乾隆二十七年冬,北京崇文门外蒜市口的曹家老宅里,曹雪芹盯着炭盆里蜷缩的《石头记》手稿。纸页边缘焦黑翻卷,像极了江宁织造府被抄那日,府库绸缎在火中扭曲的模样。他蘸墨的笔尖悬在半空,一滴墨砸在\"满纸荒唐言\"那句上,晕开的墨迹里忽地浮出个青面小鬼,啃着砚台含糊道:\"掌柜说,这方脂砚能换你曹氏九族平安。\"
炕桌下的暗格里,那方祖传的胭脂砚台正渗出暗红水渍——自打他将大观园\"葬花\"改作\"埋金\"章节,砚台便夜夜泣血5。
子时三刻,曹雪芹踩着积雪摸到琉璃厂西街。鬼市尽头有座褪色的戏台,匾额\"幽冥当铺\"的描金早已斑驳,台上正演《黄伯央大摆阴魂阵》,纸扎的燕将乐毅被阴火烧得噼啪作响。
\"典当物:金陵十二钗命簿。\"曹雪芹将泛着血丝的《风月宝鉴》初稿拍在柜台。
掌柜从《四库全书》的禁毁目录中抬头,指尖沾着某位江南名士的血:\"曹先生可知,你这书稿已上了和珅大人的焚册名单?\"
柜面忽现大观园微缩沙盘,黛玉的竹影小径正被黑雾蚕食。掌柜的铜秤砣压住宝钗的金锁:\"拿后四十回换曹家三代平安,这买卖可值?\"
夏代龙玺盖下时,砚台里的血突然沸腾,化作\"好了歌\"字句钻进书稿。
三个月后,敦敏在槐园诗会逮住醉醺醺的曹雪芹:\"芹圃,你的书稿……薛家送金锁的婆子怎变成了白莲教妖人?\"
曹雪芹夺过传抄本,见\"滴翠亭杨妃戏彩蝶\"竟成了\"蘅芜苑妖妃炼人丹\"。墨迹如活蛇游走,宝钗的冷香丸配方里赫然列着\"七岁童女天葵血\"。最末页凭空多出四十回目录,其中《薛宝钗借体还魂》《王熙凤血洗大观园》的字样刺得他双目生疼。
当夜,脂砚斋的窗纸被叩响。畸笏叟的白须上结着冰碴:\"芹溪,你典当的哪是书稿?那掌柜把贾府命数接进了《古今图书集成》的妖异部!\"
养心殿西暖阁,和珅捧着新收的《石头记》呈给乾隆:\"万岁爷圣明,这书表面写儿女情长,实则用太虚幻境影射我朝龙兴之地。\"他翻到警幻仙姑出场那页,帛书突然渗出黑血,满殿弥漫腐尸味。
乾隆的扳指敲在\"白骨如山忘姓氏\"句上:\"让纪昀把这妖书编入子部小说类,着人重写结局——贾宝玉该去考八旗科举!\"
琉璃厂地下,掌柜正将篡改的书页喂给一尊青铜饕餮。兽口每吞一页,现实中的某处县志就凭空消失1。
除夕夜,曹雪芹蜷缩在白家疃的茅屋。炕头那盆挡风的《葬花吟》手稿突然自燃,火苗中浮现幽冥当铺的戏台。晴雯的指甲穿透纸面,将他拽进燃烧的大观园:
黛玉的潇湘馆已成炼蛊窟,竹叶上爬满咒文;宝玉的通灵玉嵌在警幻仙姑眉心,操控着提线木偶般的十二钗。最骇人的是宝钗,她的皮囊下分明是当年江宁织造府被绞死的库吏!
\"你典当的不是故事,是万万人心头的金陵。\"掌柜的声音从《四库全书》的书架间传来,\"和珅大人加价要改满汉关系,这贾宝玉马上要成平准噶尔的巴图鲁了。\"
曹雪芹抓起燃着的枕套扑向书稿,火舌却绕过墨迹。弥留之际,他咬破手指在炕席写下:\"第八十一回 薛宝钗夜祭摄魂幡\"。
血字渗入席缝的刹那,现实中的《四库全书》编纂处突发大火,三千册誊抄本里的\"宝\"字皆成血渍。和珅连夜进宫,却见养心殿梁上悬满写着\"金陵十二钗\"的魂幡。
幽冥当铺的柜台第一次出现裂纹——那方脂砚竟吸饱百年后读者的泪,化作顽石砸穿了契约。掌柜抚摸着《红楼梦》最终回缺失的页码冷笑:\"程伟元,该你接契了。\"
【幽冥档案·卷六·第十九契】
当票编号: 乾隆壬午·梦字玖贰
典当物: 《红楼梦》后四十回真本(含太虚幻境因果线)
所求: 曹氏家族免于文字狱
代价: 高鹗续写权、程乙本篡改率79%、红学百年纷争
星应: 文昌星晦,主文脉断绝
违约罚则: 读者每滴泪增掌柜一日寿
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