周府灯火通明,却无半分温暖。
兵部尚书周慕远端坐主位,那张往日慈祥的脸此刻铁青得骇人。
桌案正中,一份薄薄的卷宗静静躺着。
上面的每一个字,都是对周家百年声誉的致命一击。
周婉儿跪在堂下,膝盖早已失去知觉,却强迫自己挺直脊背。
她从未想过,往日最疼爱她的祖父,此刻看她的眼神冷得透骨。
“十五年了。”周慕远开口,声音沉得让人窒息。“十五年的荣华富贵,十五年的周家嫡女,你过得可还舒心?”
周婉儿咬紧牙关,没有回答。
“把人带上来。”
随着这声令下,两名嬷嬷搀扶着一个女子缓缓走入。
周婉儿抬头一看,心脏猛地一颤。
是周倩。
她已经被梳洗干净,换上了干净的衣裳,但身上经年累月的伤痕还在,那双眼睛空洞得没有一丝神采。
她看着满堂的陌生人,心中却没有半分暖意。
厅堂里一片死寂。
周家众人望着这个本该血脉相连的女子,神情复杂难言。
父亲周廷玉别过头,不敢直视。
二叔周廷舒紧握双拳,指节发白。
母亲宋氏眼眶发红,却不敢出声。
这份尴尬和愧疚,最终都化为对周婉儿的审视和责难。她的存在,就是罪恶的证明。
“看到了吧。”周慕远指着周倩,声音愈发沉重。“这才是我们周家真正的血脉。而你……”
“不过是鸠占鹊巢的外人罢了。”
周婉儿浑身一颤,却依旧没有开口。
周慕远站起身,踱步到她面前。“如今朝野风言四起,我周家沦为笑柄。你说,这残局该如何收拾?”
“祖父……”周婉儿终于开口,声音沙哑。
“住口!”周慕远厉声喝道。“你没有资格叫我祖父!”
“我已经想好了处置办法。”周慕远重新坐下,语气恢复平静,但那种平静比愤怒更加可怖。“对外宣称,周婉儿突染恶疾,不治身亡。”
厅堂里响起几声抽气声。
“然后,秘密送你到城外的清静庵,青灯古佛了此残生。”
“这样既能保全周家的颜面,也算是对倩儿的一点补偿。”
周婉儿的兄长周连城噗通一下跪在地上。“祖父,您这是要婉儿去死啊?”
“不是死,是消失。”周慕远纠正道。“从此世上再无周婉儿这个人。”
他看着周婉儿,眼中没有一丝情感波动。“你享受了十五年不属于你的荣华富贵,现在,该还了。”
“父亲!”宋氏终于忍不住了,她冲上前跪下。“求您收回成命!婉儿是我一手养大的,不管她是不是我亲生的,在我心里她就是我的女儿!”
“糊涂!”周慕远怒喝。“事关我周家名声,你是要那位拿此事来诘问我周家吗?”
“一点家事都处理不好,如何去辅佐他?”
“那也不能让婉儿去死啊!”宋氏哭得撕心裂肺。“她有什么错?错的是当年调包的那些人!”
周廷玉也跪了下来。“父亲,婉儿是个好孩子,这些年来孝顺懂事,实在不忍心……”
“不忍心?”周慕远指着瑟缩在角落的周倩。“那你们忍心看着自己的亲骨肉在地狱里受了十五年的罪吗?”
这句话让所有人都哑口无言。
周婉儿缓缓站起身,直视着周慕远。
“您说得对。”她的声音很平静,平静得有些可怖。“我确实享受了十五年不属于我的荣华富贵。”
“但是,”她话锋一转,声音陡然尖锐起来。“这一切是我抢的吗?是我求的吗?”
“我也是这场错误的受害者!凭什么要我来承担所有的后果?”
周慕远脸色铁青。“你这是在质疑长辈的决定?”
“我在质疑这个决定的公平!”周婉儿毫不退让。
“放肆!”
“我就是放肆了又如何?”周婉儿惨笑出声。“反正在您心里,我已经是个死人了。死人还有什么好顾忌的?”
她环视一圈,看着这些曾经的亲人。“好一个清理门户!您要清理的不是门户,是您的良心!”
周慕远气得浑身发抖,指着她半天说不出话来。
“来人!”他终于开口,声音颤抖。“把她给我押下去!明日一早就送往清静庵!”
两名家丁上前,要拉周婉儿的胳膊。
周婉儿甩开他们的手,昂着头走向门外。走到门口时,她回头看了一眼。
“祖父,您记住今日的话。总有一天,您会为此后悔的。”
说完,她头也不回地走了出去。
夜色深沉,周婉儿被关在自己的闺房里。她坐在梳妆台前,看着镜子里那张苍白的脸,心中五味杂陈。
十五年的亲情,就这样烟消云散了。
门外传来脚步声,是两名家丁在守着。她知道,明天一早,她就要被押送到清静庵,从此与世隔绝。
但是她不甘心。
她凭什么要为别人的错误买单?
周婉儿站起身,走到床边,掀开床垫。里面藏着一个小巧的木盒,那是她这些年来研究奇门机关的成果。
她打开木盒,里面放着各种精巧的小玩意。发簪样的开锁器,指甲大小的烟雾弹,还有一些别的小机关。
这些东西,平时只是她的兴趣爱好,没想到今天竟然要派上用场。
周婉儿将这些东西一一藏在身上,然后静静地等待。
子时刚过,外面的守卫开始犯困。她悄悄走到门边,掏出发簪样的开锁器,轻轻插进锁孔里。
咔嚓一声轻响,门锁应声而开。
她推开门,探头看了看。两名家丁正靠在柱子上打盹。
周婉儿蹑手蹑脚地走出房间,沿着廊道向外走去。走到拐角处时,迎面撞上了一名巡夜的家丁。
“你……”
家丁刚要开口,周婉儿手腕一抖,一枚烟雾弹从袖中弹出,在廊道里炸开。
浓烟瞬间弥漫开来,家丁被呛得直咳嗽。周婉儿趁机从他身边掠过,动作敏捷。
“大小姐逃了!”
身后传来呼喊声,整个周府都动了起来。
周婉儿加快脚步,翻墙越院,朝着府门的方向跑去。但前面已经有家丁堵住了去路。
她一咬牙,转身跑向后院。那里有一堵矮墙,翻过去就是后巷。
脚步声越来越近了。
周婉儿跑到墙边,纵身一跃,双手攀住墙头。就在她要翻过去的时候,后面传来父亲周廷玉的声音。
“婉儿!快走!”
她回头看了一眼,看到父亲眼中的不舍和无奈。
“父亲,对不起。”她轻声说道,然后翻墙而去。
落地的瞬间,她听到身后传来周廷玉的叹息声。
京城的夜色如墨,街道上空无一人。周婉儿在暗巷中穿行,浑身狼狈,泪流满面。
她知道,从这一刻起,她再也回不去了。
周家不要她,王家恨她,整个京城,或许只有一个人能理解她的处境。
也只有一个人敢帮她。
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