面对艾哈迈德讷格尔这样的大城,灵僵更是拿出了十足的耐心。
它们分几十批次渗透,有的扮成商贩推着货物进城,有的装作乞丐蜷缩在城门角落,甚至有灵仆学了本地语言,混在工匠队伍里堂而皇之地走进工坊。
奥朗则布的运气,显然比两个哥哥复杂得多。
他没有像二哥舒贾因提亚那样在乱战中被活活撕碎,也没有像大哥达拉舒齐那样困在皇城日日与恐惧为伴。
这位年仅二十出头的战争狂人,只是在某个深夜睡熟后,就被潜入的灵僵悄无声息地咬中了脖颈。
再次睁眼时,他眼中的锐气已被空洞取代,成了灵僵麾下最得力的灵仆,调转马头,带着曾经效忠自己的军队,去征战下一座属于活僵的城市。
德干高原的阳光依旧炽烈,却照不亮那些青灰色身影下的阴谋,更暖不透灵仆眼中永恒的冰冷。
在艾哈迈德讷格尔,灵僵终于将活僵队伍打造成了初具人类军队模样的战力。
奥朗则布麾下的军队与战马成了现成的“军备库”,灵僵以此为基础组建起骑兵部队——
由灵仆驾驭战马,野狼在侧奔袭,这支“人狼骑兵”规模达到百万,与纯骑兵部队一同分编为十支战队,每支战队都统领着百万级别的兽僵,队列齐整时,蹄声与嘶吼能震动整个河谷。
更令人心惊的是空中力量的成型。受血气长期污染,几千只秃鹫与沙鹰成了凶猛的血奴,灵僵用新鲜血食精心喂养,竟让它们催生出相当于五岁孩童的灵智。
这些猛禽展开翅膀时遮天蔽日,被专门训练为侦查哨兵,每日盘旋在高空,将方圆百里的动静尽收眼底,再飞回灵僵身边用嘶哑的鸣叫传递信息。
它们的势力范围迅速扩张,以纳尔默达河南岸到克里希纳河北岸为核心活动区域,整个中天竺几乎都成了活僵的天下。
如今只剩苏拉特邦与孟买城还在苟延残喘,城墙后的守军望着旷野上偶尔掠过的青灰色骑兵与空中盘旋的猛禽,明知陷落只是时间问题,却连逃跑的勇气都渐渐被绝望吞噬。
灵僵坐在奥朗则布曾经的王座上,骨爪轻叩扶手,看着地图上标注的“未占领区”,眼中闪过一丝孩童般的期待——
下一座城池,该由哪支战队去“收下”呢?
十七世纪第一年,不列颠王国通过法案,正式允许贵族以总督身份开拓海外殖民地。
很快,他们将目光投向印度西海岸——
通过一笔交易,从坎德什王国手中获得了吉拉特海湾的苏拉特港。
当时的莫卧儿皇帝沙贾汉虽对此颇有微词,但在不列颠人许诺“最惠国待遇”后,最终勉为其难同意将苏拉特定为租借地。
不列颠人迅速将苏拉特打造成区域贸易中心,敞开港口允许其他欧洲国家设立贸易点。
消息传开后,荷兰人与丹麦人接踵而至,在港口建起仓库与商栈;
西班牙人将这里作为跨洋贸易的转口站,美洲的白银与东方的香料在此周转;
高卢人则从北非出发,把苏拉特当作进入南亚的跳板;
唯有曾试图争夺总督权限的葡萄牙人,被不列颠人强硬驱逐,英葡之间的矛盾自此愈演愈烈。
作为自由贸易港,苏拉特的成功显而易见:
不列颠人不仅从租借中获得稳定收入,更通过互通有无的贸易赚得盆满钵满——
东方的丝绸、茶叶、棉布经此运往欧洲,欧洲的工业品与火器则由此流入印度内陆。
港口内商船云集,不同肤色的商人操着混杂的语言讨价还价,仓库里堆满了来自世界各地的货物,繁荣的景象让谁也想不到,一场来自内陆的活僵浩劫,正悄然向这座“黄金港口”逼近。
其实十七世纪初,在荷兰东印度公司成立之前,不列颠便已率先组建起股份制的东印度公司,其股东涵盖王室、贵族与富豪,通过资本联合的方式集中力量开拓海外。
这意味着,朱有建眼中大明股份制公司的“先进性”,在西方并非特例——
他们早已用这种模式运作数百年,无论是美洲的种植园开发还是非洲的资源掠夺,背后都有股份公司共同承担风险、分享收益。
而不列颠东印度公司的成立,更像是针对东亚与南洋市场的“分公司”,专门打理这片区域的资源与贸易。
东西方的股份制公司在核心职能上惊人相似,都是围绕“抢地、抢钱、抢人”展开扩张。
但相较之下,西方公司的制度更为完善:
他们建立了专门的管理人体系,给核心管理者授予勋爵待遇,团队中不乏法官、军官、商人等专业人才,专注处理公司对外的贸易谈判、殖民管理等事务。
不列颠东印度公司的架构清晰分为三大部分:
外务:负责贸易协商、殖民地治理、法律事务等文职工作;
军队:独立于管理人团队,专门承担征战、据点防御与商船护航;
运输:掌控船队调度,保障货物运输与人员往来,是连接本土与殖民地的生命线。
这种分工明确的制度,让西方东印度公司在海外扩张中更具效率,也为他们后来在亚洲的殖民渗透打下了组织基础。
朱有建提出的相关股司,本质上与西方股份制公司并无太大差异。
千万别觉得过了几百年,后世的公司制度就“超纲”般完善——
核心框架其实仍是早期西方股份制公司那套成熟模式:
由董事会掌握决策,管理层负责具体运营,再通过工厂或据点实现生产与扩张,本质逻辑从未改变。
若要硬给大明与西方公司挑出区别,那便是大明皇帝比不列颠王室“更直接”:
他既以皇室身份亲自下场当股东,享受分红,又要向其他股东额外收取管理费,甚至将公司经营纳入国家征税体系,相当于“既当玩家又当裁判”。
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