八十记鞭声,像是八十记重锤,狠狠砸在镇北城每一个人的心上。
郭凡那杀猪般的惨嚎,从一开始的尖利,到后来的嘶哑,最后化为无意识的呻吟。
血肉模糊,不成人形。
李琼的目光,从那滩烂肉上挪开,缓缓扫过广场上那一张张煞白的脸。
特别是那些原属于镇北城,穿着精良铠甲的将领们。
他们瑟缩着,躲闪着,不敢与李琼的视线有任何接触。
恐惧,像是一只无形的大手,扼住了所有人的喉咙。
李琼的声音,再次响起,不大,却清晰得如同在每个人耳边炸开的惊雷。
“周虎。”
“末将在!”
周虎上前一步,身上还沾着郭凡的血点,煞气逼人。
“把他们,都给我抓起来。”
李琼的手,指向了那群瑟瑟发抖的纨绔将领。
“所有挂着官职,却连城墙都没上过一次的废物,一个不留!”
“扒了他们的官服,关进大牢!”
这话一出,比刚才的鞭刑,更让那些镇北城的旧部震惊。
这已经不是立威了。
这是要清洗!
要把镇北王留下的整个指挥体系,连根拔起!
“不可!”
一个苍老但雄浑的声音,从镇北城的旧将领中响起。
一名须发皆白,身披旧甲的老将军,排众而出。
他脸上刻满了风霜,眼神里有老兵独有的沉稳和执拗。
“末将陈伯,参见王爷。”
他对着李琼,抱拳躬身,行的是军礼,而非跪拜。
“王爷,郭凡等人有罪当罚。”
“但这些人,多是朝中权贵子弟,如此一网打尽,恐会激起朝堂巨变,对王爷对整个北境都非好事!”
陈伯的声音,掷地有声。
他身后,几名同样资历深厚的老将,也纷纷站了出来,眼神里满是担忧和不赞同。
他们是镇北王齐天佑一手提拔起来的宿将,忠于齐家,也忠于这片土地。
在他们看来,李琼的做法,太过激,太霸道,是在自掘坟墓。
李琼的目光,落在了陈伯的身上。
他没有发怒,只是静静地看着这个老将军。
“陈将军,你是镇北王的老人了。”
“末将追随老王爷,已有三十年。”
陈伯的腰杆,挺得笔直。
“那我问你。”
李琼的声音,陡然转冷。
“当蛮夷大军压境,鹰嘴关失守,镇北王生死不明之时,这些所谓的权贵子弟在做什么?”
“当朔北营的兄弟们,用命填回失地,浴血奋战之时,他们又在做什么?”
“当本王率军前来,准备御敌于国门之外时,他们还在做什么?”
李琼连问三声,一声比一声凌厉。
“他们堵着城门,喝着美酒,嘲笑我这个李家的罪人之后,是个替死的冤大头!”
“他们拿着朝廷的俸禄,穿着大齐的铠甲,心里想的,却只有自己的官位和富贵!”
“陈将军,你告诉我,这样的人,留着他们,是能上阵杀敌,还是能为国尽忠?”
“这……”
陈伯被问得哑口无言,老脸涨得通红。
李琼说的,每一个字,都是事实。
这些纨绔子弟是什么货色,他比谁都清楚。
但他依旧坚持。
“可法度……”
“法度?”
李琼嗤笑一声,笑声里充满了无尽的冰冷和嘲讽。
“跟我讲法度?”
“我爷爷忠武侯,为大齐开疆拓土,被一杯毒酒赐死,讲的是哪门子法度?”
“我父亲镇北侯,镇守北境十年,令蛮夷不敢南下,换来一句功不低过,满门抄斩,讲的又是哪门子法度?”
“我李琼,被发配边疆,充当炮灰,若非命大,早已是塞外的一具枯骨,这又是谁家的法度!”
李琼的气势,节节攀升,压得在场所有人都喘不过气来。
“在这里,在这北境!”
“我李琼的军令,就是法度!”
“谁不服,郭凡就是他的下场!”
“你……”
陈伯气得浑身发抖,指着李琼,却说不出一个字来。
他身后的那些老将,也是一脸的愤慨和无奈。
他们承认李琼说得有理,但这种蛮横的做法,让他们无法接受。
整个广场的气氛,凝固到了冰点。
一边是李琼带来的,杀气腾腾的狼崽军。
一边是镇北王留下的,忠心耿耿的旧部。
冲突,一触即发。
就在这时。
一个清冷而略带虚弱的女声,从人群后方传来。
“陈将军。”
众人闻声回头。
只见齐语嫣在几名侍女的搀扶下,缓缓走了出来。
她一身素衣,未施粉黛,绝美的脸庞上带着病态的苍白,眼中满是血丝和悲伤。
但她的眼神,却异常坚定。
“公主!”
陈伯等人见到齐语嫣,神情一震,连忙躬身行礼。
“公主千岁!”
齐语嫣是镇北王唯一的血脉,在这些旧部心中,地位超然。
“陈将军,请起。”
齐语嫣虚扶了一下。
她的目光,越过陈伯,落在了李琼的身上。
那眼神,复杂难明。
有担忧,有信任,也有一丝旁人看不懂的情意。
随即,她转回头,看向陈伯和一众老将。
“我父王若在,看到今日镇北城的模样,看到这些只知争权夺利,无视边关危急的蛀虫,会怎么做?”
她的声音不大,却带着一种直击人心的力量。
陈伯沉默了。
以镇北王齐天佑的脾气,恐怕比李琼还要火爆,早就拔剑砍人了。
“李王爷所做的一切,都是为了守住这镇北城,守住我父王一生的心血。”
齐语嫣的眼眶红了。
“如今,父王下落不明,北境危在旦夕。”
“我们唯一能依靠的,只有李王爷。”
“若是在这个时候,我们自己人还要内斗,还要为了这些废物,去质疑王爷的军令。”
她没有再说下去,但意思已经再明白不过。
“难道,你们想看着这镇北城,也变成下一个鹰嘴关吗?”
这句话,如同一记重锤,狠狠砸在了陈伯等人的心头。
鹰嘴关失守,守将赵德战死,那是整个北境之殇。
他们不想镇北城重蹈覆覆。
“公主。”
陈伯的老脸上,满是挣扎和痛苦。
齐语嫣深吸一口气,上前一步,竟是对着陈伯等人,深深地弯下了腰。
“语嫣,在此恳请各位将军,以北境大局为重,以万千百姓为念,全力辅佐李王爷,共御外敌!”
“父王若能归来,也定会赞同今日之举!”
“公主,万万不可!”
陈伯大惊失色,连忙上前扶住齐语嫣。
看着公主那苍白的脸,和眼中的哀求,他心中最后一道防线,彻底崩塌了。
是啊。
现在不是讲规矩,讲法度的时候。
是活命的时候!
“末将糊涂!”
陈伯老泪纵横,猛地转身,对着李琼,单膝跪地。
“末将陈伯,愿听王爷号令,刀山火海,在所不辞!”
他身后,那群镇北王的旧部,互相看了一眼,也都纷纷跪倒在地。
“我等,愿听王爷号令!”
山呼海啸般的声音,响彻云霄。
至此,镇北城军心,彻底归一。
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