汉寿县的城门比何青云想象中还要破败，厚重的木门已经朽烂了大半，铁钉锈迹斑斑，门楣上的县名牌匾也歪歪斜斜地挂着，看起来随时都可能掉下来。
守门的兵丁见马车驶近，懒洋洋地站起身，其中一个瘦得像竹竿似的士兵走上前来，眼神在华丽的马车上转了一圈，语气中带着几分讨好：“这位贵人，进城需要缴纳入城费。“
侍卫从马车上跳下来，亮出手中的官凭：“奉皇命前来汉寿县赈灾的钦差大人到了，还不快快开道！“
士兵接过官凭仔细查看，脸色瞬间变了，连忙躬身行礼：“小的有眼不识泰山，请大人恕罪！“
他急急忙忙跑回去吩咐同伴开城门，木门发出“吱呀“的刺耳声响，勉强开了一条缝隙，刚够马车通过。
进了城，何青云掀开车帘朝外看去，心中的沉重感又加深了几分。
街道上坑坑洼洼，到处是积水和淤泥，两旁的房屋多半倒塌，还立着的也是摇摇欲坠。
街上行人稀少，偶尔看见几个百姓，都是面黄肌瘦、衣衫褴褛，见到官府的马车经过，纷纷躲得远远的，眼中满是恐惧和戒备。
一个约莫十二三岁的少年正蹲在路边，怀里抱着个更小的孩子，见马车驶来，吓得连滚带爬地往巷子里跑，嘴里还小声哭喊着：“官爷来了，官爷来了！“
何平安皱着眉头：“姐，这些百姓怎么这么怕官差？“
凌煕叹了口气：“听说汉寿县的上一任县令是个贪官，巧立名目搜刮民脂民膏，最后被朝廷查出来斩首示众了，百姓被压迫久了，自然见了官府的人就害怕。“
马车在县衙门口停下，何青云下车一看，不禁倒吸了一口凉气。
这哪里像个县衙，简直就是个废墟。
大门的朱漆早已斑驳脱落，露出里面发黑的木头，门上的铜环也锈得厉害，门楼的瓦片掉了大半，屋脊上长满了杂草。
院子里更是一片狼藉，地面坑坑洼洼积着雨水，几棵歪脖子树枯死在那里，连叶子都没有。
正当她们在门口驻足观望时，县衙里走出一个五十多岁的男人，身材瘦小，留着山羊胡子，穿着一身洗得发白的蓝色长袍，见了她们连忙上前行礼。
“下官汉寿县县丞刘德全，参见钦差大人！“他的声音有些颤抖，显然也很紧张。
侍卫上前一步：“这位是朝廷派来的赈灾钦差何大人，这位是凌大夫，还有何大人的随从。“
刘德全连忙又行了一礼：“下官参见何大人、凌大夫！实在是县衙条件简陋，怠慢了贵人，还请大人恕罪！“
何青云摆摆手：“刘县丞不必多礼，我们先进去看看情况。“
一行人跟着刘德全走进县衙，何青云越看越心惊。
大堂里的桌椅东倒西歪，有的已经断了腿，用砖头垫着凑合使用，墙上的字画也撕破了，胡乱贴着，屋顶几处漏雨，地面放着几个破瓦盆接水，“滴答滴答“的水声在空荡的大堂里显得格外刺耳。
“刘县丞，“何青云忍不住问道，“县衙怎么会破败成这样？“
刘德全苦着脸答道：“回大人，前任县令贪赃枉法，被朝廷查办后，衙门里的值钱东西都被抄走了，剩下这些破烂也没人管，下官一个县丞，俸禄微薄，实在无力修缮啊。“
他领着众人往后院走：“后院的房间稍微好些，下官已经让人收拾出几间相对完整的屋子，供大人和诸位大人休息。“
后院确实比前院稍好一些，至少房顶还算完整，但屋子里的陈设同样简陋得可怜。何青云被安排的房间里，只有一张破旧的木床，一张缺了角的桌子，还有两把摇摇晃晃的椅子，墙角堆着一些发霉的稻草，大概是当床铺用的。
“大人先将就一晚，“刘德全搓着手，有些局促地说，“下官明日就想办法弄些像样的家具来。“
何青云点点头：“无妨，我们不是来享受的。刘县丞，你先跟我说说县里的具体情况吧。“
刘德全闻言，脸色变得更加凝重：“大人，实不相瞒，咱们汉寿县现在的情况极其严峻。全县原本有百姓三万余人，如今因为天灾人祸，死的死，逃的逃，留下的不足两万人。“
他掰着指头继续说：“县里的粮仓早就空了，百姓靠挖野菜、啃树皮勉强度日，这两个月来已经饿死了不少人。更要命的是，城外还聚集了大批流民，听说朝廷要来赈灾，都指望着能分到一口吃的。“
凌煕皱眉问道：“疫情如何？“
“唉，“刘德全重重叹了口气，“疫情也很严重，城东的贫民区已经有十几户人家染病，症状就是高热不退，浑身长疹子，传染性极强。县里没有大夫，更没有药材，只能眼睁睁看着病情蔓延。“
何青云听着这些话，心情越来越沉重。情况比她预想的还要糟糕，不仅要解决饥荒问题，还要控制疫情蔓延，而县衙的条件又这么差，这场救助行动的难度可想而知。
正说着话，外面传来嘈杂的人声，还夹杂着哭喊声。
刘德全脸色一变：“不好，可能又是流民来闹事了！“
他急急忙忙往外跑，何青云和凌煕也跟了出去。
只见县衙门口聚集了几十个衣衫褴褛的百姓，为首的是个白发苍苍的老汉，手里拄着根拐杖，身后跟着一群面黄肌瘦的村民，其中还有抱着孩子的妇女。
“官爷，求求您开开恩吧！“老汉跪在地上磕头，“我们村子的人三天没吃东西了，再不想想办法，就要饿死人了！“
其他村民也纷纷跪下，哭声一片：“求官爷救救我们！““孩子都饿得哭不出声了！““官爷开开恩吧！“
可是当刘德全出现在门口时，这些跪着的百姓却都不自觉地往后缩了缩，眼中满是恐惧，就像见了洪水猛兽一般。
刘德全也很为难，对着跪在地上的百姓说：“乡亲们，不是我不想帮你们，实在是县里也没有粮食啊！你们先回去等等，朝廷的赈灾粮很快就会到的！“
“等等？还要等多久？“一个瘦骨嶙峋的中年男子站起来，眼中闪着绝望的光芒，“我家老婆孩子都快饿死了，还要等到什么时候？“
“就是！上次也说朝廷要来人，结果呢？来了个贪官，把我们仅有的那点粮食都搜刮走了！“另一个村民愤愤不平地说。
百姓们越说越激动，场面有些失控的趋势。
何青云见状，从县衙里走了出来。
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