就在柱子所率领的“第一勘探队”，在燕山山脉的崇山峻岭之中风餐露宿，艰苦勘探之时，
一骑插着“皇家铁路总署”旗号的信使，如同一道黑色的闪电，从北方，向着京城的方向飞驰而来。
他怀中揣着一份由柱子亲笔书写的、盖着勘探队大印的紧急报告，以及两小袋沉甸甸的、足以再次震动整个帝国的石头样本。
那信使是个从军中斥候转来的精壮汉子，连续三天三夜的人马未歇，早已让他嘴唇干裂，满面风霜，
可他那双布满血丝的眼睛里，却燃烧着一团足以驱散所有疲惫的、近乎狂热的火焰。
他知道，自己怀中揣着的，不仅仅是一份报告和两袋石头，而是足以改变帝国国运的惊天祥瑞！
数日之后，京城，皇家铁路总署。
这座新成立的、代表着帝国未来的衙门，此刻正处于一种高速运转的、充满了勃勃生机的喧嚣之中。
张小山看着眼前这个风尘仆仆、几乎是从马背上滚下来的信使，
又看了看他用尽最后一丝力气呈上来的那两小袋，一袋乌黑发亮，一袋暗红如血的矿石，
他的心中涌起了一股强烈的好奇与预感。
他知道五弟柱子的性格，若非天大的事情，绝不会动用这等级别的“八百里加急”。
“张侍郎。”那信使的声音因为激动和极度的疲惫而有些沙哑，“五总管让小的将此物和这份报告，亲手交到您的手上。他说，天大的喜事，天大的祥瑞啊。”
小山立刻展开了那份由厚重油布包裹的报告。
他看得很快，可越看，他那双一向古井无波的眼睛便瞪得越大。
报告上，柱子用他那特有的、严谨而又朴实的笔触，详细描述了发现矿藏的整个过程，以及他对那两座大矿储量和品位的初步勘探与惊人估算。
到最后，张小山那持着信纸的手都忍不住微微地颤抖了起来。
他知道，这不再是简单的“祥瑞”了。
这，是一份足以让整个帝国工业化进程，提速十倍的……战略级王牌！
“快，快去请冶金司的王师傅。”他对着身边的下属急切地吩咐道，声音里带着一丝自己都未曾察觉的颤音。
很快，那位从工部调来、如今在铁路总署担任冶金技术顾问的王老师傅，便被请了过来。
当他在看到那两袋矿石样本，并用随身的小锤敲开，仔细检验了其断面和成色之后，
这位一辈子都在和石头、炉火打交道的老匠人，也同样陷入了巨大的震惊之中。
他先是拿起那块暗红色的石头，用放大镜仔细观察着断面的晶体结构，又用舌尖，轻轻舔了一下那带着铁锈味的粉末。
随即，他整个人如同被雷击一般，僵在了原地。
“张……张大人，”他的声音都变了调，充满了不敢置信，“这……这是顶级的赤铁矿啊！您看这断层，几乎没有杂质！其含铁之量，比咱们南阳最好的老矿，怕是高出三成不止！用此矿炼钢，不仅省时省力，出钢之精纯，更是……不堪设想！”
他又拿起那块黑色的石头，在手中掂了掂，又用指甲划了一下，留下一道清晰的痕迹。
“还有这煤，乌黑发亮，质地坚硬，入手沉重，敲之声脆！是能炼出最好焦炭的上等精煤！敢问大人，此等天地所生的宝矿，是在何处发现？”
小山强压下心中的狂喜，指着墙上那巨大的舆图。
“就在这里。”他的手指点在了那条代表着“京北铁路”的红线，所要穿过的一片之前被标注为“燕山无人区”的巨大山脉之上。
“天啊。”王老师傅看着那地图，喃喃自语，
随即，用一种近乎朝圣般的语气说道，“在铁路边上……发现了大煤矿和大铁矿？煤铁伴生，近在咫尺……这……这真是……天佑我大宁啊！”
小山知道，此事干系太过重大。
他不敢有丝毫的耽搁，立刻便带着这份报告和矿石样本，甚至连官服都来不及更换，便乘车入宫求见。
御书房内。
当宁宣宗亲手拿起那块沉甸甸的赤铁矿石，和那块乌黑发亮的精煤时，
当他听完小山关于这两座大矿的储量和地理位置的详细汇报后，
这位九五之尊，在经历了短暂的震惊之后，竟是猛地一拍龙案，霍然起身，发出了抑制不住的、充满了狂喜的大笑声。
“天助我也，真是天助我也！”
他拿着那两块石头，在御书房内来回地踱步，脸上的喜悦溢于言表，
那股属于帝王的、沉稳的气度，在这一刻，竟被巨大的惊喜冲得荡然无存。
“朕要修一条铁路，老天便在铁路边上，赐给了朕一座铁山，一座煤山！”他看向在场的小山和闻讯赶来的刘庸尚书，
“众位爱卿，你们看到了吗？有了这两座宝山，咱们这条‘京北铁路’，便不再是单纯耗费国帑的军事工程了！
它，本身，就是一座会移动的金山！
是一条，能为我大宁，源源不断创造财富的……黄金动脉！”
刘庸尚书也激动地附和道：“是啊陛下，如此一来，咱们便可在铁路沿线，就地采矿，就地冶炼。
再用那‘陆地蛟龙’，将那百炼的精钢，源源不断地运回京城，送往边关。
这其中的成本，将可省下十倍不止！
其所能产生的财富和国力，更是……无可估量！”
皇帝的眼中爆发出前所未有的、属于一个伟大帝王的、对开疆拓土和千秋功业的巨大雄心。
他知道，这两座矿山的发现，将让他那原本还只是一个“构想”的“铁路强国”之梦，变成一个触手可及的现实。
“好。”他再次坐回龙椅之上，声音充满了不容置疑的决断，
“传朕旨意。‘京北铁路’计划，全面升级。
着，皇家铁路总署，即刻起，不仅要负责修路，更要总领这燕山煤铁二矿的所有开采、冶炼事宜。”
“朕，再从内帑之中，追加白银一百万两！
朕要你们，在铁路沿线，给朕，建起一座座比青石村，还要更大、更先进的……钢铁之城。”
这道圣旨再次震惊了朝野。
所有人都知道，皇帝这是要将他所有的赌注，都押在这条“铁路”和那个“青石张家”之上了。
当这份最新的圣旨和那座“天赐宝山”的消息，传回青石村时，
张大山看着那两块由信使带回的、熟悉的矿石样本，
他的脸上也露出了会心的、如同一个老农看到自家田地里长出了最好庄稼般的欣慰笑容。
他知道，他和他那几个还在崇山峻岭之中风餐露宿的儿子和工匠们，
他们正在亲手为这个古老的帝国，铺设一条通往全新未来的……钢铁轨道。
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