韩遂立于高坡,望着远处尘烟散尽的战场,满地狼藉的尸骸与散乱丢弃的兵器刺得他双目生疼。
亲卫颤声禀报“数万兵马竟被赵剑、黄忠二人杀退”时,他只觉一股血气直冲头顶,原本泛红的面色瞬间变得铁青,指节攥得发白,腰间佩剑的剑柄被握得咯吱作响。
若不是强压着怒火,几乎要当场要大骂了。
可当目光扫过坡下溃不成军的残兵,再望向赵剑、黄忠早已消失的地平线,他终是长长吐了口气,将涌到喉头的怒话咽了回去。
他深知此刻不是发作的时候,军心本就如惊弓之鸟,再动怒只会让局面更糟。
韩遂缓了缓神色,迎上了秃发挫与鄯善统领。
见二人垂头丧气,尤其是秃发挫紧抿着唇,连握刀的手都在微微发颤,他便上前拍了拍秃发挫的肩,声音压得平和:“今日之事,非你二人之过。
那赵剑素有霸王之勇,黄忠亦是沙场老将,我等轻敌在先,折损些兵马也算不得奇事。”
他顿了顿,目光扫过二人,特意加重语气对秃发挫说:“你手中尚有数万精锐,这才是我军根基。只要兵马还在,日后总有报仇之机,不必为一时失利耿耿于怀。”
又转向鄯善统领,温言补充:“你部虽有损伤,但将士们奋战到底,已是尽了力,休整过后,依旧是能战之师。”
安抚的话刚落,韩遂心中又掠过成公英的身影,成公英至今没有消息,想来已是凶多吉少。
他压下心头的沉郁,抬手对亲兵喝令:“传我将令!全军就地扎营,伤者即刻救治,死者妥善掩埋!再有敢私传败绩、动摇军心者,军法处置!”
军令传下,溃散的兵卒才渐渐安定下来,开始收拾残械、搭建营寨。
韩遂望着眼前忙碌却依旧透着萎靡的队伍,眉头紧锁:经此一败,不仅折了兵力,更挫了锐气,接下来要想稳住局面,怕是难了。
赵剑策马奔入效谷城,尘土未散便直奔伤兵营。
帐内药味弥漫,他挨个走到病床前,按住断臂将士的肩轻声安抚,又给敷药的兵卒递上干粮,眉宇间满是凝重。
帐中近百号伤员,皆是雁门军以少胜多的代价。
待出了伤兵营,赵剑即刻召来黄忠、徐晃议事。
他面色凝重的说道:“此战虽败韩遂大军,但我军折损已过千,眼下只剩三千可用之兵。”
黄忠沉声接话:“韩遂大军经此一败,恐怕更急着往玉门关逃了,我军三千兵马的确拦截困难。”
徐晃亦皱眉:“若韩遂率亲兵逃跑,留大军迷惑我们,就不好抓他了。”
三人对视,皆明白当前局势,今日的胜利等于是打草惊蛇,以韩遂的精明,一定会重新考虑后路的。
若韩遂真的只带少量亲兵逃跑,不用说效谷,就是玉门关和阳关也是很难发现的。
赵剑望向帐外暮色,指尖不自觉摩挲着剑柄,心中反复盼着沮授大军的消息:“只盼大军能星夜赶来,否则……”
而此时效谷城外的韩遂大营中,篝火映着韩遂紧绷的脸。
斥候回报说雁门大军还有四天的路程,这让他心里多少踏实了一点。
今日被阻,又遭赵剑突袭,说明玉门关和阳关已经丢了,赵剑这是想把他堵在效谷。
“我该不该弃军而走呢?”
韩遂在帐中踱来踱去!
放弃大军就等于是放弃了征服西域的资本,马腾兵变后,他带数百亲兵出玉门关逃亡,那种丧家之犬的境遇,若不是成公英闻讯带三千旧部赶去,他恐怕只能在鄯善苟且偷生。
有了成公英的助力,他才数年积累起了三万兵马。
如今,成公英生死未卜,等于斩断了他的得力臂膀!
他不是班超,此时的西域已经不是班超那时的西域了。
韩遂在西域时,对班超当年仅凭三十六征服西域,进行过详细剖析。
班超当时是“以夷制夷”,联合西域内部亲汉的城邦,鄯善、于阗、疏勒,借助其兵力对抗匈奴及其附庸的龟兹、莎车。
通过扶持亲汉势力、调解城邦矛盾,将西域诸国的力量整合到抗匈阵营中,以最小的汉朝资源消耗,实现对西域的控制。
而此时的西域已经完全脱离了汉庭管辖,而匈奴势力也已弱化,南道的于阗兼并周边诸多小国,成为南道实力最强的国家,兵马近四万。
北道中部的焉耆吞并邻近的危须、尉犁等国,是北道最强之国,兵力近三万。
北道西部的龟兹控制着姑墨、温宿等城邦,是西域实力顶尖的大国,兵力五万之多。
没有精兵强将,他怎么征服西域?
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