翌日清早。
天还未大亮，客栈楼下便传来一阵剧烈的嘈杂声。
陈余三人闻声，相继走出房间，朝楼下望去。
这间客栈是一栋两层的木制楼房，一楼是后厨与餐厅。
客房在二楼，从房中走出便是过道，隔着栏杆就能望见整个大堂。
此时。
堂中大厅站着一队锦衣卫，目测得有二三十人。
为首之人手中抓着一柄染血的绣春刀，神情肃杀，面前躺着三人。
其中两人看似已经身亡，乃一刀割喉，血流了一地。
还在喘气那人受了重伤，腹部被一刀贯穿，估摸着也坚持不了多久，但仍强撑着，断续道：“大...大人....饶命啊...”
为首的锦衣卫旗正冷哼一声，收刀面向一众蜷缩在角落的堂客，高声道：“都给本旗正听好了，日前城中有人故意散播流言，污蔑陛下乃是女子，企图祸乱朝纲，意图不轨！”
“锦衣卫奉命搜捕造谣者，发现一个，诛杀一个，绝不留情！尔等当谨言慎行，切莫妄议尊上，以免惹祸上身。此三人便是样板，尔等可明白了？”
话声落地。
一众堂客色变，纷纷点头，却莫敢吭声，显然十分畏惧。
旗正，乃锦衣卫内部的一介小官，形同八品，算是小队长之流。
说完话，那小旗正也不多言，转身就带人离开。
即将踏出门槛时，却蓦然止步，扭头望向躲在门后的一名妇人。
迟疑几秒后，竟毫无征兆地闪电出手，抹了那妇人的脖子。
妇人瞪大眼睛，捂着血涌如注的伤口处，应声栽倒。
谁也没有想到小旗正会突然出手杀人，而那妇人由始至终都闭嘴不语，又为何要杀她？
“啊...娘子，娘子，不要啊...”
妇人身旁的中年男子始料未及，见到身旁的妻子倒下，当即痛呼出声。
一边帮忙捂住妻子的伤口，一边愤然道：“你们做什么？为何要无故杀人？我与娘子并未妄议此事，且今晨刚刚抵达此地，何罪之有？尔等简直是无法无天，愧对这身官服...”
话没说完。
那小旗正忽然出手，又是一刀，如法炮制，凌厉一刀割了中年男子的喉咙。
可怜那对夫妇，竟摊上这无妄之灾，二人双双倒地身亡。
小旗正再次冷哼：“谁说尔等没有妄议？本大人说你们有，你们就有！一群贱民罢了，死不足惜！锦衣卫奉行皇命，想杀谁就杀谁！”
言尽。
又回头冷视了身后的堂客一眼，这才大笑扬长而去。
楼上观望的林少裳彻底忍不住了，气得咬牙切齿，怒不可遏。
朕何时下过这样的命令？
这群狗东西当真是越来越大胆了，假传皇命不说，居然还敢当众胡乱杀人？
若还继续纵容，岂还得了？
得知朕即将抵达扬州，他们仍敢如此放肆，更不知朕不在的时候，他们能无法无天到什么地步！
这就是朕的天子拳齿吗？
这就是朕赖以倚仗的锦衣卫？
简直该死！
心中想着，林少裳就要爆发。
陈余赶忙走过来，强行将她拉回房间。
“你做什么？为何要拦着朕，朕要亲手宰了这群畜生！”
刚进房门，裘老八才把房门关上，林少裳就甩开陈余的手，大怒道。
陈余深知她正在气头上，眼见隶属自己的亲兵枉顾人命，滥杀无辜，少帝陛下若还能冷静，那便是与昏君无异了。
“陛下且先冷静，小不忍则乱大谋。”
陈余肃然道：“锦衣卫如此胆大包天，难道陛下就没有想过背后原因吗？他们明知道圣驾准备抵达扬州，为何还敢如此行事？当中，必有隐情！或许...就正是要逼迫陛下自乱阵脚，做出冲动之举。”
“另外，这群人并非真正的锦衣卫，而是假冒的！”
听此。
林少裳与裘老八同时一惊，双双望向陈余。
“假冒的？”
林少裳极力压制内心的愤怒，冷静道。
陈余点头，却是看向裘老八，开口道：“裘先生，可还记得昨日我给你的那张图？图上的暗号标记，便是锦衣卫的召集令。见此暗号，小旗以上的首领必须赶来相见。”
裘老八道：“这不是来了吗？只不过....你好像控制不了他们，他们对你和召集令视若无睹！”
“不！锦衣卫建制缜密，隶属天子管辖，就算有了异心，也不敢公然违逆召集令。而且...那个召集暗号，是召集暗卫用的。可来的那些人却是身穿飞鱼服，佩绣春刀，表面上却是明卫！而暗卫身份保密，是不会轻易暴露身份的。”
陈余缓缓道：“就算他们来，也应该伪装身份才对，断不可能明目张胆。可刚才那批人却如此堂而皇之，明显有异。最关键的一点是，他们居然对我留在客栈中的暗号视而不见。若不是认不得这个暗号，那便是公然造反。”
“据严烈所说，潜伏于江南的锦衣暗卫约有数千人，分布在六道州府各县。但仅有暗卫，并无明卫！”
林少裳惊道：“如此说来，是有人在冒充锦衣卫假传朕的旨意？可他们的目的是什么，何人有这么大胆子？五皇叔难道看不出来吗？他为什么不出面阻止？”
陈余轻笑：“有人假冒锦衣卫杀人，而锦衣卫明面上只听你一人命令，其目的还看不出来吗？幕后之人就是要借锦衣卫之手滥杀无辜，制造恐慌，致使民情激愤，丑化你在百姓心中的形象。”
“若让他们再继续胡作非为下去，只怕整个江南的民心会乱，对你这个皇帝恨之入骨！你那位五皇叔不是看不出来，也不是不管。而是要等到群情难以压制时，他才站出来主持大局！”
“想想看，如果江南的百姓对你这个皇帝恨之入骨，而他林天庆却站出来为民请命，诛杀锦衣卫。你说会发生什么？这一招可谓妙极，乃借刀杀人之计！”
“先是借江南百姓之口曝光你的隐秘，再借以群情之愤获取民心！你一旦失去了江南百姓的支持，六道州郡便算是彻底落入庆王府手中，再没朝廷什么事。能推翻一国朝廷者，除了环伺之强敌，万千百姓亦可！”
“这把无形的屠刀，已然架在了你的脖子上。此时你若表露身份阻止那群假冒的锦衣卫，绝非明智之举。”
林少裳愕然，而后大怒：“五皇叔竟有如此歹毒之心，丝毫不念同族血脉之情，欲置朕于死地？那朕亦无需对他有所顾忌，看来...这扬州城不进也罢！”
“当迅速赶回京都，调集大军严防庆王府作乱。就算暂且放过反贼，朕亦不容江南生变！”
陈余却摆手阻止道：“不！这扬州还是要进！目前，庆王府的罪责并未坐实，一切都只是我们猜测。没有真凭实据，贸然动一个藩镇亲王，师出无名！”
“而接刀杀人这一招，林天庆可以用，咱们就不行吗？陛下是不是忘了，你已答应将此事交予我去办。还请稍安勿躁，我自有办法让他自己露出狐狸尾巴！”
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