小兰的声音像颗小石子投进清晨的寂静,惊得屋檐下的积雪“簌簌”落了几片。
她举着青菜的手僵在半空,红头绳上的雪沫子落在鼻尖,冻得她打了个激灵,却舍不得移开眼,直勾勾盯着笼里的三团小绒球。
“轻点声,”傅煜城往她手里塞了块刚蒸好的槐花糕,热气在她冻红的手心里腾起,“母兔刚生崽,受不得惊吓。”
他军绿色棉袄的肩头沾着点灶膛灰,是后半夜守着兔子时蹭的,倒添了几分烟火气。
小兰捧着糕蹲在笼边,小口小口啃着,眼睛却始终黏在小兔崽身上。
灰母兔忽然抬起头,红眼睛警惕地扫了她一眼,又低下头舔舐幼崽,毛茸茸的尾巴在棉絮上扫出细碎的声响。
“它们连眼睛都没睁开呢,”小兰的声音压得像蚊子哼,指尖差点碰到笼栏又猛地缩回去,“跟我家猫崽刚生下来一个样。”
云棠音端着温水过来,见小兰的辫子上沾着片雪花,伸手替她拂掉:“快进屋暖和暖和,站在院里该冻感冒了。”
她往笼里添了把黄豆,白兔子立刻凑过来,三瓣嘴飞快地嚼着,耳朵尖还沾着点棉絮。
“你看它多懂事,”云棠音笑着指给小兰看,“知道让着母兔,自己只吃黄豆。”
傅煜城往灶膛添了块煤,火光映得他侧脸的轮廓愈发清晰:“张婶说公兔会帮着照顾崽,看来这话不假。”
他忽然想起什么,往柜里翻出个木匣子,里面装着些碎布头,“小兰,帮我把这些布剪成小块,等会儿给兔子铺窝用,软和。”
小兰立刻蹦起来,辫子上的红头绳在晨光里甩成道红弧:“我会剪!我娘教过我剪鞋样!”
她捧着碎布头往炕边坐,剪刀在布上“咔嚓”作响,碎布片像群彩色的蝴蝶落在炕上。
“傅大哥,你说给小兔崽起啥名好?”她举着块蓝布片笑,“我觉得白的叫雪球,灰的叫煤球,正好一对!”
云棠音正在绣虎头鞋的虎眼,闻言抬头笑:“那第三只呢?它是灰白相间的。”
小兰咬着剪刀想了想,忽然拍手:“叫花球!我娘说带花纹的都吉利!”
傅煜城往笼里扔了片白菜叶,白兔子立刻叼着往棉絮堆拖,像是在给崽崽们囤粮:“这名儿好,听着就精神。”
院外传来张婶的大嗓门,混着竹篮晃动的“咯吱”声:“音音!我把棉絮送来了!”
她掀帘进来时,竹篮里装着半筐拆好的旧棉絮,蓝布帕子裹着的,还冒着点阳光的暖,“刚拆的棉袄,里头的棉絮白着呢,比新的还软和。”
看见笼里的小兔崽,忽然笑得眼角堆起皱纹,“哎哟,这仨小东西真会挑时候,赶在响晴的天出生,将来准能长结实。”
傅煜城往她手里塞了碗热乎的红薯粥:“快趁热喝,谢谢您特意跑一趟。”
张婶喝着粥往炕边瞅,见小兰正剪着碎布,忽然道:“兰丫头的手真巧,剪的布块方方正正的,比我家那小子强多了。”
她往云棠音手里塞了个布包,“给孩子做的小肚兜,红绸面的,我连夜绣的麒麟送子,保准能镇邪。”
日头爬到窗棂时,周德胜扛着把扫帚来扫雪,军靴在院里踩出“咯吱”的响。
“傅哥,听说兔子生了?”他往笼里瞅了眼,忽然挠头笑,“比我家鸡崽秀气多了,我家那鸡崽刚孵出来跟小秃鹫似的。”
傅煜城往他手里塞了块槐花糕:“来,沾沾喜气,你家鸡开春也多生几个。”
周德胜媳妇拎着个陶罐跟进来,里面装着新腌的萝卜条,酸香混着蒜香漫开来:“给你送点咸菜,配红薯粥正好。”
她往笼里添了把苜蓿,忽然道:“我娘家嫂子说,母兔生崽后得喝红糖水,跟女人坐月子一个理,我这就回家给你拿点。”
云棠音想拦都拦不住,她已经踩着雪跑远了,蓝布袄的影子在雪地上像朵盛开的二月兰。
李嫂抱着孩子来串门时,孩子手里攥着个红布老虎,是云棠音前儿给绣的。
“你看这孩子,抱着老虎不撒手,”李嫂笑着往炕边坐,孩子立刻伸着胳膊要抓笼里的兔子,“刚学会叫‘兔兔’,就奔着兔子来了。”
云棠音往孩子手里塞了块饼干,他立刻把老虎扔了,小手攥着饼干往嘴里塞,嘴角沾着点饼干渣,像只偷吃东西的小花猫。
午后的阳光透过冰花窗照进来,在地上织出亮闪闪的网。
傅煜城蹲在院里给松木笼铺新棉絮,小兰蹲在旁边帮忙递碎布,两人的影子在雪地上拉得老长,像幅温馨的画。
云棠音坐在炕边,看着张婶帮着裁小棉袄,蓝布在她手里折出整齐的褶,剪刀“咔嚓”剪下时,像在裁剪一段温暖的时光。
“这布真厚实,”张婶摸着蓝布笑,“周德胜媳妇真会挑,这布做棉袄,开春穿正好,挡风还不沉。”
她往云棠音手里塞了根粉笔,“你来画个样子,我照着裁,保准合身。”云棠音拿着粉笔画着,指尖在布上划出淡淡的白痕,像在勾勒一个柔软的梦。
竹笼里的花球忽然从棉絮堆里钻出来,摇摇晃晃地往白兔子身边挪,小短腿还没站稳就打了个趔趄,引得众人都笑了。
“你看它急的,”小兰往笼里添了点黄豆粉,“这就想找吃的了。”
傅煜城往笼里扔了块胡萝卜丁,白兔子立刻叼着往花球嘴边送,红眼睛里像是含着笑。
傍晚时,周德胜媳妇拎着红糖来,还带来了她娘做的小米糕,黄澄澄的沾着点桂花。
“给母兔冲点红糖水,”她往碗里舀着红糖,“我娘说这法子准灵,保准奶水足。”
傅煜城往灶膛添了块煤,火光映得红糖在水里渐渐化开,像朵盛开的红玫瑰。
云棠音往笼里倒红糖水时,灰母兔警惕地盯着她,直到闻见甜味才凑过来喝,小崽崽们挤在它怀里,闭着眼睛找奶吃,像三颗会动的小珍珠。
“真有意思,”张婶笑着说,“跟孩子吃奶一个样,闭着眼睛都能找着。”
李嫂抱着孩子往笼边凑,孩子伸手想去摸,被她轻轻按住:“轻点,别吓着它们。”
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