此言一出，满朝哗然。
谁都知道齐天佑是皇帝的叔父，当朝唯一的异姓王，曹嵩竟然敢当朝直斥其非？
“放肆！”
齐昊果然勃然大怒。
“齐天佑乃国之柱石，皇亲贵胄，岂容你在此污蔑！”
曹嵩再度叩首，额头贴地，声音却愈发响亮。
“陛下，臣所言，句句属实，若有半句虚言，甘受千刀万剐！”
“蛮夷虽势大，但我北境有雄关天险，有数十万大军，朔北城更是固若金汤！”
“若齐天佑能坐镇朔北，稳守待援，何至于此！”
“然他却刚愎自用，轻敌冒进，置朔北主城安危于不顾，仅率数万兵马便贸然出城增援！”
“这正是中了蛮夷围点打援之奸计，才导致主力被困，自身失联，从而引发了整个东线战场的全线崩溃！”
曹嵩抬起头，老泪纵横。
“陛下啊，将在外，君命有所不受，可也不能如此草率行事，将我大齐江山社稷，当作战功的赌注啊！”
他的一番话，说得是声泪俱下，掷地有声。
将所有的责任，干干净净地，全都推到了那个已经死无对证的齐天佑身上。
金銮殿上的气氛，悄然发生了变化。
皇帝齐昊眼中的怒火，渐渐被一丝疑虑和动摇所取代。
他虽然昏聩，但也知道，齐天佑的性格，确实一向强硬好战。
曹嵩的话，听起来，似乎不无道理。
曹嵩见状，知道火候已到，立刻话锋一转。
“陛下，如今镇北王已然失联，再追究其过错，已是无用。”
“为今之计，乃是尽快稳定北境军心，收拾残局！”
“如今北境各城守将，群龙无首，各自为战，人心惶惶，这才被蛮夷各个击破。”
“长此以往，不等蛮夷大军南下，我北境防线便会自行土崩瓦解！”
“臣恳请陛下，立刻指派一位新的统帅，总领北境所有军务，将这盘散沙，重新拧成一股绳！”
这番话，总算说到了点子上。
齐昊烦躁地摆了摆手。
“爱卿所言，甚是有理。”
他的语气缓和了下来，重新坐回了龙椅上，身体懒洋洋地靠着。
“那依你之见，这满朝文武，谁可担此重任？”
“朕可不想再派一个废物过去！”
来了。
终于来了。
曹嵩心中冷笑，脸上却是一副殚精竭虑的凝重。
他缓缓起身，环视了一圈朝堂。
所有人的目光，都聚焦在他的身上。
有期待，有猜忌，有紧张。
曹嵩沉吟片刻，仿佛在做一个无比艰难的决定。
最后，他一咬牙，抱拳躬身。
“陛下！”
“臣斗胆向陛下举荐一人！”
“谁？”齐昊显得有些不耐烦。
曹嵩深吸一口气，声音陡然拔高，响彻整个金銮殿。
“朔北城统领，李琼！”
这两个字一出口，整个朝堂，瞬间炸开了锅。
“什么？”
“李琼？那个李家的余孽？”
“曹尚书疯了吗？他举荐谁不好，举荐李家的子孙？”
“那不是他的死对头吗？”
议论声，嗡嗡作响。
就连龙椅上的齐昊，都愣住了，他皱着眉，似乎在回忆这个名字。
“李琼，哪个李琼？”
曹嵩挺直了腰杆，脸上带着一种为国举才，不计前嫌的大义凛然。
“回陛下，此子正是开国元勋，忠武侯破军星李烈之嫡孙，前镇北侯李玄策之独子！”
他故意加重了忠武侯和镇北侯这几个字。
果然，齐昊的眼神亮了一下。
对于李家，他很复杂。
他恨，因为李家功高震主。
但他又不得不承认，李家的男人，似乎天生就是打仗的料。
曹嵩没有给皇帝太多思考的时间，立刻趁热打铁。
“陛下，李琼虽因父祖之罪，被发配边疆，但他却并未自暴自弃！”
“他以一戴罪之身，于朔北营死人堆里，聚拢溃兵，三日之内，便组建起一支敢战能战之师，号为狼崽！”
“其后，坚守朔北，夜袭蛮营，阵斩蛮将，更是一举擒获了蛮夷可汗哈丹！”
“如今，北境全线溃败，诸城失守，唯有他镇守的朔北城，如同一颗钉子，死死地钉在蛮夷南下的咽喉要道之上！”
“臣听闻，就在数日前，他还率百骑，闯数万人的蛮夷大营，如入无人之境，不但救回了被俘的将领，还生擒了蛮夷大将巴图！”
曹嵩越说越激动，唾沫横飞，仿佛李琼不是他的仇人，而是他最引以为傲的门生。
“陛下，此子身上，有其祖李烈之悍勇，有其父李玄策之沉稳！”
“他临危不乱，胆略过人，在如此绝境之下，竟能屡创奇功！”
“这便是将门虎子，天生的帅才！”
他最后向前一步，声嘶力竭地吼道。
“陛下，国难当头，当不拘一格降人才！”
“臣恳请陛下，立刻下旨，册封李琼为代镇北王，总领北境一切军务，赋予其临机专断之权！”
“唯有如此，方能挽救北境危局，护我大齐江山！”
说完，曹嵩再次深深拜服下去。
金銮殿上，鸦雀无声。
所有人都被曹嵩这番慷慨激昂的陈词，给震住了。
齐昊的眼中，闪烁着兴奋的光芒。
好！
太好了！
不用他费脑子，不用他担责任，现在就有一个现成的，听起来还很厉害的“救世主”送上门来。
至于这个救世主是不是仇家的后代，那重要吗？
不重要。
能替他解决麻烦，就是好臣子。
“好！”
齐昊一拍大腿，龙颜大悦。
“好一个将门虎子，好一个为国举才的曹爱卿！”
“朕准了！”
他站起身来，迫不及待地挥了挥龙袖。
“传朕旨意，即刻拟旨，册封朔北统领李琼为代镇北王，总领北境军务，凡北境将士，皆受其节制！”
“此事，就这么定了！”
说完，他打了个大大的哈欠。
“行了行了，朕乏了。”
“后宫的丽妃，还等着朕去听曲儿呢。”
“退朝！”
话音未落，齐昊已经转身，头也不回地朝着后殿走去。
留下了满朝文武，在风中凌乱。
封王拜将，如此国之大事，竟然就这么三言两语，草草决定了？
就为了赶着去和妃子听曲儿？
一众老臣，痛心疾首，纷纷摇头叹气，却又无可奈何。
整个大殿，只剩下曹嵩，还跪在那里。
许久。
他缓缓地，从冰冷的地砖上，站了起来。
他掸了掸膝盖上不存在的灰尘，整理了一下自己的官袍。
抬起头时，他脸上那悲愤交加的神情，早已消失得无影无踪。
取而代之的，是一抹阴冷到骨子里的，残忍的笑意。
他望着皇上消失的方向，又仿佛是望着遥远的，冰天雪地的朔北。
用只有自己才能听到的声音，轻轻地，喃喃自语。
“李琼啊李琼，老夫亲手将你从一个炮灰，捧上了这万众瞩目的王座之上。”
“这口足以压垮整个天下的黑锅，老夫也一并送给你了。”
“我看你这次怎么活。”
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