铐，寸寸碎裂，彻底化为乌有。
他做对了。
总司令说，他做对了。
这就够了。
幽灵缓缓地，单膝跪地。
他低下那颗高傲的，只为一人而低的头颅。
“去城里看看吧。”
陆沉渊的声音，恢复了温和。
“看看你用生命守护的，究竟是什么。”
······
江城，第七重工业区。
巨大的龙门吊，如同钢铁巨人，在轨道上无声地滑行，吊起一块块数吨重的特种合金装甲板。
空气中，弥漫着臭氧与金属切割时产生的焦糊味。
魏刚，马岩，赵山河，三位来自楚天行麾下的老将，正像三个误入巨人国的小矮人，仰着头，呆呆地看着一座巨大的船坞。
船坞里，没有船。
而是一辆他们从未见过的，体型庞大到堪称恐怖的99G电磁主战坦克。
它的装甲浑然一体，找不到任何焊接的缝隙，表面覆盖着一层能够吸收雷达波的，哑光黑色涂层。
“这东西……是打印出来的吗？”
魏刚，第七重装师的师长，忍不住伸出手，触摸着那冰冷的装甲。
“你看不到排气口。”
第八机械化步兵师师长马岩，正绕着坦克转圈，他的脸上写满了困惑。
“它不烧油，它怎么跑？”
“他们在给它充电。”
第十二机械化步兵师师长赵山河指着一根连接在坦克侧面的，比成年人大腿还粗的电缆，语气里充满了不可思议。
“就像……就像给收音机换电池。”
一个正在操作控制台的，看起来不过二十出头的年轻技术兵，听到了他们的议论。
他转过身，对着几位将军敬了个礼，脸上带着一种属于技术人员的，单纯的骄傲。
“报告各位首长。”
“99G型电磁坦克，采用的是固态核聚变微型反应堆供能。”
“理论上，在反应堆燃料耗尽前，它拥有无限的续航能力。”
“它不需要充电，刚才连接的电缆，是在进行数据链更新与火控系统自检。”
年轻技术兵的话，让周围瞬间安静下来。
几个戎马一生的将军，面面相觑。
固态……核聚变？
这几个字，他们都认识，但组合在一起，却成了他们无法理解的天书。
孙建国张了张嘴，半天，才憋出一句话。
“那……那它的炮呢？也是电的？”
“是的，首长。”
技术兵的回答，再次刷新了他们的认知。
“300毫米电磁轨道炮，炮弹初速可以达到八马赫，有效射程内，弹道为绝对直线。”
“它可以击穿这个星球上，目前已知的，任何材质的物理装甲。”
死一样的寂静。
魏刚呆呆地看着眼前这个庞然大物。
他感觉自己一辈子建立起来的，关于战争的认知，正在轰然倒塌。
他不是被敌人打败了。
他是被一个全新的时代，给彻底碾碎了。
雷超艰难地吞咽了一下。
“那……那这玩意儿，咱们有多少？”
年轻的技术兵脸上露出一丝腼腆的笑容。
“报告首长，这是军事机密。”
“不过，我可以告诉您，雷霆装甲师已经完成了全员换装。”
“像这样的生产线，在江城，还有六条。”
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