沈芝靠近她,低声道:“你知不知道,你这一铃下去,多少人要坐不住?”
霍思言不动声色,只望着远处宫门上那道金漆龙纹。
“他们早该坐不住了。”
“魂门已现,魂脉已乱,若再不收。”
她目光一冷。
“将彻底失控。”
她缓缓举起铜铃,轻轻摇动。
“叮!!”
那是一道沉寂而悠长的声响,如从岁月深处传来,震碎朝堂百年的旧尘。
清魂司,启封。
与此同时,昭宫西阁,太后静坐于香案之前,望着案上数卷竹牒。
一名老宦官匍匐而入,低声禀道:“清魂初设,已有六位督御、三州刺使请求查阅权限边界。”
“霍思言之势,过盛。”
太后却未言语,只慢慢打开竹牒。
那是一张陈旧的名册,字迹早已泛黄。
名册之首,写着:摄魂印承者,林氏箴言,昭武十七年立印。
林箴言。
昭帝先皇之后,霍思言之母。
太后指尖轻轻拂过那行字,眸中却无一丝波澜。
“她的女儿,果然没让我失望。”
老宦官低头说道:“娘娘,是否该……适时压一压?”
太后微微一笑,语气却冷了三分。
“她撑不起这场局,又谈何压?”
“清魂之设,非我设,而是天下之设。”
“若她真有林氏当年的魄力。”
她目光落在窗外远处清魂司高悬的旗帜上,轻声道:“那便让她,翻天覆地、翻云覆雨、翻了这大昭国!”
清魂司设立三日,首案即至。
南岭州魂墓暴动,数百魂傀夜出,吞村七处。
而在所有遇难者魂火残渣中,赫然检出与韩烈残魂同源的“烬火痕”。
霍思言接案当夜,即派谢知安率人前往南岭,沈芝则暗中联络曾供职于密司的旧臣,查清韩烈生前最后一批联络暗号。
她们已然察觉,韩烈未死。
更准确地说,那缕魂珠之中,封印的,从不是韩烈的“残魂”,而是他尚未激发的“第二魂识”。
而这魂识,如今,已在逃出地宫后被人唤醒,化为“烬灵”。
与此同时,云州,山岭之外,一片雾霭沉沉的松林之中。
一名白发少年,独坐林间石上,手中转着一枚魂珠。
魂珠在他的手上浮空,而且逐渐地迅速转动起来,漆黑的魂珠逐渐地显露出原本的颜色。
十几秒钟过后,那魂珠不再漆黑,而如红炽烬火。
他闭眼,轻声笑道:“霍思言……你要查我,那便来吧。”
“但你若真查到了尽头,便会发现……”
“你自己,才是这一切的源头。”
他缓缓睁眼,那双眼里,没有瞳仁,只有火光。
南岭州外,连夜风雨。
谢知安率六十清魂司快骑,疾行三百里,于黄昏时分抵达被魂傀屠村的遗址。
荒村一片死寂,残屋倾塌,血迹早已被雨水冲刷殆尽,却仍有丝丝魂息游荡不散。
他踏入村口,轻声命令:“列六方追魂阵,禁气三里,封音封火,挖地三尺。”
众清魂司吏员迅速分列,呈旋形布阵,一面立旗,一面燃魂砂。
魂砂落地之刻,竟炸出一缕青烟,那烟中浮现出模糊的人影,痛苦扭曲,正是遇害者未散之魂意。
“魂不聚,火未熄。”
一名吏员喃喃道。
谢知安上前一步,低声念出魂问令咒:“魂名可记,死因可明。”
那青烟人影顿时定住,口中发出极其微弱的三个字:“火……中……人……”
谢知安眼眸微沉,转身看向副队。
“联络沈芝,她查得韩烈残魂是否曾为二魂并存。”
“若真是……我们遇上的,是魂术中最难掌控的一类……魂裂体。”
同一时刻,昭京清魂司中厅,沈芝正盘坐于案前,手中摊开的是一份来自密司遗卷的古图。
图卷上绘着九道魂脉交缠之形,最中心一点,标着红印。
“烬灵位”。
她缓缓合上卷轴,眉头紧蹙。
“韩烈之魂,早于十年前便有裂痕。若不是有人强行封印……他的本魂早该燃尽。”
“而封印他的,是赤玄子。”
她翻起另一页情报,正是三日前地宫塌陷前烬烛出现的描绘画像。
那人,便是韩烈魂识唤醒后的新形。
“烬烛,亦烬灵。”
“他不是韩烈的残魂,是韩烈的第二魂,不是复生,此乃反噬。”
她合卷起身,直奔侧堂,一名候在门外的清魂吏员立刻迎上。
“副使,谢统领来信。”
沈芝接过密信,只见一行字写得干脆利落:“已现“火中人”魂象,疑似魂裂。请即刻转奏清魂首座。”
她不假思索,立刻唤道:“传令清魂驿队,即刻备马。”
“我要亲自去一趟南岭。”
翌日清晨,南岭废村。
谢知安立于废墟中央,身前排列着六具整齐码放的尸骨,每一具皆为魂傀之形,体内却并无魂核。
“魂傀空壳。”
副吏低声道。
“这不是魂傀自生,而是被激活后又抛弃的。”
“典型的“烬灵控傀”手法。”
谢知安转头,望着远山雾气。
“他在引我们来。”
“但我们……也可以反将他一军。”
他忽而转身,吩咐数名军吏。
“伪造痕迹,放出假讯,说我们已得其魂核源样,从而让他急。”
不多时,身后风声骤起,沈芝策马而来,风雪未褪,衣袍尽湿。
她翻身下马,眉间未褪寒气。
“你真要逼他现身?”
谢知安皱着眉头,情绪不低。
“他逼我们在先,我们为何不能把他请来坐席?”
沈芝眯了眯眼,忽而笑了。
“这方法有点像霍思言那一套。”
“也罢,那咱们便来演一场戏。”
而在远处群山之间,韩烈,或者说“烬烛”,正站在一块高岭岩石上,俯瞰下方昭军与清魂司混编的营地布防。
他双手插在披风之下,目光如火,低声自语:“沈芝,谢知安……就差你了,霍思言。”
“这场闹剧,由我来收尾。”
他手中魂珠缓缓浮起,内里微光闪烁,映出一个女子的侧影,赫然是霍思言模样。
“你,是最难杀的那一个。”
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