辽东,辽国公府邸书房,烛火摇曳,映得四壁书架上的兵书铠甲影影绰绰。
特勤组那名黑衣汉子单膝跪地,声音压得极低:“大人,应天府传回消息,鸡鸣寺曾有人设局,目标直指太子妃。”
常孤雏正摩挲着腰间玉佩的手猛地一顿,抬眼时,眸中已凝起寒霜,眉头拧成个川字。
他缓缓起身,腰间佩剑“噌”地半出鞘,寒光映得他脸色更沉:“太子妃……那是我的妹妹。”
话音未落,周身已腾起浓烈杀意,烛火被这股气势逼得剧烈晃动。“白莲教这帮腌臜东西,敢动我常家的人,是嫌脖子太硬,想试试咱家的刀利不利吗?”
他将剑归鞘,发出一声脆响,对那特勤组成员道:“传我令,辽东这边抽些人手,悄悄往应天去。告诉他们,见了白莲教的杂碎,不用客气,往死里收拾!”
常孤雏捏紧了拳头,指节泛白。他想着先前留给妹妹的那点人手,确实是少了些,才让白莲教有了可乘之机。
“看来是我之前太客气了。”他冷哼一声,眼中闪过狠厉,“既然他们敢在老虎嘴边拔牙,那就别怪我让他们尝尝辽东特勤组的厉害。传下去,让最得力的弟兄们准备,这就动身去应天,定要让那些不知天高地厚的家伙付出血的代价!”
特勤组成员接着说道:“公爷,鸡鸣寺有个大师,名唤姚广孝,被锦衣卫察觉后,已然逃了。咱们要不要也差人去拿他?”
常孤雏一听,心下暗道:这姚广孝,定是与那白莲教勾连在了一处!
只是常孤雏倒不甚担心姚广孝,心下忖度:这姚广孝,再怎么折腾,也离不得北平太远。
姚广孝一心要施展那屠龙之术,他选中的人正是朱棣。既是如此,只需在此守株待兔,何愁他不现身?
常孤雏对特勤组成员说道:“倒也不必这般兴师动众,你们只需留意着燕王府便是,那和尚跑不远的。”
随后,他又道:“还有,近来辽东的盘查事宜也须办妥。那姚广孝既与白莲教勾连,北平的白莲教分舵想来也不会安分。”
先前朱棣虽装模作样地镇压北平白莲教,实则并未给他们造成多大损害。这般行径,明眼人一看便知其中的门道。
特勤组成员领了命令,便退了下去。常孤雏随即让人去传万民商会的总负责人,叫他来国公府一趟。
未过多久,万民商会的总负责人便到了常孤雏的书房。
总负责人问道:“公爷,不知有何吩咐?”
常孤雏道:“近年里,你们摸清了多少白莲教的底细?”
万民商会总负责人回道:“大小城池与些镇子,底细都摸得差不离了。只是许多乡村,却还不甚清楚,终究是人手有限。”
常孤雏听了,点了点头,说道:“已是做得不错了。你将这些消息秘密送与锦衣卫。特勤组那边,也会配合行事。”
万民商会总负责人领了命,便退了下去,自去安排那些事宜。
半月之后,蒋瓛手持一封书信寻到毛骧,说道:“毛都指挥使,此信里头,有白莲教驻地的消息。”
这几日,锦衣卫查访白莲教,虽有些进展,可总的来看,收获却也不算太大。
可蒋瓛这会子突然说有情报,倒让毛骧吃了一惊。
毛骧问道:“你这情报,是从何处得来的?”
毛骧乃是锦衣卫都指挥使,掌着总领之权,蒋瓛却能寻来额外的情报,这般情形,怎么看都有些不对劲。
蒋瓛道:“这信是夜里有人留下的,咱们的人竟没察觉。”
毛骧眉头拧成个疙瘩,盯着那书信半晌,沉声道:“能在咱们眼皮子底下留下东西,还没被察觉……这路数,怕是不简单。”
虽说白莲教的情报要紧,可对方这探消息的本事也太吓人了——这分明是潜在的大威胁!
毛骧转向蒋瓛,沉声道:“着人去查!这背后是谁在捣鬼,务必给我查个水落石出!”
毛骧眼神一厉,攥紧了拳头:“锦衣卫的刀,从来只斩刺头!这伙人敢在眼皮子底下藏得这么深,分明是没把朝廷放在眼里。不把他们连根拔了,岂不是让人看了笑话?”
说罢,他转身对身后的校尉喝道:“传令下去,加派人手,掘地三尺也要把这伙人的老巢给我掏出来!”
蒋瓛道:“眼下要紧的是找出白莲教的踪迹,这当口若分人手去查别的,怕是不妥吧?”
毛骧看向蒋瓛,沉声道:“你得想明白,白莲教遍布大明各处,哪是一日半日能根除的?可给你送情报这伙人,其威胁却迫在眉睫。”
蒋瓛不敢反驳,只是低着头,心里清楚毛骧的话有道理。
离开毛骧的住处,蒋瓛立刻让人去查那伙人的底细。他知道,这事不能拖延,否则后果不堪设想。
安排好调查的人手,蒋瓛又让人去打探白莲教的消息。
他心里明白,毛骧说的对,白莲教遍布各地,不是一日半日能根除的,必须从长计议。
做完这一切,蒋瓛才松了口气。他望着窗外,心里暗暗想道:“毛骧说的没错,这伙人的威胁确实不小,必须尽快查清他们的底细,否则后患无穷。”
想到这里,蒋瓛又让人加派人手,务必尽快查到那伙人的下落。
他知道,时间不等人,多拖延一日,就多一分危险。
毛骧急匆匆进了宫,在御书房见到朱元璋,躬身行礼后便将事情原委一五一十禀报了:“陛下,近日查访白莲教踪迹时,发现有不明势力暗中活动,其行事隐秘,手段不凡,恐对朝廷不利。另有一事,此前获一情报,关乎白莲教据点,只是其中牵扯出的势力颇为棘手……”
朱元璋正批阅奏折,闻言抬眼,目光锐利如鹰:“哦?什么势力如此大胆,敢在朕的眼皮子底下作祟?”
“目前尚未查清其全貌,但其行事风格诡异,且似乎对我锦衣卫的动向有所了解,”毛骧压低声音,“臣已让人加紧追查,只是此事牵连甚广,不敢擅自决断,特来向陛下请示。”
朱元璋手指在御案上轻轻敲击着,沉吟片刻:“白莲教余孽未除,又冒出不明势力,看来这京城并不太平。毛骧,你只管放手去查,凡有阻碍者,无论是谁,先拿了再说!朕倒要看看,是谁敢在这天下安稳之时,搅起风浪!”
“臣遵旨!”毛骧领命,心中一凛,知道陛下这是动了真怒,此事断不能拖延了。
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