侯赛因·优福平生从未被人逼至如此窘迫境地,心中怒火翻涌,却又一时无可奈何。
所幸周遭大食士兵见势不妙,纷纷上前助战。他们一动,高仙芝的亲卫也立时迎上,双方再度陷入混战。
有了兵士援手,侯赛因总算稳住阵脚,不再如先前那般狼狈。
此刻他早已怒火攻心,恨不得将高仙芝撕碎吞噬。然而一名大食将领慌慌张张奔来,急声禀报:“大人!唐军攻势太猛,已逼近城下,我们该如何应对?”
“一群废物!”侯赛因怒不可遏,冲其厉声咆哮。
那将领低头屏息,不敢作声。
侯赛因虽恨不得与高仙芝再战三百回合,却终究是一代枭雄,心知眼下当以大局为重。
他强压怒火,逼自己冷静下来,下令道:“由你继续进攻,务必诛杀高仙芝!”言罢转身疾步离去。
“侯赛因·优福,休走!再与我大战三千回合!”高仙芝岂会放过奚落之机,放声高喊,“侯赛因·优福,你这懦夫!打不过便逃,可是怕了?”
“你的对手是我。”那大食将领拔出弯刀,指挥部队猛扑而上。
“高仙芝,你休要得意!你们援军虽至,却尚未站稳脚跟。我即刻将其合围、全数歼灭,到时看你还能逃往何处!”侯赛因心念电转,已思得对策。
十万唐军虽在李乾率领下兵临城下,眼看即将解围,实则正面临极其不利的局面,立足未稳、易遭猛攻,而大食军又占兵力之优,形势可谓险峻。
“你休想得逞!”高仙芝朝侯赛因背影大吼,心中却暗笑:李乾那小子岂是易与之辈?他怎会毫无准备?
一念及此,高仙芝不禁暗自得意,深赞女儿高妙丽眼光独到。
侯赛因一路疾行,遇上一群迎上前来的将领,立即果断部署:“你、你、你率部正面拦截,不惜一切代价阻止唐军入城!你从左翼进攻,你从右翼包抄,你自后方袭杀!”
“遵令!”众将领命,迅速执行。
大食军队训练有素,很快便依令调整部署,从四面八方如潮水般向十万唐军发起猛攻,攻势凌厉,毫不留情。
“大食人这是要做什么?”有唐军将领一时不解。
“侯赛因是想趁我军立足未稳,将我们一举歼灭。”李乾一言道破对方意图。
“好手段!”众将倒吸一口凉气,若让侯赛因得逞,后果不堪设想。
“大帅,我们该如何应对?”将领们忧心忡忡。
“无妨。”李乾却从容自若,“按原定计划,继续向龟兹城下推进,先解围城之困!”
“可若如此,我军岂不陷入重围?”
“龟兹城内如何驻得下十万大军?届时损失必惨重啊!”
众将七嘴八舌,满面焦急。
“让他们围吧,围得越紧越好。”李乾轻笑一声,手中长枪一挑,一名大食兵士应声而倒。他率唐军继续向龟兹城下突进。
侯赛因·优福虽在正面布下重兵,却仍难挡李乾所率龙武军的凌厉攻势。龙武军步步为营,不断撕裂大食军防线,稳步逼近龟兹城。
龙武军的强悍战力在这一刻展现得淋漓尽致,他们如利刃破竹,接连突破大食军数道防线,终于杀至龟兹城下。
“我们的援军到了!”高仙芝大吼一声,挥刀斩翻一名敌兵,率残余守军冲向城门,与李乾所率的龙武军胜利会师。
“参见大帅!”高仙芝与众将士齐齐行礼。
“高都护,诸位辛苦了。”李乾于马上微微欠身,“眼下战事正急,容后再叙,还请见谅。”
“龟兹解围了——!”
欢呼声响彻云霄,唐军将士无不喜形于色。
尤其那些坚守龟兹的将士,更是激动难抑,热泪纵横。他们苦盼援军数月,如今终于盼来解围一刻。可当初一同守城的弟兄,如今只剩七八百人存活,余者皆已壮烈殉国……
“派三千人即刻进城,龙武军负责掩护。”李乾果断下令。
龟兹城防早已空虚,亟需增援。三千唐军迅速入城,这座孤悬已久的要塞,终于再度拥有了坚实的守备力量。
“弟兄们,你们安心休息,余下的交给我们。”李乾向残存的守军高声说道。
“谢大帅……”守军话音未落,已纷纷摇晃倒地,顷刻鼾声如雷,他们实在太疲惫了。
“我不需歇息……呼……”高仙芝虽意志坚韧,欲继续参战,却终究抵不住如山困意,话未说完便沉沉睡去,鼾声震天。
自大食东征以来,他们从未安眠。即便此刻战火未熄,他们仍睡得无比深沉。
李乾转身指挥唐军迎击大食进攻。在他调度下,唐军阵型稳如铁桶,任大食军如何猛攻,始终岿然不动。
然而唐军毕竟初至,尚未完全站稳。虽伤亡不大,却不得不逐步后退,最终被压缩至龟兹城下。
“这李乾,果真了得。”侯赛因·优福不由赞叹,“在此劣势下犹能守得铁桶一般,确实厉害。”
唐军立足未稳便遭优势兵力围攻,能稳住阵脚已属不易,李竟能做到如此地步,就连侯赛因这般人物,也不得不心生佩服。
“传令,加紧进攻,不得停顿。”侯赛因眉头一挑,冷声道,“李乾,你打得好算盘……但我不会让你得逞。”
略作停顿,他又传一令:“北方营寨立即加固,壕沟加深拓宽。”
“大人,这是为何?”有大食将领不解。
李乾十万大军已被压制在龟兹城下,胜券在握,何必再加强北方防务?
侯赛因显然无心解释,目光一厉,精光迸射。那将领当即噤声,领命而去。
“大帅,照此下去,我军处境恐怕极为不利啊。”有唐军将领忧心忡忡地说道。
“莫急,一切皆在大帅谋划之中。”李泌笑呵呵地回应。
“大帅早已布好局了?”众将闻言大喜,“那就好!”
“我军杀至龟兹城下解围,侯赛因·优福必会趁我立足未稳之际试图围歼,此乃兵家常理,不难预料。”李乾从容一笑,安抚众将,“我们只需坚守待援,待郭无敌率军杀到,便可内外夹击,给侯赛因送上一份‘大礼’。”
“妙计!”众将恍然大悟,顿时士气大振。
十万唐军精锐虽被围困,但大食军短时间内也难以将其歼灭,即便唐军尚未站稳。只要拖住敌军、使其疲敝,待郭子仪大军一到,胜负便将逆转!
在侯赛因·优福指挥下,大食军轮番进攻、毫不停歇,将唐军进一步压缩。然而唐军阵型严整、进退有据,任敌军如何猛攻,始终阵脚不乱,虽步步后撤,却始终未露破绽。
很快,一日过去。
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龟兹以北,郭子仪席地而坐,手持酒杯,大口喝酒、大块吃肉,神情惬意。
“郭将军,为何还不进军?”葛逻禄首领不解地问道,“大食人挖了一整天的壕沟,又深又宽,对我军极为不利啊。”
“壕沟?挡不住我们。”郭子仪不以为意地笑了笑,眼中闪过一丝狡黠,“大食人挖沟一日,早已疲惫不堪。你猜,当他们发现累死累活挖出的壕沟根本拦不住我们时,会作何感想?”
“这怎么可能?”葛逻禄首领瞪圆双眼,提高声调,“郭将军您要知道,壕沟本是克制骑兵的妙招!又宽又深的壕沟,任是多好的骑术也跃不过去。更何况壕沟之后还有寨栅,即便跃过去了,也难破其营垒。”
“一鼓可下。”郭子仪显然不愿多解释,只信心十足地说道。
他不再多言,举杯一饮而尽,随即下令:“传令,集结!”
命令一下,二十万大军迅速列阵,转眼间已成惊天之势。
郭子仪跨上战马,驰至阵前,扫视全军,面露满意之色,扬声道:
“弟兄们,前方即是龟兹!大帅已将侯赛因主力牢牢拖住。经一日一夜厮杀,大食人早已疲惫——此刻正是我军进攻的良机!此战务必全力出击,痛歼敌军!”
“杀光大食狗!!”唐军爆发出震天怒吼。
“葛逻禄,率你部骑兵掩护左翼;骨利干,你负责右翼。”郭子仪高声下令。
“遵令!”二部首领齐声应命。
突厥骑兵冲锋陷阵或非所长,但用于两翼掩护再合适不过。
“杀——!”郭子仪一马当先,二十万大军如怒潮般向南涌去。
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