黑暗涌出的瞬间，包子A一个踉跄往后跳：“这门后头是不是住着个常年不洗澡的上古厨子啊？怎么一股子馊味儿！”
“不是馊味，是陈年老油锅的味道！”包子b捂着鼻子，“我怀疑他炸了三百年的春卷都没换过油！”
乔麦麦没理会他们的胡言乱语，抬脚便迈入那扇幽深的暗门。身后众人紧随其后，脚步声在空旷的神殿深处回荡，仿佛有无数双看不见的手，在拨弄着时间的齿轮。
门后是一条狭长的通道，墙壁两侧镶嵌着发光的晶石，映照出奇异的光影。空气中弥漫着一种难以形容的气息——像是被遗忘的味道重新苏醒，又像是一种沉睡已久的危险正缓缓睁眼。
“大家小心。”太子低声提醒，手已经按在腰间的短刀上。
“放心吧，咱可是料理界的特种兵。”包子c拍着胸脯，“上次连混沌藤蔓都能料理，这次肯定也能把它炒成下酒菜。”
“你确定这不是自投罗网？”包子d小声嘀咕，“刚才那道声音说‘真正的冒险才刚刚开始’，听起来就很不妙。”
“当然不妙。”乔麦麦一边走一边笑，“但咱都走到这儿了，总不能掉头回去吧？”
她话音刚落，前方地面忽然一震，几块石砖猛地翻起，露出下方漆黑的深渊！
“卧槽！地雷阵吗！”包子E一个箭步窜到乔麦麦背后，“姐，你快用美食之力镇压它！”
乔麦麦没有犹豫，双手迅速结印，一道金色的光芒从她掌心射出，直击地面。光芒所到之处，那些翻动的石砖竟如被安抚般慢慢归位。
“好家伙，这就是美食之神的力量？”包子F看得目瞪口呆，“还能当地板胶水用？”
“别贫了。”太子扫视四周，“这只是第一关卡，后面恐怕还有更复杂的机关。”
果然，他们刚走过这段“地雷区”，前方出现一座巨大的石门，上面刻满了古老的符文，中央则是一个巨大的锁孔，形状如同一只张开的嘴巴。
“得找钥匙。”包子G凑近观察，“这锁孔长得跟煎饼果子摊的酱料罐似的。”
“说不定真是。”乔麦麦眯着眼睛打量，“你们谁带了类似调味罐的东西？”
包子们面面相觑，最后包子h摸出一个巴掌大的小瓶子：“这是我昨天装辣椒粉的……”
“拿来！”乔麦麦一把接过瓶子，倒出里面的粉末，小心翼翼将空瓶塞进锁孔。
咔哒一声。
石门缓缓开启，一股热浪扑面而来，带着浓烈的香气与灼人的气息。
“这是……烤炉的味道？”包子I抽了抽鼻子，“里面是不是藏着个巨型披萨窑？”
门后是一座恢弘的大厅，四壁燃烧着永不熄灭的火焰，中间是一座巨大的石台，台上漂浮着五颗不同颜色的果实，每颗果实表面都流转着奇异的光华。
“这该不会就是传说中的五味灵果吧？”包子J眼睛发亮，“听说吃了能尝尽世间百味，舌头都要幸福死！”
“先别想着吃。”乔麦麦谨慎地靠近，“这些果实应该是某种试炼的核心。”
她伸手轻触其中一颗红色果实，刹那间，整个大厅剧烈震动，火焰骤然高涨，五颗果实同时爆发出刺目的光芒。
“糟了！”太子大喝一声，“准备防御！”
只见五道身影从果实中缓缓浮现，形态各异，有的像厨师，有的像食客，还有的像调料精灵，每一个都散发着强大的气息。
“欢迎来到终极挑战。”其中一个身影开口，声音低沉而古老，“你们必须通过五感试炼，才能继续前进。”
“五感试炼？”包子K皱眉，“不是说好了只靠舌头吃饭吗？现在还要考视力、听力？”
“闭嘴。”乔麦麦打断他的抱怨，转而看向五个身影，“我们接受挑战。”
五道身影点头，随即化作五道流光，分别没入大厅的不同区域。
“看来我们要分头行动了。”太子冷静分析，“各自应对一个试炼，完成后集合。”
乔麦麦点头，带着包子们迅速分散开来。
她负责的是“味觉试炼”。面前的石桌上摆放着数十种食材，每一样都散发出奇特的气味，有的熟悉，有的闻所未闻。
“任务是在十分钟内做出一道能打动灵魂的料理。”她喃喃自语，“而且只能使用眼前这些材料。”
她深吸一口气，迅速动手，一边处理食材一边回忆《味典》中的技法。她的动作越来越快，火候控制精准无比，香味逐渐弥漫整个空间。
突然，一道黑影闪过，包子精灵们惊叫起来。
“什么东西？！”包子L大声喊。
乔麦麦抬头一看，发现一只通体透明的生物正在空中盘旋，它似乎由纯粹的味道构成，时而散发出甜香，时而变成苦涩。
“你是……试炼的一部分？”乔麦麦试探性地问道。
那生物发出低鸣，随后在空中凝聚出一句话：
**“味道，不止于舌尖。”**
乔麦麦心头一震，立刻明白它的意思。她闭上眼睛，用心去感受料理的过程，不再依赖视觉和嗅觉，而是让所有感官融合在一起。
她终于完成了一道前所未有的料理——
名为“无界”。
当她将料理放入指定的容器中，整个空间一阵颤动，那道透明生物发出满意的低吟，随即化作一道光束，融入她的胸口。
“恭喜你，完成了味觉试炼。”一个声音在她脑海中响起，“你已掌握‘以心入味’的真谛。”
与此同时，其他方向也陆续传来完成试炼的声音。
“我听懂了音乐里的味道！”包子m兴奋地挥舞着筷子。
“我的眼睛能看到香味的颜色！”包子N一脸不可思议。
“我还学会了用耳朵判断火候！”包子o激动得差点把锅摔了。
“大家都完成了。”太子站在最前方，目光凝重，“但最后一道门还没开。”
众人顺着他的视线看去，只见大厅尽头，一道漆黑的门静静矗立，门上没有任何装饰，却散发出令人心悸的寒意。
“这才是真正的终点。”乔麦麦走上前，手掌轻轻按在门上。
冰冷的触感让她打了个哆嗦。
“准备好了吗？”她回头问众人。
“随时待命！”包子们齐声回应。
她用力一推，门缓缓开启，黑暗从中涌出，仿佛吞噬一切的深渊。
“走吧。”她低声说道，眼神坚定。
可就在她迈出第一步的瞬间，门内忽然传来一句低语：
“你真的以为，这只是关于味道的旅程吗？”
乔麦麦的脚步一顿，眉头微蹙。
“什么意思？”
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