她转身,将三册《溟地魂痕录》收于铁匣中,交予谢知安。
“你送去禁司,只给三人阅览,楚贞、陆宪、曹阳。”
“其余人,皆不可过眼。”
谢知安颔首,默然离去。
沈芝侧身靠近,轻声问道:“我知你心中清楚,只是你为何相信他们?”
霍思言淡淡道:“信不信无妨,只需他们与我们利益一致即可。”
“信任是最单薄的纸张,而利益则是永恒坚固的铁枪。”
“至于太后……”
她望向宫城深处,目光沉沉。
“她已给了我一次选择的机会。”
“我答应了她,但不代表我会照做。”
沈芝闻言,唇角扬起一丝几不可察的笑意。
两日后,辅魂议正式召开首次密会。
昭廷三司皆派遣代表入席,太后未现身,但她的心腹长史林儒代为出席,言辞谨慎,却句句试探。
霍思言则以“魂术残章当藏于禁,不可轻泄”为由,提出将辅魂议所有讨论皆列为密档,仅供三位议正及皇帝亲览。
林儒冷笑问道:“霍大人已非朝官,何来此等权威?”
霍思言回以平静一语:“正因无官身,才敢讲实话。”
此言一出,诸人噤声。
最终,辅魂议第一案敲定。
立魂禁令三章,凡擅研魂术者,皆入审议登记,未报私藏者,以叛国论。
此举立刻在朝中引起极大波澜,禁司兵部联名反对,认为此举动摇军心。
而霍思言则另递一封密奏,直达御前。
翌日,昭帝召见霍思言。
二人于未央宫内静谈一炷香。
无人知晓内容,但数日后,禁司态度骤变,不再阻拦辅魂议令出,反派遣人手协助登记审查。
太后并未阻拦,只在宫中深处,对身边老嬷嬷低声一叹:“果然是朕选的人,连皇上都压不住她了。”
老嬷嬷问道:“那太后,您……后悔吗?”
太后未答,只抬眸望向宫墙之外,似是在遥望十年前的一场宫雪。
与此同时,万里之外。
东溟旧地,赤玄子昔日藏魂之地。
一座废庙之中,烬烛盘膝而坐,手中魂珠微微闪动。
那是韩烈残魂。
一道漆黑人影自魂珠背后显现,浑身魂雾缭绕。
“事到如今,你才想起来出手吗?”
烬烛睁开双目,冷声一笑。
“不是我才想起,而是我一直再等待,他们不动我却动,便会丧失主动权。”
“如今魂术重现,魂火不灭。”
“而我?只是……点燃新的一盏灯。”
“火势蔓延的如何,就有不得我了。”
魂影缓缓凝聚成人形,披风猎猎,眸中无瞳。
那声音从远古而来,低沉而苍老:“昭国……太平太久了。”
“他们不居安思危,那也该……换血了。”
昭国皇宫,未央殿。
一场春雨过后,窗外桃花潋滟,细雨如帘。可在这明媚的晨光下,未央殿内却弥漫着低压。
皇帝静坐御案后,指尖轻敲奏本,神情悠远。
霍思言静立在一侧,目光平和,却暗藏警觉。
良久,皇帝缓缓开口:“你在东溟之事,太后已皆禀明于朕。”
霍思言躬身回应:“臣所为,皆为昭国。”
皇帝眼角一挑,笑意未达眼底。
“昭国?你口中的昭国,是这三尺宫墙,还是百里河山?”
霍思言微微一顿,复又回道:“是陛下所立之国,是陛下所守之民。”
皇帝盯了她片刻,忽然轻声笑了起来。
“你是太后的人,却又不肯听太后的话。”
“你是朝廷命官,却又不屈于三司之辖。”
“你带回魂派密典,却设辅魂议不由朕掌。”
他每说一句,语调便低一分,直到最后,语气沉若千斤。
“霍思言,你到底想做什么?”
霍思言抬眸,眼中不闪不避。
“臣不求掌权,不求立派。”
“臣只求,昭国之人,不再为魂术所奴。”
皇帝沉默。
片刻后,他起身,走到窗前,望着外头落花随风飘零。
“可若有一日,魂术之力能使昭国更强,使朕之大业跨越南北,震服四方。”
“你,会阻我吗?”
霍思言亦走近一步,声音低却笃定:“臣会劝陛下,慎之又慎。”
“魂术之力,非不可用,但不可信。”
皇帝忽而回头看她,眼底是审视、探究,还有些许……倦意。
“朕明白了。”
他轻声道。
“去吧,辅魂议……你继续主持。只是,记住你说过的话。”
霍思言行礼退出。
走至殿外时,她却听得一声轻轻叹息,犹如隔世之音:“这股子倔强劲儿,倒是和她母亲如出一辙,还真是有种恍若隔世弟弟感觉……”
霍思言脚步微顿,终究未回头。
辅魂议堂,议事第三日。
沈芝终于在魂痕残页中复刻出一枚魂印原型。
她摊开绘本给谢知安与霍思言看:
“这是赤玄子晚年所创,名为“三念印”,可分魂而行。”
“我判断,那些残魂袭击者,正是以此术施用。”
“而这种分魂术……需寄主之魂意极其纯粹,几近癫狂。”
谢知安皱眉道:“意思是,他们愿意主动撕裂自身魂魄?”
沈芝点头。
“是的,为了魂门所谓的献灵再生。”
霍思言沉声问道:“那他们的最终目的是什么?献谁之灵?又由谁再生?”
沈芝轻声回道:“这便是我最担心的事。”
“我在《溟地魂痕录》残页中,找到了一句疑似密语,“新主将临之时,百魂归一之日”。”
谢知安眉头一跳。
“你是说,他们……在复生某个存在?”
沈芝目光幽深,思绪万千。
“可能不是复生,而是“造主”。”
“魂派残存之人,或许正打算创造一个新的“魂主”来供奉。”
与此同时,距昭都千里之外。
西漠旧地,魂门三分之一残脉失联的地域,忽有异动。
一座古墓裂开山腹,一缕淡黑魂光自地底升腾,化作一道沉重虚影。
那人身披赤玄旧袍,魂火黯淡,面目模糊。
但在他身后,浮现出一个浑身裹缚魂丝的少年身影。
他缓缓睁眼,唇角浮现一丝冷笑。
“我回来了。”
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