冰冷的黑暗，如同厚重的墨汁，包裹着一切。
苏晚晴背靠着那扇冰冷彻骨、仿佛能吸收所有光线和声音的黑色金属巨门，剧烈地喘息着，每一次吸气都像是吞咽着冰碴，牵扯着灵魂和身体双重的剧痛。新生混沌之躯上的裂纹并未愈合，反而因为力量的彻底枯竭而显得更加触目惊心，仿佛随时都会崩解。极致的疲惫如同潮水般冲刷着她的意识，让她几乎想要就此沉沦，长眠不醒。
怀中，艾拉的气息微弱如同风中之烛，小小的身体冰冷，那两次唤醒灵能的呐喊几乎燃尽了她全部的生命本源。那枚黯淡的鸿影指环静静躺在她的手边，内部的信标波动被之前的灵能海啸暂时压制到了最低点，如同死寂的灰烬，但苏晚晴混沌之眸的深处，却依旧能察觉到那一丝顽固的、如同毒蛇般蛰伏的黑暗气息，以及那令人不安的“容器”恶念。
凌寒的胚胎印记也光芒尽敛，陷入了最深沉的自我保护性沉寂，微弱得几乎难以感知。
暂时安全了。
但这安全，是以重伤、濒死和彻底迷失为代价换来的。
他们逃入了“摇篮”堡垒最底层，这个连源初至高意志的扫描似乎都无法轻易穿透的、散发着万古死寂气息的未知区域。身后那扇巨大的黑色金属门，隔绝了外界的混乱与毁灭，也仿佛隔绝了所有的希望。
时间在绝对的寂静中缓慢流淌，只有自己沉重的心跳和喘息声在耳边放大。
不能停下。
苏晚晴强撑着几乎要闭合的眼皮，艰难地调动起最后一丝残存的混沌之力，如同微弱的萤火，缓缓注入艾拉体内，护住她最后的心脉和一丝生机。她又尝试沟通凌寒的印记，传递去微弱的安抚意念，但回应渺茫。
最后，她的目光落在了鸿影的指环上。
犹豫了片刻，她极其小心地分出一缕比发丝还要纤细的混沌感知，探向指环内部。
一片死寂的黑暗。
原本狂暴桀骜的破序之力如同陷入了最深沉的冬眠，那信标的波动也微弱到了极致。然而，在那死寂的最深处，苏晚晴却触摸到了一点更加冰冷、更加凝练、与她之前感受到的恶念同源、却又似乎有些不同的……“核心”。
那核心如同沉睡的黑暗之卵，缓慢地、贪婪地吸收着指环内残存的微弱力量，甚至……似乎在透过指环，极其缓慢地汲取着外界空间中弥漫的、稀薄的混沌气息和……那黑色巨门散发出的奇特冰冷波动？
它在自我修复？在孕育？
苏晚晴的心猛地一紧，立刻收回了感知，一股寒意从脊椎升起。
管理者Zero核心深处的那一点“混沌血痕”碎片，比想象的更加诡异和危险。它似乎并非简单的能量残留，而是拥有某种低级的、黑暗的“本能”。
必须尽快找到办法解决这个隐患，或者……至少弄清楚这扇门后到底是什么地方。
休息了片刻，勉强恢复了一丝力气，苏晚晴挣扎着站起身。她将艾拉小心地用破碎的衣物固定在胸前，拾起鸿影指环握在手中，开始仔细打量周围的环境和这扇巨门。
混沌之眸在黑暗中艰难地视物。这里似乎是一个巨大的圆形大厅，四周的墙壁和脚下的地板都是由同样的、能吸收能量和光线的黑色金属铸造，浑然一体，看不到任何接缝。空气冰冷而干燥，没有任何灰尘，时间在这里仿佛失去了意义。
那扇门是唯一的出入口，也是唯一的异常点。门上没有任何标记，唯有中心那个复杂的锁具。锁具的结构并非源初秩序的科技风格，反而更接近于……星灵裔的那种流线型、充满有机感的设计，但更加古老，材质也与周围的黑色金属一致。
苏晚晴尝试将混沌之力注入锁具，毫无反应。又尝试用物理力量推动或破坏，大门纹丝不动，其坚硬程度超乎想象。
她的目光再次落在艾拉手臂那个星灵裔标记上。难道……
她抱着试一试的心态，再次拿起艾拉无力的小手，将那个磨损的标记对准了锁具中心一个不起眼的凹槽。
就在标记接触凹槽的瞬间——
嗡……
一声极其轻微、仿佛沉睡了亿万年的机械被激活的嗡鸣声响起。
那复杂的锁具内部，亮起了一丝微弱的、幽蓝色的光芒。光芒如同流水般沿着锁具内部复杂的纹路缓缓流淌，最终汇聚到中心。
紧接着，一个柔和、却带着无尽沧桑和疲惫的、非男非女的电子合成音，用古老的星灵裔语言，缓缓响起：
“……检测到未灭尽的血脉回响……序列验证通过……” “……欢迎来到‘沉寂之核’，最后的避难所，守望者……” “……能量水平低于维持阈值，生态循环关闭，核心档案库部分损毁……” “……外部监测显示，‘摇篮’结构完整性丧失百分之八十七点三，灵能反应混乱，检测到高阶秩序湮灭打击残留……” “……询问：外部情况如何？星灵裔……是否还有遗民存续？”
这声音……是这座“沉寂之核”的智能系统？它竟然还维持着最低限度的运转？而且它称这里为“最后的避难所”和“守望者”？
苏晚晴心中掀起波澜。她尝试用自己掌握的有限星灵裔语言词汇，混合着意念回应：“……外部……‘摇篮’已毁……星灵裔……只剩这个孩子……我们……需要帮助……”
沉默。
那幽蓝色的光芒微微闪烁，仿佛智能系统正在处理这沉重而残酷的信息。
许久，那沧桑的声音再次响起，带着一种深深的、程序化的悲恸：
“……最终……还是失败了么……” “……根据最终指令，向血脉幸存者及其同行者，开放‘沉寂之核’基础权限。”
咔嚓。
一声轻响，那扇沉重无比的黑色金属巨门，无声无息地向内滑开，露出一条散发着柔和幽蓝色光芒的通道。
门后，是一个截然不同的世界。
空气变得温暖而湿润，带着某种植物的清香。通道两侧的墙壁不再是吸收一切的黑色金属，而是某种半透明的、内部有能量缓缓流动的材料构成，散发出柔和的光线，照亮前路。脚下是柔软的生命材质地毯。
与门外那个冰冷死寂的仓库般大厅相比，门内仿佛是一个精心维护的生态圈。
苏晚晴抱着艾拉，握着指环，小心翼翼地踏入其中。
通道并不长，尽头是一个圆形的、布置简洁却充满科技感的房间。房间中央有一个平台，周围悬浮着几面幽蓝色的光屏，上面流动着无法理解的星灵裔文字和数据。房间一侧，还有一个散发着微弱白光的医疗舱似的设备。
“……请将血脉幸存者置于复苏平台。”智能声音指引道。
苏晚晴犹豫了一下，还是依言将艾拉轻轻放在那散发着白光的平台上。柔和的光芒扫描过艾拉的身体，平台周围立刻伸出几条纤细的、由光构成的触须，连接在艾拉的关键部位，精纯而温和的生命能量开始缓缓注入。
艾拉苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，呼吸也变得平稳了许多。
苏晚晴稍稍松了口气。
“……检测到同行者携带高维灵魂创伤及混沌本源损伤，建议接受基础治疗。检测到另一单位携带高度危险‘混沌低语’印记及秩序信标，建议隔离观察。”
智能声音准确地说出了三人的状态。
苏晚晴心中警惕，但感受到对方似乎并无恶意，便将凌寒的胚胎印记也靠近平台，一道柔和的光芒扫过，凌寒的灵魂波动似乎也稳定了一些。
但对于鸿影的指环，她紧紧握在手中，摇了摇头：“他……需要观察。”
“……理解。危险印记与‘沉寂之核’数据库记载的‘深渊低语’相似度百分之九十三点七，极度危险，请务必谨慎。”
深渊低语？数据库？
苏晚晴立刻抓住了关键：“能否告诉我们，什么是‘混沌血痕’？什么是‘最终黑暗’？星灵裔的敌人到底是谁？”
房间中央的光屏闪烁了一下，画面切换，呈现出一片无尽的、扭曲的、色彩难以名状的虚空。
那沧桑的声音缓缓响起，带着无尽的沉重：
“……根据古老档案记载，我们所知的宇宙并非唯一，也并非最初……” “……在秩序与混沌的平衡之外，存在着更加古老、更加盲目、更加饥饿的‘彼岸’……” “……它们是一切秩序与生命的死敌，我们称其为‘深渊’，或称‘最终黑暗’……” “……它们并非实体，而是一种概念性的、吞噬一切存在的‘熵之漩涡’……” “……而‘混沌血痕’，并非单纯的混沌力量，而是‘深渊’在我们这个宇宙的投影、道标，是它们力量的延伸，是它们用来污染、同化、并最终引导‘回归’的触须……” “……拥有‘混沌血痕’者，既是受害者，也是潜在的毁灭使者，他们会被低语诱惑，最终成为‘深渊’苏醒的食粮与通道……” “……星灵裔的敌人，从来都不仅仅是源初秩序……源初秩序，或许也只是在用自己的方式，绝望地抵抗着那最终的‘终结’……” “……而它们抵抗的方式之一，就是试图掌控、复制甚至创造……能够对抗‘深渊’的力量，比如……纯净的灵能，比如……‘钥匙’……”
信息量庞大而惊悚，远超苏晚晴的想象。
宇宙之外的威胁？概念性的熵之漩涡？混沌血痕是道标和触须？源初秩序可能也是在抵抗？
这一切太过颠覆，让她一时难以消化。
“……那源初秩序在这里的实验……”
“……根据截获的零星数据和分析，‘摇篮’项目的最终目的，是试图结合星灵裔灵能与某种强制秩序化框架，批量制造能够绝对服从、用于对抗‘深渊’的士兵‘至高之矛’，同时……研究如何剥离、净化甚至利用‘混沌血痕’……”智能声音回答道，“……他们行走在危险边缘，其手段……已被档案记录为‘禁忌’。”
都是为了生存，却走向了截然相反、同样残酷的道路。
苏晚晴感到一阵深深的无力感和荒谬感。
她的目光再次落在鸿影的指环上。
所以，鸿影他……真的是……
就在这时，智能声音突然发出了警报：
“……警告！检测到外部高强度秩序能量再次聚集！疑似第二轮‘肃正’协议准备！” “……警告！‘混沌低语’印记活性正在异常提升！正在尝试吸收‘沉寂之核’逸散能量！”
几乎同时！
苏晚晴手中的指环猛地变得滚烫！那点沉寂的黑暗核心骤然亮起，爆发出强烈的吸力，疯狂抽取着周围空间中那幽蓝色的能量！
鸿影的意念发出一声痛苦与混乱交织的嘶嚎，指环表面，那被压制的信标光芒再次疯狂闪烁起来，甚至比之前更加明亮！
“不！”苏晚晴试图压制，却发现那吸力极其霸道，甚至开始反过来拉扯她体内枯竭的混沌之力！
房间的灯光开始明灭不定，智能声音也变得断断续续：“……能量被强制掠夺……无法阻止……外部锁定重新建立……”
绝境再现！
“有没有办法彻底隔绝或者摧毁这个印记！”苏晚晴急声问道。
“……数据库记载……唯一可行方法……利用‘沉寂之核’最终防御机制：‘同归于尽’协议……将印记与‘核’心一同抛入……预设的时空乱流奇点……但成功率低于百分之十五……且本核将彻底崩毁……”
智能声音给出了一个绝望的方案。
同归于尽？
苏晚晴看着手中剧烈挣扎、仿佛有什么可怕东西要破壳而出的指环，又看了看平台上气息刚刚平稳的艾拉，和微弱的凌寒印记。
她没有时间犹豫了。
外面的肃正打击即将降临，内部的黑暗即将苏醒。
“告诉我该怎么做！”她的声音，带着一种不容置疑的决绝。
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