阿基没有将这通电话的内容告诉任何人,包括杜兰特。
他知道,对于凯文这样的顶级竞争者而言,任何来自对手的“战书”,都可能成为扰乱心绪的杂音。
他需要球队以最纯粹、最专注的心态,迎接即将到来的季后赛。
但阿基自己清楚,伦纳德的电话传递了一个明确的信号:西部的竞争格局,同样充满了血腥味。
快船队在经历了赛季初期的短暂磨合后,已经展现出了冠军级别的统治力。
健康的伦纳德和保罗·乔治,配上泰伦·卢的战术体系,让他们成为了一台精密的、几乎没有弱点的战争机器。
总决赛的重逢,不仅仅是伦纳德的期盼,更是全联盟大多数专家的共识。
不过,那都是后话。
眼下,整个篮球世界的目光,都聚焦在另一件事情上——常规赛mVp的归属。
时间进入四月初,随着赛季大幕即将落下,各大奖项的讨论也进入了白热化。
尽管詹姆斯·哈登打出了历史级的个人表现,并带领篮网取得了联盟第一的战绩,但赛季中后期的那次腿筋伤势,让他缺席了一些比赛,这成为了他评选中的最大硬伤。
与此同时,在丹佛高原上,一个来自塞尔维亚的胖子,正用一种颠覆人们传统认知的方式,统治着比赛。
尼古拉·约基奇。
在球队二当家贾马尔·穆雷和小迈克尔·波特相继因伤赛季报销的情况下,约基奇几乎是以一己之力,扛着丹佛掘金队前进。
他就像一个篮球场上的万花筒,得分、篮板、组织一把抓,pER效率值(player Efficiency Rating)更是达到了惊人的32.8,超越了威尔特·张伯伦,创造了NbA历史单赛季的新纪录。
“你简直无法用数据来完全概括约基奇的伟大,”ESpN的资深分析师扎克·洛维在他的专栏中写道,“他重新定义了中锋这个位置。”
“他用传球代替了暴扣,用节奏变化代替了绝对速度。看他打球,就像在欣赏一位棋艺大师,每一步都充满了智慧和预判。”
“在球队遭遇如此严重伤病的情况下,他依然能将掘金带到西部第六的位置,这本身就是一个奇迹。”
“今年的mVp,没有任何悬念,它属于那个穿着15号球衣的塞尔维亚人。”
媒体的风向已经非常明确。
尽管哈登、杜兰特甚至字母哥都有着极其出色的表现,但约基奇的故事更具传奇色彩,他的个人表现也更具说服力。
阿基对此心知肚明,他虽然为哈登感到惋惜,但也尊重这个结果。
篮球是一项团队运动,总冠军戒指,远比个人荣誉更加重要。
在球队内部,没有人讨论mVp的话题。所有人的注意力,都集中在了下一场比赛上。
4月6日,纽约,麦迪逊广场花园
这不仅仅是一场比赛。
这是布鲁克林与曼哈顿的对决,是新贵与豪门的碰撞,是哈林区的街头文化与布鲁克林工业风的交融。纽约德比,从来都不缺少故事和火药味。
麦迪逊广场花园,这座被誉为“篮球麦加”的球馆,今晚座无虚席。
空气中弥漫着一种复杂的情绪,既有对同城死敌的敌视,也有对篮网队强大实力的些许敬畏。
尼克斯队的球迷们,用尽了各种方式来制造噪音,试图干扰客队球员。
巨大的嘘声从杜兰特和欧文踏入球场的那一刻起,就从未停止过。
对于杜兰特和欧文来说,每一次来到这里,都像是一场“回乡”的审判。
当年他们选择加盟篮网而非尼克斯,被许多纽约球迷视为一种“背叛”。
“他们嘘我,是因为他们仍然爱我。”欧文在赛前热身时,笑着对杜兰特说道,“他们只是无法接受,我选择了更好的那条路。”
杜兰特只是耸了耸肩,他的回应方式,永远是在球场上。
经过了多场轮休,詹姆斯·哈登和pJ·塔克,在这场备受瞩目的德比战中双双复出。
德安东尼的目的很明确:
这是季后赛前最后一次全主力阵容的磨合机会,他要检验球队在面对一支作风强硬、防守出色的季后赛级别球队时,能拿出怎样的状态。
双方首发阵容:
客队:布鲁克林篮网
控球后卫:詹姆斯·哈登
得分后卫:凯里·欧文
小前锋:凯文·杜兰特
大前锋:pJ·塔克
中锋:贾勒特·阿伦
主队:纽约尼克斯
控球后卫:亚历克·伯克斯
得分后卫:埃文·富尼耶
小前锋:RJ·巴雷特
大前锋:朱利叶斯·兰德尔
中锋:米切尔·罗宾逊
比赛的开局,充满了德比战特有的激烈对抗和火药味。
汤姆·锡伯杜治下的尼克斯,将防守和身体对抗刻进了骨子里。
从第一回合开始,他们就用近乎窒息的压迫式防守,来招呼篮网队的三巨头。
哈登持球,兰德尔和巴雷特立刻形成夹击;
杜兰特无球跑动,富尼耶和伯克斯寸步不离。米切尔·罗宾逊则镇守篮下,用他惊人的臂展和弹跳,干扰着每一次突破。
篮网队在开局阶段打得非常挣扎,连续出现失误。
尼克斯队则在兰德尔的带领下,打出了几波漂亮的防守反击。
第一节过半,尼克斯以15-7取得了领先。
“这就是锡伯杜的球队,”场边的解说员迈克·布林说道,“他们可能天赋不是最顶级的,但他们的韧性和拼劲,永远是联盟顶级的。他们会让你的每一次得分,都付出血的代价。”
然而,篮网队之所以是卫冕冠军,正是因为他们拥有能够打破任何防守体系的超级武器。
暂停回来,杜兰特开始接管比赛。
他不再试图通过复杂的战术跑位,而是在侧翼直接要球,利用身高优势,无视巴雷特的防守,连续命中了两记标志性的干拔中距离。
15-11!
紧接着,哈登在一次挡拆后,面对罗宾逊的换防,没有选择突破,而是用一个写意的后撤步,创造出空间,三分命中!
15-14!
三巨头的个人能力,让篮网队迅速稳住了阵脚。
第一节末段,双方的轮换阵容登场。
尼克斯这边,德里克·罗斯和伊曼纽尔·奎克利的后场组合,依然保持着强大的冲击力。
但篮网的替补席上,阿尔德里奇成为了那个改变战局的x因素。
面对尼克斯年轻的内线替补,阿德在中距离的投篮,几乎是予取予求。
他的稳定输出,帮助篮网在首节结束时,以32-28反超了比分。
第二节和第三节,比赛陷入了艰苦的拉锯战。
双方你来我往,比分交替上升,分差始终没有被拉开到5分以上。
兰德尔打出了全明星级别的表现,他的中投和强攻,给塔克和格里芬的防守带来了巨大的麻烦。
而富尼耶则在外线屡屡命中关键三分。
比赛的真正决战,在第四节的最后六分钟到来。
此时,双方战成98平。
麦迪逊广场花园的气氛紧张到了极点,球迷们的呐喊声几乎要掀翻球馆的屋顶。
关键时刻,凯里·欧文站了出来。
他先是在一次进攻时间即将耗尽时,面对罗宾逊的补防,用一记神乎其神的后仰拉杆上篮打成2+1,技惊四座!
98-101!
紧接着,在尼克斯追回两分后,他又在弧顶,面对富尼耶的贴身防守,用一套眼花缭乱的运球,晃出半个身位的空间后,迎着封盖,命中了一记杀死比赛悬念的三分球!
100-106!
进球后的欧文,将手指放在嘴唇上,对着全场球迷做出了一个“安静”的手势。
这个动作,瞬间引爆了全场尼克斯球迷的嘘声,但也彻底宣告了比赛的结束。
最终,布鲁克林篮网在客场以110-103,艰难地赢下了这场纽约德比,将连胜场次扩大到了三场。
赛后数据:
篮网队:
凯文·杜兰特:32分,10篮板,6助攻
凯里·欧文:28分,7助攻(末节独得15分)
詹姆斯·哈登:16分,8篮板,14助攻
尼克斯队:
朱利叶斯·兰德尔:30分,12篮板,6助攻
RJ·巴雷特:25分
比赛结束后,阿基在球员通道里,看到了正在和前队友兰德尔拥抱致意的杜兰特。
他们笑着聊着天,仿佛刚才场上的剑拔弩张从未发生过。
这场胜利,对篮网队而言,是一次完美的季后赛预演。
他们在一个充满敌意的环境里,面对一支作风强硬的对手,顶住了压力,并且在关键时刻,由他们的超级巨星解决了问题。
常规赛的征程,只剩下最后一场。
球队的战绩已经锁定联盟第一,季后赛的齿轮,已经开始缓缓转动。
阿基抬起头,看着麦迪逊广场花园穹顶上悬挂的那些冠军旗帜和退役球衣,心中感慨万千。
这里承载着纽约篮球的辉煌历史,而他,正在布鲁克林,亲手开创一个属于他自己的新时代。
这最后的序曲,已经奏响,接下来,将是真正的华彩乐章。
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