历时十月，诸多线索皆已无法分辨，更无处查证。
这会是父亲遇害之地吗？
姜灼上前轻抚岩面残痕，注意到附近石块很多虽已风化破碎，但依稀也能看出不少剑痕。
只是这剑痕的宽度虽然如寻常剑刃一般，但边缘却有破碎之兆。
一个猜测浮上心头。
姜灼不由得心神恍惚，转而取出怀中的那片残袖以作比对。
“郡主，是否要请仵作来此处勘探一二？”
墨箫试探着询问。
必然是要请仵作的。
姜灼神色认真地点点头，交代道。
“此事交由你处理，只是不要去请京中的仵作，绕远些去附近县城找个经验丰富的即可，切记，今日之事，不要随便对外人提起，在外，更不要提及与我父亲的名姓。”
荒野空旷，此地更是渺无人烟。
姜灼向墨箫嘱咐的声量并不高，但依旧字字清晰可闻。
但也在这时，却有笃笃马蹄和滚滚车轮声由远及近传来。
姜灼不再说话，只凝神望向来人车马上熟悉的家徽图章。
是复杂雅致的绿竹纹样，一如其背后的家族盘根盘根错节，历时百年却郁郁苍苍。
早在新旧政局势形成之际，赵翊白就曾告诉过姜灼，支持旧政的基本都是世代簪缨的老门阀，支持新政的却是在本朝得势的新贵，因此新旧之争，从来不是一个律法要不要实施，一个案子要不要轻判的小事，而是想要维持自己显赫荣耀和既得利益的门阀，与想争求更多权利和机会的新贵之间的厮杀和对峙。
只是姜灼没有想到，昔日庇佑自己北上借渡官船时所用的家徽，这么快就成了自己需要戒备的信号。
所谓世事浮沉，恰是如此。
“郡主，这就是你要立的规矩吗？”
骨节分明的手掀开马车门帘，在暮晚春风吹拂中，身着清雅青衫的苏砚清，下了车马，依旧如往常一般风轻云淡地微笑。
“……苏公子还真是见微知着。”
姜灼有些戒备地垂下衣袖，暗暗摸了摸腰间双剑，却又很快意识到武力难以解决一切。
就算自己在这里杀了苏砚清，也无法得到更多线索，反而会背上谋害朝廷重臣的罪名。
“郡主自己知道吗？”
苏砚清再度开口，嘴角的笑意却泛起了些许无奈。
“你在说谎时，总是会忍不住说很多细节来为自己开脱解释。”
姜灼愣了愣，意识到苏砚清所言非虚。
习惯了。
姜灼只是习惯了。
前世地位低贱，能为自己辩驳的机会少之又少，为了在后宅生存更是需要时时争取主君的信任，因此姜灼习惯好好把握每一次开口解释的机会。
但如今自己境遇已与前世大有不同，无论是地位，还是权势，自己都远高于初入仕途的苏砚清，现下的这个情形，姜灼也根本不需要向他解释什么。
“苏公子，既一口一句郡主地喊我，就该知道你我身份有别，无论我外出做什么事都与苏公子无关，本郡主倒是想问问苏公子今日为何无故跟踪我？”
一改先前温和态度，姜灼微微颔首看向苏砚清，冷冷质问。
苏砚清却是从容笑笑，并不当回事，甚至还上前走近了一步。
“姜灼，你想疏远我的时候，总会借身份施压，这是你的另一个习惯，但你并非——。”
“本郡主是什么样的人，又何需你来置喙？”
姜灼平稳声线间亦带了不容置疑的威严。
“先前我不过是念在父亲与苏家有旧的情面上，才对公子行径多有宽宥，谁曾想你竟变本加厉，不仅跟踪窥探，如今更是言语冒犯于我，莫非真让本郡主上呈宗正寺，将你以儆效尤，你才甘心吗？”
在旁的墨箫也持剑出鞘，挡在了姜灼与苏砚清之间。
苏砚清微微一愣，再次认真看向眼前人。
姜灼亦坦然回望苏砚清，只是明亮清澈的双眸里没有丝毫情愫。
二人在杭州分离，距今约莫也有半年。
这半年来，姜灼理账练武，出生入死，随侍太后，早已经不是那个在羁旅行程中困顿于权宜之计的小丫头。
苏砚清的立场早在南下时就说的很清楚，他不会容许自己再继续追查父亲之死。
本就是不同道之人，只是碰巧走了一段路而已。
姜灼很清楚，如今撕破了脸，自己以后也就不必再与苏砚清演什么虚伪客套的戏码。
“是……”
苏砚清退后一步，低头行礼道：
“今日之事，确实是苏某冒犯在先，只是京郊凶险，苏某是担心郡主安危才一路随行，眼下天色将暗，请郡主与苏某一同回京。”
“不必，本郡主的安危还轮不到你一个七品小官来操心，”姜灼淡淡回绝，转身上了马车，吩咐道，“墨箫，我们回府。”
话虽如此，但苏砚清的马车，依旧遥遥跟在了不远处。
姜灼频频掀帘回首，颇为在意。
“要甩开他吗？”
墨箫适时询问。
姜灼点点头，又道：“计划有变，我先去前边脚店换衣服，随后你带着马车先回府，我自己去找仵作。”
“不，只留您一个人在外实在太凶险了，最近京郊城外已失踪了很多女子。”
少女失踪案吗？
姜灼一怔。
好像去岁归京时，就不断地在听他们提起此事，没想到都已半年了，居然还没查出个眉目。
“事从权急。”姜灼苦笑道，“今日在郊外遇上苏砚清已属节外生枝，难保他不会再作出什么破坏现场之举。”
姜灼一意孤行，墨箫实在拗不过，只得握紧了缰绳，加快脚程。
在暂时将苏砚清的车马甩出一段距离后，墨箫向路边的客栈要了套粗布衣衫，姜灼又取了姜汁和笔墨，将过于显眼的脸涂黄，随后又不忘加了几颗麻子以作点缀。
待到经过一个乡间小镇时，一身农女装扮的姜灼就轻快地从马车上跳了下来。
“郡主行事，千万小心。”
颇为不放心的墨箫再次叮嘱道。
姜灼只笑着扬扬手，迅速融入了熙熙攘攘的市集中。
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