紫禁城。
这座象征着天下最高权力的宫殿群，此刻安静得有些过分。
汉白玉的台阶，被冲洗得干干净净，看不到一丝血迹。
空气中，却依旧残留着坤宁宫那场大火，留下的一丝淡淡的焦糊味，与怎么也洗不去的，若有似无的血腥气。
李琼翻身下马，将缰绳随意地扔给了身旁的亲兵。
他没有让大军入驻，只是带着李显扬、周平、齐嫣然等寥寥数人，一步一步，踏入了这座曾经让他感到无尽压抑的牢笼。
周平看着四周熟悉的景象，忍不住感慨。
“真他娘的跟做梦一样。”
“十几天前，咱们还在草原上喝风，现在，俺都能在这皇帝老儿的院子里遛鸟了。”
他的话，粗俗，却道出了所有人的心声。
这场胜利，来得太快，太摧枯拉朽。
快到让他们这些亲历者，都感到了一丝不真实。
李琼没有理会他的感慨，他的目光，穿过重重宫门，最终落在了那座矗立在中央的，最为宏伟的宫殿。
太和殿。
那里，有他此行的终点。
他迈开脚步，朝着太和殿走去。
每一步，都走得沉稳而坚定。
他走过的地方，宫女太监们纷纷跪倒在地，头颅深深地埋下，连大气都不敢喘一口。
他们的身体，在因为恐惧而颤抖。
他们的心中，也在因为好奇而颤抖。
他们都在偷偷地，用眼角的余光，打量着这位传说中杀神临凡，以一己之力颠覆了整个王朝的北境之王。
他们想象过无数种模样。
青面獠牙，三头六臂，凶神恶煞。
可当他们看到真人时，却都愣住了。
那是一个极其年轻，甚至可以说得上是英俊的男人。
他身穿一袭再普通不过的素色常服，身上没有任何象征权力的佩饰。
他的脸上，没有胜利者的骄狂，也没有屠戮者的暴戾。
只有一片深不见底的平静，仿佛这世间的一切，都不足以在他心中，掀起半点波澜。
这种平静，比任何凶狠的表情，都更令人感到敬畏。
终于，李琼走到了太和殿的门前。
那扇象征着皇权的朱漆大门，为他敞开着。
殿内空无一人。
只有九根巨大的盘龙金柱，支撑着这片宏伟的穹顶。
以及，在那层层台阶之上，最尽头，那张由黄金与紫檀木打造的，孤零零的龙椅。
李琼的脚步，停在了殿门外。
他静静地，看着那张椅子。
曾几何时，这张椅子，是他眼中仇恨的化身。
坐在这张椅子上的人，夺走了他的一切，将他踩入泥潭。
他曾发誓，要将这张椅子，连同坐在上面的人，一同碾得粉碎。
而现在椅子还在。
人却已经化为了一抔黄土。
他一步一步，走上台阶。
整个大殿，只有他一个人的脚步声在回响。
空旷而寂寥。
他走到了龙椅的面前。
他伸出手，冰凉的指尖，轻轻地，划过龙椅扶手上那狰狞的龙头雕刻。
一股掌握天下的，至高无上的权力气息，仿佛顺着他的指尖，传来。
只要他坐上去。
他就是这片土地，新的主人。
天下万民，亿兆生灵，都将匍匐在他的脚下。
他的一个念头，便可决定无数人的生死荣辱。
这种诱惑，足以让任何一个男人，为之疯狂。
李琼的呼吸，有了一丝微不可查的急促。
他缓缓地，转过身，准备坐下。
可就在他的身体，即将触碰到那张龙椅的瞬间。
他的脑海中，却猛地闪过了那个妇人，那双绝望而麻木的眼睛。
闪过了那个孩子，将救命的肉饼，递到母亲嘴边的场景。
闪过了官道两旁，那些跪倒在地，瘦骨嶙峋的灾民。
他的身体，僵住了。
他伸向龙椅的手，也停在了半空。
他突然明白了。
这张椅子，不是荣耀。
是枷锁。
坐上它便意味着要背负起这整个天下的重量。
坐上它便意味着他再也不能只为自己而活。
他的一言一行，都将与这天下的兴衰，万民的祸福，紧紧地捆绑在一起。
这比单纯的复仇，要沉重一万倍。
也比单纯的复仇，要更有意义一万倍。
李琼缓缓地，收回了手。
他没有坐下。
他只是转过身，背对着龙椅，走下了台阶，重新站在了大殿的中央。
他要等。
等到他为这个天下，带来了真正的改变。
等到他让那些嗷嗷待哺的百姓，都吃饱了饭。
等到他让这片满目疮痍的土地，重新焕发生机。
到那时，他再来坐这张椅子。
到那时，他才配坐这张椅子。
就在这时，殿外传来了一阵急促而整齐的脚步声。
张居正带着数百名文武官员，快步走来。
他们刚刚在偏殿整理好仪容，便迫不及待地，前来觐见新主。
当他们走进太和殿，看到李琼竟然没有坐在龙椅上，而是背手站在殿中时，所有人都愣住了。
尤其是张居正，他那双浑浊的老眼中，闪过一丝深深的震撼与不解。
放眼天下，有谁能抵挡住这张椅子的诱惑？
这位武安王，他到底想做什么？
“我等，参见我王！”
张居正率先反应过来，带领百官，就要再次下跪。
“免了。”
李琼淡淡地开口，声音不大，却清晰地传到了每个人的耳中。
“在本王面前，以后不必行跪礼。”
百官闻言，面面相觑，心中更是掀起了惊涛骇浪。
不行跪礼？
这是要废除千百年来的朝堂规矩？
“本王要的，是能站着为国为民做事的臣子，不是只会磕头的奴才。”
李琼的目光，缓缓扫过每一个人。
那目光平静，却带着一股不容置喙的威严。
所有被他看到的人，都不由自主地，挺直了腰杆。
张居正心中剧震，他似乎明白了什么，连忙躬身道：“我王圣明！”
他抬起头，向前一步，声音洪亮地说道：“我王，如今京城已定，天下归心，国不可一日无君。老臣恳请我王，顺天应人，早日登基，以安天下！”
“请我王早登大宝！”
身后的百官，也齐声附和。
在他们看来，这是理所当然的第一要务。
只有新君登基，他们这些人的身份，才能被最终确定下来，他们的利益，才能得到保障。
然而，李琼的回答，却再次出乎了所有人的意料。
他摇了摇头。
“登基之事，不急。”
整个大殿，瞬间陷入了一片死寂。
所有官员，都用一种看疯子般的眼神，看着李琼。
打下了天下，却不急着当皇帝？
这是什么道理？
李琼没有理会他们的震惊，他的声音，变得冰冷而严肃。
“相比于一个虚无缥d缥缈的名号，本王更关心一些，实际的问题。”
他伸出了一根手指。
“第一京城内外，有多少无家可归的流民，需要安置？”
他又伸出了第二根手指。
“第二国库之中，还剩多少钱粮，够支撑我们赈济天下，支撑到明年秋收？”
最后，他伸出了第三根手指，目光陡然变得锐利。
“第三你们在场的每一个人，以及你们背后的家族，在过去十年间，侵占了多少本该属于国家的田亩，隐匿了多少本该上缴的税赋？”
“本王给你们三天时间。”
“把这三个问题的答案，清清楚楚，明明白白地，写成折子，交上来。”
“三天之后，我们再来讨论，登基的事情。”
轰！
这番话如同九天之上的一道惊雷，狠狠地劈在了每一个官员的头顶。
尤其是第三个问题。
那简直就是一把，直接捅向他们心窝子的，最锋利的刀！
在场的官员，哪一个背后，不是一个庞大的世家门阀？
哪一个家族，没有侵占田亩，隐匿人口，偷逃税赋？
这是他们赖以生存的根基，是他们维持荣华富贵的命脉！
这位新君，竟然一开口，就要清算这个？
他这是要与整个天下的世家，为敌啊！
一名头发花白，看地位颇高的老臣，忍不住站了出来，颤声道：“我王，这恐怕不妥。清查田亩税赋，乃是国之大事，牵一发而动全身，稍有不慎，便会引起天下动荡啊！”
“动荡？”李琼冷笑一声，他缓缓走向那名老臣。
“你的意思是，本王的天下，是稳固在你们这些蛀虫的身上吗？”
“本王的江山，需要靠着你们偷来的民脂民膏，才能维持吗？”
他走到那老臣面前，停下脚步，声音陡然拔高。
“还是说，你们觉得，本王手中的刀，不够快了？”
那名老臣被李琼的气势所慑，吓得脸色煞白，双腿一软，竟是扑通一声，直接跪了下去。
“臣不敢！”
李琼没有再看他，而是转身，面对着所有噤若寒蝉的官员。
“本王再说一遍。”
“三天。”
“要么你们自己把吃下去的东西，给我原原本本地吐出来。”
“要么本王亲自带人，去你们家里，帮你们，把肚子剖开，一点一点地，挖出来！”
“退朝！”
说完，他再不看这些面如死灰的官员一眼，转身，大步流星地，走出了太和殿。
只留下满殿的文武，如同被冰封的雕像，在彻骨的寒意中，瑟瑟发抖。
他们终于明白了。
这位新君，不是在和他们商量。
他是在下达，一道不容抗拒的，死亡通牒。
一场针对整个旧有利益集团的，血腥风暴，即将来临。
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