平阳府的初春总带着几分温柔的生机,通和集市的青石板路被春雨润得发亮,西域商队新运抵的苜蓿种子在粮铺前堆成小山,江南茶商晾晒的碧螺春在竹匾里泛着嫩绿,连护民所外老槐树上的喜鹊,都叽叽喳喳地衔着枯枝筑巢。陈文瀚刚在便民巷的茶摊敲定与草原的马匹贸易,便见钱掌柜提着药箱,脚步匆匆走来,脸上带着几分急切。
“陈帮主,城南的育苗圃出了问题!”钱掌柜抹了把额头的汗,递过一片泛黄的秧苗叶子,“刚种下的稻种与菜苗不知为何,叶片都卷了边,有的还发了黑,再这样下去,今年的春播怕是要耽误了!”
陈文瀚接过叶片,指尖触到叶面的黄斑,心中一紧。平阳府的百姓多靠种植粮食与蔬菜为生,育苗圃若是出了差错,不仅百姓的口粮会受影响,通和集市的食材供应也会短缺。“走,去育苗圃看看!”他当即起身,与钱掌柜一同往城南赶。
育苗圃位于城南的河畔,数十亩田垄整齐排列,原本该泛着翠绿的秧苗,此刻却蔫头耷脑,不少幼苗的叶尖还挂着褐色的斑点。负责育苗的老农蹲在田埂上,手里攥着一把枯萎的秧苗,眼眶通红:“陈帮主,俺种了一辈子田,从没见过这样的情况!明明水也浇了,肥也施了,怎么就成这样了?”
周围的农户也围了上来,七嘴八舌地诉说着自家田地里的问题——有的说小麦苗长得矮小,有的说油菜苗开不了花,还有的说刚播下的豆子发不了芽,每个人的脸上都满是焦虑。
钱掌柜蹲下身,仔细查看土壤与秧苗,又用随身携带的银针测试土壤的湿度,眉头紧锁:“土壤湿度太大,加上近期春雨连绵,阳光不足,秧苗根系受了涝,还感染了霉菌。若不及时处理,霉菌会扩散到其他田垄,后果不堪设想。”
“那该怎么办?”老农急切地问,“俺们还等着这些秧苗移栽呢!”
陈文瀚望着眼前的育苗圃,心中思索片刻:“当务之急是排水防涝,再想办法抑制霉菌扩散。卡文迪曾说过,西洋有种‘垄作’的种植方法,通过抬高田垄、挖深沟渠来排水,或许能解决涝灾问题;另外,西域商队带来的苜蓿种子有固氮防菌的作用,若与秧苗间作,或许能抑制霉菌生长。”
众人当即行动起来。陈文瀚让人召集丐帮弟子与集市的商贩,协助农户挖沟排水;钱掌柜则带着药铺的伙计,配制抑制霉菌的草药溶液,喷洒在受感染的秧苗上;卡文迪听闻消息,立刻带着几名西洋农师赶来,指导农户搭建高垄,还带来了西洋的“滴灌”设备,既能精准浇水,又能避免土壤积水。
韦小宝也凑了热闹,他跟着老农学习如何平整田垄,虽然弄得满身是泥,却依旧乐此不疲,还时不时掏出糖果分给帮忙的孩子们,引得孩子们围着他团团转。“等秧苗长好了,俺要在集市上摆个小吃摊,用新收的粮食做馒头,保证比城里的馒头店还好吃!”他一边挥着锄头,一边兴致勃勃地说。
经过几日的努力,育苗圃的涝灾问题终于得到缓解。高垄上的秧苗渐渐恢复了翠绿,霉菌也得到了有效抑制,农户们脸上终于露出了久违的笑容。老农握着陈文瀚的手,激动地说:“陈帮主,多亏了您,不然俺们今年可就颗粒无收了!您真是百姓的活菩萨啊!”
陈文瀚笑着摇头:“这是大家共同努力的结果。只是解决了眼前的问题还不够,我们还得想办法提高粮食产量,让百姓们不仅能吃饱,还能吃好。”
他的话提醒了众人。卡文迪提议:“西洋有改良的粮食品种,产量比普通品种高三成,还耐旱抗虫。我们可以从西洋引进稻种与麦种,在平阳府试种,若效果好,再推广给农户。”
苏婉卿也提出建议:“江南的水稻种植技术成熟,我可以邀请江南的农师来平阳府,教农户们插秧、施肥的技巧。另外,江南的水车既能灌溉,又能排水,若是能在河畔搭建水车,以后就算遇到旱涝,也不用再担心了。”
陈文瀚当即决定:“卡文迪,你负责联络西洋商队,引进改良粮种;苏婉卿,你去邀请江南农师,筹备水车搭建;钱掌柜,你负责改良粮种的试种与技术指导;我与周大人则统计农户的种植需求,确保改良粮种与技术能精准推广到每家每户。”
接下来的一个月,平阳府掀起了一场“春耕革新”。西洋商队很快送来改良的稻种与麦种,颗粒饱满,色泽鲜亮;江南农师带着水车图纸赶来,指导工匠们在河畔搭建起数十架木质水车,水流带动水车转动,清澈的河水顺着沟渠流入田垄,既省力又高效;钱掌柜则在育苗圃开辟了试种区,每天记录改良粮种的生长情况,还编写了通俗易懂的种植手册,分发给农户。
陈文瀚每天都会去育苗圃查看粮种的生长情况。看到改良稻种长出粗壮的秧苗,改良麦种抽出嫩绿的麦穗,他心中满是欣慰。“等试种成功,我们就把这些粮种免费分发给农户,再组织农艺培训班,让大家都掌握新的种植技术。”他对身边的卡文迪说,“到时候,平阳府的粮食产量定会大幅提升,百姓们的日子也会越过越红火。”
卡文迪点头:“这不仅是粮食的革新,更是生活的革新。看着农户们期待的眼神,我突然明白,商路连接的不仅是货物,更是让百姓过上好日子的希望。”
春播时节,平阳府的田野里一片繁忙景象。农户们采用西洋的垄作技术与江南的插秧技巧,将改良粮种种进田里;水车转动的“吱呀”声与农户们的欢声笑语交织在一起,构成了平阳府初春最动听的乐章。陈文瀚与苏婉卿、卡文迪等人也加入了播种的队伍,他们弯着腰,将秧苗插进田里,汗水浸湿了衣衫,却依旧笑得开心。
一日午后,陈文瀚正在田埂上查看秧苗的生长情况,突然看到远处的通和集市方向走来一群人。走近一看,竟是科尔沁部的巴图带着几名草原牧民,手里还牵着几匹健壮的马匹。“陈帮主,听说你们在搞春耕革新,我特意带着牧民来学习!”巴图笑着说,“草原的畜牧业虽然发达,但也想种些粮食,若是能学会你们的种植技术,草原的百姓就能实现粮食自给了!”
陈文瀚大喜,当即带着巴图与牧民们来到育苗圃,让钱掌柜为他们讲解种植技术。牧民们听得认真,还时不时提出疑问,有的甚至拿出羊皮纸,将种植技巧一笔一划记录下来。“等回到草原,我们就开辟田地,试种改良粮种!”一名牧民激动地说,“以后草原不仅有牛羊,还有金灿灿的粮食,日子定会越来越好!”
随着时间的推移,平阳府的改良粮种长势喜人。改良水稻的稻穗比普通水稻饱满,改良小麦的秸秆比普通小麦粗壮,连蔬菜的产量都比往年提高了不少。通和集市的粮铺里,新收的粮食堆成了小山,百姓们争相购买,脸上满是喜悦。
秋收时节,平阳府举行了盛大的“丰收节”。农户们牵着牛,扛着粮,将新收的粮食、蔬菜摆在集市的街道上,展示丰收的成果;江南农师与西洋农师被请上戏台,接受百姓们的感谢;巴图也带着草原的牧民赶来,他们不仅带来了草原的牛羊肉,还带来了草原试种成功的小麦,与平阳府的百姓分享丰收的喜悦。
当晚,护民所举行了丰收宴。陈文瀚、苏婉卿、卡文迪、巴图、钱掌柜、周文斌等人围坐在一起,桌上摆满了用新收粮食制作的菜肴——香喷喷的米饭、松软的馒头、清甜的米粥,还有用新收蔬菜炒的青菜,每一道菜都透着丰收的香甜。
陈文瀚举起酒杯,站起身说道:“今年的丰收,离不开大家的同心协力。从解决育苗圃的危机,到引进改良粮种,再到推广新的种植技术,每一步都凝聚着大家的心血。未来,我们还要继续革新农业,让平阳府的土地产出更多的粮食,让更多的百姓过上丰衣足食的生活!”
“好!”众人齐声响应,酒杯碰撞的清脆声响在夜空中回荡。
月光下,青铜古钟静静地立在清凉寺遗址旁,钟身的梵文在月光下泛着柔和的光芒。陈文瀚望着窗外丰收的田野,心中充满了对未来的憧憬。他知道,春耕革新只是平阳府发展的一个缩影,未来还会有更多的革新与进步,但只要众人同心,只要心中装着百姓,平阳府定能像田野里的秧苗一样,在春风的滋润下茁壮成长,永远充满生机与希望,让这片土地上的百姓,永远享受丰收的喜悦与生活的幸福。
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