在晨曦尚未完全消散之际，营地边缘的雾气于阳光的映照下，泛着一抹幽微的蓝色。吴一处伫立在指挥营帐之外，手中紧握着那枚经过昨夜反复研究的金属令牌，陷入了深深的思索。他并未再次启动系统进行探查，毕竟昨晚已然确认过无数次，却毫无反应。
“这物件，究竟有着怎样的来历？” 他低声喃喃自语。
“至少可以确定，并非赵天霸自行创制。” 虞媚儿的声音自身后传来，语气中隐约透着一丝警觉，“你难道没有留意到吗？刚刚展示之时，有几人的眼神显得颇为异样。”
“你是指…… 有人识得这个标记？” 吴一处转过身来。
虞媚儿微微颔首，将手中的一叠战报递予他：“李铁柱声称，他在援军队伍里瞧见一人，腰间悬挂着类似之物，只是上面的文字模糊难辨。”
“援军？” 吴一处眉头微微一挑，“他们已然抵达？”
“就在营地东侧，主动提出加入联合军队。” 她稍作停顿，旋即压低声音，“然而，他们出现的时机太过巧合，恰好是在誓师大会结束，士气刚刚被点燃之时。”
吴一处嘴角微微上扬：“这并非坏事，恰恰表明我们的号召力有所增强。”
“亦有可能是敌人察觉到契机，企图浑水摸鱼。”
“那便看看究竟是谁能搅浑这池水。” 他收起令牌，迈着大步朝营地东侧走去，边走边询问：“铁柱在何处？”
“已在那边密切监视。”
营地东侧的空地上，一支约百人的队伍整齐地排列着，众人身披暗红色斗篷，大多身着战甲，站姿挺拔笔直，几乎没有多余的动作。队伍的领头者，是一名身材高大的男子，全身覆盖着银灰色铠甲，仅露出一双锐利的眼眸。
待吴一处走近，对方率先开口：“吴会长，久仰大名。”
“你们是何方人士？” 吴一处直截了当地切入主题。
“我们来自北境，一个鲜少在世人面前露面的组织。” 那人语气沉稳平静，“但我们知晓赵天霸背后的‘血契’组织，亦明白你们即将面临的麻烦远不止他一人。”
此言一出，虞媚儿眼神微微一动，而吴一处神色依旧保持如常。
“既然知晓如此之多，你应当也明白，我不可能随意接纳一支来历不明的部队。”
“理所当然。” 那人点头示意，抬手指示身后的队伍让出一条通道。一名身着灰袍的男子缓缓走出，来到吴一处面前，低头行礼。
“我曾在‘血契’组织中效力三年。” 他的声音沙哑而低沉，“但我设法逃了出来，他们定然不会轻易放过我。”
吴一处眯起双眼：“你叫什么名字？”
“无名。”
“无名？” 吴一处轻轻一笑，“倒也颇为贴切。”
“这便是我的真实身份。” 灰袍人抬起头，一张布满疤痕的脸显露出来，“倘若你愿意收留我，我可以将关于‘血契’的一切信息告知于你。”
“包括他们的目标、组织结构，以及…… 他们盯上你的缘由？”
“包括这些。” 灰袍人点头确认，“而且我还能告知你，赵天霸不过是他们手中的一枚棋子罢了。”
吴一处沉默了数秒，随后转身看向虞媚儿：“你意下如何？”
“他所言，值得一听。” 她轻声说道，“但他背后的势力，未必值得信赖。”
“所言极是。” 吴一处点头赞同，又转头面向银甲男子，“你们共有多少人？装备状况如何？”
“一百二十七人，全员重装，配备精良的附魔武器。”
“你们期望得到何种回报？”
“庇护。” 银甲男子回答得简洁干脆，“还有…… 一场真正意义上的战斗。”
吴一处凝视着他，良久才缓缓说道：“我可以同意你们加入后备部队，但必须严格遵守我方纪律，不得擅自行动。”
“毫无问题。”
“很好。” 吴一处伸出手，“欢迎加入。”
银甲男子与他握手，掌心坚硬似铁。
夜幕缓缓降临，营地内的灯火渐次亮起。吴一处坐在指挥营帐之中，面前摊开着一张地图，上面用红墨仔细标注出了敌方据点的位置以及己方兵力的部署情况。
“你对此有何看法？” 他向虞媚儿询问道。
“他们在对我们进行试探。” 她倚靠在桌边，手指轻轻敲击着桌面，“尤其是那个灰袍人，他所提及的‘血契’组织，规模似乎比我们预想的更为庞大。”
“你怀疑他是敌方卧底？”
“不能排除这种可能性。” 她摇了摇头，“但也不能完全否定他所说内容的真实性。”
“所以，我们需做好两手准备。” 吴一处拿起令牌，放置在地图中央，“一方面持续收集情报，另一方面加快反击的部署工作。”
“你不打算将此事告知其他人？”
“现阶段还不是时候。” 他轻叹一口气，“倘若真如他所言，赵天霸仅仅是一枚棋子，那么我们所面临的，或许会是一场更为浩大的风暴。”
此时，营帐外突然传来脚步声，李铁柱掀开帘子进入，神情显得格外凝重。
“老大，我发现了一件事。”
“说。”
“那个灰袍人，在听到‘血契?永不背叛’这几个字的时候，手指不由自主地抖了一下。”
吴一处眼神瞬间一凝：“你确定？”
“我亲眼所见。”
他缓缓合上地图，将令牌收回空间袋，低声说道：“看来，他比我们想象的更为紧张。”
营地的角落处，灰袍人独自坐在篝火旁，手中紧握着一枚同样刻有 “血契” 字样、但文字已然模糊不清的金属牌。他低头凝视着那行几乎难以辨认的小字，喉结微微滚动了一下，随后猛地将牌子投入火堆之中。
火焰 “腾” 地一下窜起，映照在他脸上的伤疤上，宛如燃烧的图腾。
而在不远处的阴影之中，一只乌鸦悄然振翅飞起，消失在了茫茫夜色之中。
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