锈蚀炼狱的晨光穿透金属穹顶的缝隙，在地面投下斑驳的光影。薛逸辰站在堆积如山的机械残骸前，看着眼前体型暴涨到十米宽的烈风，黑色的翅膀遮天蔽日，虚空核心的紫色纹路在翼膜上流转，像缠绕着活物般蠕动。
“弑神级的全力，比我想象的更有趣。”薛逸辰活动了一下手腕，指节发出清脆的响声。经过六关考验，他的体能不仅没有枯竭，反而因为吸收了大量黑暗机械兽的能量，达到了前所未有的巅峰状态，连赛博大脑的限制都松动了几分。
烈风的红色LEd眼燃烧着熊熊火光，翼膜猛地扇动，带起的狂风将周围的机械勋章吹得漫天飞舞：“别以为轻松撑过六关就能赢，弑神级的真正力量，不是那些杂兵能比的！”
它的尾部突然分裂成数十根黑色的触须，每根触须的尖端都闪烁着紫色的虚空能量，像一群蓄势待发的毒蛇。蚀骨蛛的毒液、病毒蜂后的腐蚀力、湮灭蠕虫的空间撕裂……所有被它吞噬过的黑暗机械兽能力，此刻都凝聚在这些触须里，散发着令人窒息的威压。
薛逸辰缓缓抬起左手，捂住了左眼。
“又要耍花样？”烈风警惕地后退半步，红色LEd眼里的火光跳动得更加剧烈。它忘不了前几天那招“阿玛特拉斯”的恐怖，金色巨剑落下时，连虚空都在颤抖。
掌下的左眼传来熟悉的灼热感，金白色的光从指缝间渗出，在地面投下细碎的光斑。薛逸辰的唇间溢出低沉的音节，这次的发音比上次更清晰，带着古老而神圣的韵律：
“阿玛特拉斯。”
话音落下的瞬间，他捂住左眼的手掌猛地撤开。
金色的洪流从左眼涌出，比之前的镭射眼更加炽烈，却没有扩散，而是在瞳孔中凝聚成旋转的光团。之前停留在瞳仁中央的“?”符号开始剧烈震颤，像被投入石子的湖面泛起层层涟漪——
“?”符号边缘的辐射纹路首先崩解，化作无数细小的光点融入金色光流，露出下方交错的双螺旋“?”。金白色的光在螺旋间穿梭，编织出生命密码般的纹路，却在下一秒突然断裂，双螺旋坍塌成带着核心的环形“⊙”。圆环中央的光点爆发出短暂的光芒，随即迅速黯淡，让环形蜕变成纯粹的“◎”，内侧的细小齿轮疯狂转动，发出“咔哒咔哒”的轻响，仿佛在倒计时。
当齿轮完全停转时，“◎”突然分裂成阴阳两色，化作流转的“?”，金与白在瞳仁里追逐、融合，演绎着宇宙初开的混沌与秩序。最终，所有颜色与纹路都归于虚无，只剩下一个代表“空无”的“?”符号，静静悬浮在金色瞳仁中央。
但变化并未停止。
金色的光流如同退潮般迅速褪去，从瞳孔边缘向中心收缩，露出下方冰蓝色的底色。那是薛逸辰原本的瞳色，像冻结的深海，平静中藏着能吞噬一切的寒意。当最后一丝金色消失，“?”符号也随之隐去，他的左眼彻底恢复成人类的模样，只有眼底偶尔闪过的齿轮虚影，证明刚才的异象并非幻觉。
“这是……”烈风的触须猛地绷紧，红色LEd眼里充满了困惑。它能感觉到薛逸辰体内的能量波动从“规则级”回落至“大师级”，但那种无形的威压不仅没有减弱，反而更加深沉，像暴风雨前的宁静。
薛逸辰眨了眨左眼，冰蓝色的瞳孔映出烈风庞大的身影，语气平淡得像在谈论天气：“我不用镭射眼欺负你。”他抬手拂去肩上的灰尘，动作随意却带着不容置疑的自信，“免得你输了会说不服。”
烈风的翼膜剧烈地抖动了一下，显然被这句话刺痛了。弑神级机械兽的骄傲不允许被怜悯，哪怕对方的实力远超自己。
“狂妄！”它尾部的触须突然暴涨，像数十条黑色的长鞭，带着紫色的虚空能量抽向薛逸辰，所过之处，空气被撕裂，留下一串串扭曲的空间裂缝，“就算不用镭射眼，你也未必能赢！”
薛逸辰站在原地未动，直到触须即将触及咽喉的瞬间，他的右手突然抬起，五指张开。
“空间之手。”
低沉的话音落下，他身后的空间突然泛起涟漪，一只由冰蓝色能量构成的巨手虚影缓缓浮现。巨手的指节分明，皮肤纹理清晰可见，掌心中央有一个旋转的空间旋涡，正是薛逸辰最常用的空间异能技能。
这只空间之手比平时使用时大了近三倍，从指尖到手腕足有五米长，冰蓝色的光芒在掌纹间流淌，与烈风的虚空能量形成鲜明的对比——一个是稳定的空间构造，一个是撕裂一切的虚空乱流。
“砰！”
空间之手精准地抓住了抽来的触须，冰蓝色的能量与紫色的虚空能量碰撞，发出沉闷的爆响。触须上的虚空能量疯狂啃噬着空间之手，试图将其拖入虚空裂缝，但巨手的指节只是微微收紧，就将触须牢牢锁死，任凭紫色能量如何挣扎都无法前进一步。
“这是……空间异能？”烈风的红色LEd眼里闪过一丝惊讶。它见过不少掌握空间能力的玩家，但从未见过如此精纯的构造——这只能量巨手不仅能操控空间，还带着强烈的“秩序”属性，刚好克制它的虚空能量。
薛逸辰没有回答，左手也随之抬起。第二只空间之手从左侧的空间中浮现，与右手的巨手对称，冰蓝色的光芒照亮了他半张脸，让冰蓝色的瞳孔显得更加深邃。
“两只手？”烈风的翼膜猛地扇动，想要拉开距离，但空间之手的速度比它更快。左侧的巨手抓住了它的左翼，右侧的巨手锁住了右翼，两只手同时发力，将它庞大的身体硬生生拽向前面。
“轰——”
烈风的身体砸在金属平原上，激起漫天的合金碎片。它发出一声愤怒的咆哮，尾部的触须疯狂地抽打空间之手，紫色的虚空能量在触须尖端凝聚成小型黑洞，试图吞噬冰蓝色的能量。
但空间之手的表面始终覆盖着一层流动的蓝光，每当黑洞靠近，就会自动扭曲空间，让黑洞的引力偏移方向，最终只能在巨手旁徒劳地旋转，像被无形的墙挡住的漩涡。
“这不可能！”烈风的红色LEd眼里充满了难以置信。虚空能量对空间的破坏力是公认的最强，哪怕是域主级机械兽，被它的触须缠上也会头疼，可眼前这两只能量巨手，竟然能完全免疫黑洞的吞噬。
薛逸辰缓步走到烈风面前，冰蓝色的瞳孔平静地看着在地上挣扎的机械蝙蝠：“空间的本质不是撕裂，是‘掌控’。”他抬起右手，空间之手的五指随之收紧，“你的虚空核心只会破坏，却不懂如何构建，所以永远赢不了我。”
随着他的话音，锁住烈风双翼的空间之手突然开始旋转。冰蓝色的能量带起强烈的空间旋涡，将烈风的身体悬空托起，像在揉一团废纸般不断翻转。烈风的翼膜被旋涡撕扯得发出“咯吱”的呻吟，紫色的虚空纹路以肉眼可见的速度黯淡下去——那是能量核心被强行压制的迹象。
“放开我！”烈风的咆哮带着电流杂音，尾部的触须突然改变策略，不再攻击空间之手，而是齐齐射向薛逸辰本人。触须尖端的黑洞膨胀到半米宽，足以将一个成年人瞬间吞噬。
薛逸辰的脚步没有丝毫停顿。第三只空间之手从他身前的空间中浮现，比前两只更小却更快，像一只灵活的手掌，精准地抓住了所有射来的触须。这只巨手的掌心闪烁着细密的蓝色纹路，那是空间压缩形成的防御层，触须上的黑洞刚接触到纹路，就像撞上了铜墙铁壁，瞬间崩解成无数紫色光点。
“你到底是谁？”烈风的声音里第一次带上了恐惧。它能感觉到对方对空间的操控已经达到了“化境”，举手投足间就能调动周围的空间能量，这种能力远超“玩家”的范畴，更像是机械世界的“空间管理者”。
薛逸辰没有回答，只是操控着三只空间之手，将烈风的身体缓缓放平在地面上。冰蓝色的巨手轻轻按住它的背部，既没有施加压力，也没有放松束缚，像在等待什么。
烈风的挣扎渐渐微弱下去。它的翼膜失去了紫色的光泽，红色LEd眼里的火光也变得黯淡，显然已经耗尽了大部分能量。弑神级机械兽的火种在胸腔里剧烈跳动，传递出“臣服”的信号，但它死死咬着牙，不肯发出认输的声音。
薛逸辰看着它倔强的样子，冰蓝色的瞳孔里难得地闪过一丝波动。他想起自己刚进入机械世界时，也是这样不肯向任何规则低头，哪怕遍体鳞伤，也要用拳头打出一条路。
“你的虚空核心很特别。”他突然开口，声音比之前温和了几分，“放弃化形选择虚空，不是为了变得更强，是想保留‘自由’吧。”
烈风的身体猛地一僵，红色LEd眼里闪过震惊。这是它藏在火种最深处的秘密——当初族里的长老劝它选择“化形核心”，说那是机械兽的终极进化，但它看到过太多化形机械兽被人类操控的下场，宁愿保留蝙蝠形态，也要守住这份独来独往的自由。
“你怎么会……”
“猜的。”薛逸辰收回了按住烈风背部的空间之手，只留下锁住双翼的两只巨手，“我不需要听话的傀儡，战宠也该有自己的想法。”他顿了顿，冰蓝色的瞳孔里映出烈风的眼睛，“但前提是，你得承认我的实力。”
烈风沉默了。它看着薛逸辰平静的眼神，想起这七关考验中对方的表现：轻松追上自己的速度、用赛博大脑精准辨声、在极限攀岩中展现出的完美路径、觉醒“阿玛特拉斯”时的规则之力、用镭射眼横扫黑暗机械兽时的从容……这一切都证明，眼前的人类值得它的认可，哪怕这份认可需要放下弑神级的骄傲。
“我……”烈风的声音带着一丝不易察觉的颤抖，红色LEd眼里的火光彻底熄灭，露出下方平静的红光，“我承认你比我强。”
随着这句话出口，它的身体开始迅速缩小，从十米宽的巨兽变回巴掌大的机械蝙蝠，翼膜上的紫色纹路也收敛成淡淡的细线，像普通的装饰。锁住它双翼的空间之手随之消散，冰蓝色的能量化作光点，融入周围的空气中。
薛逸辰弯腰，伸出手掌。
烈风犹豫了一下，最终还是扇动翅膀，落在他的掌心。小小的爪子踩在他的皮肤上，带着金属的微凉，却没有丝毫敌意。
“第七关，你赢了。”它的电子音恢复了最初的高频音色，像琴弦轻响，“从今天起，我就是你的战宠。”
薛逸辰的嘴角勾起一抹浅淡的笑意，指尖轻轻抚摸着烈风的背。小家伙没有躲闪，反而用头蹭了蹭他的指尖，像在表达亲昵。
就在这时，锈蚀炼狱的地面突然开始震动。远处的机械残骸堆里传来“咔哒咔哒”的声响，无数齿轮从地下钻出，在平原中央组成一道螺旋形的阶梯，通向溶洞顶端的金属穹顶。
“这是……”薛逸辰抬头看向阶梯的尽头，那里的穹顶正在缓缓打开，露出外面更广阔的天空，隐约能感觉到其他队友的气息——是永恒、叶千雪和东方光芒！
烈风的小脑袋也转向阶梯的方向，电子音里带着一丝兴奋：“是机械世界的传送阵，看来你们的队友也通过考验了。”它扇动翅膀，飞到薛逸辰的肩膀上站稳，“聚落就在穹顶外面，他们应该在那里等你。”
薛逸辰最后看了一眼这片布满机械勋章和红色核心的锈蚀炼狱，转身走向螺旋阶梯。冰蓝色的瞳孔里闪过一丝期待——分开这么久，不知道永恒他们遇到了什么样的机械兽，又经历了怎样的考验。
烈风站在他的肩膀上，小爪子紧紧抓住他的衣领，红色的眼睛望着阶梯尽头的光亮。它知道，跟着这个人类，未来的日子绝不会无聊。
螺旋阶梯在脚下缓缓转动，将他们送往穹顶之外的世界。阳光透过穹顶的缺口洒在薛逸辰身上，将他的影子拉得很长，肩膀上的机械蝙蝠在阳光下闪着黑色的光泽，像一枚独特的徽章。
第七关结束了，但属于他们的故事，才刚刚开始。
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