赵尔忱三五日和谢迟望见一面,见了十来回就到除夕了。
卯时三刻,赵尔忱被窗外的落雪声扰醒,小果轻手轻脚的挂起床帐,秋雁捧着锦缎常服进来。
赵尔忱坐起身时,发梢还沾着枕上的暖意,她不是很想离开温暖的被窝,但今日不能赖床,秋雁要上前为她束发,却被她抬手拦住:“今日我自己来。”
铜镜里映出少年清瘦却挺拔的身形,十五岁的骨相已见英气,只是眉梢还带着点未脱的青涩。
赵尔忱不由得感慨,自己这长相和身形不论是做男做女都精彩。
赵尔忱取过桃木梳,将长发梳顺,再用一根玉笄束发,这是谢迟望送她的生辰礼,如今成了她重要场合的固定束发物件。
束发完毕,她对着镜中自己颔首,抬手摩挲了一会儿玉笄上的雕花,才转身往外走,脚步十分轻快。
刚到赵老夫人院门口,就闻见里头飘出的檀香,守门的仆妇见了她,忙屈膝行礼:“侯爷来了,老夫人刚念叨侯爷呢。”
赵尔忱点点头,掀帘进去时,赵老夫人正坐在窗边的罗汉床上,手里捏着串菩提子,见她进来,忙招手让她到跟前:“忱儿过来,让祖母瞧瞧。”
赵尔忱走过去请安,祖母伸手握住她的手腕,摸到她腕骨时轻轻叹了口气:“这几日又瘦了,是不是没好好吃饭?”
赵尔忱都不知道怎么接话,她这些日子分明重了几斤,她可特意称过的。
赵老夫人说着从枕边摸出个暖手炉塞给她,叮嘱道:“今年同往年一样,族里那边你只去拜自家一脉先祖,莫要多停留,你既已自立门户,那些旁支的闲话不必理会。”
赵尔忱应了声“是”,目光扫过祖母鬓边新添的白发,又补充道:“我已让杨大娘备好了祖母爱吃的羊肉锅子,午膳时就送来。”
赵老夫人笑着拍了拍她的手,欣慰道:“还是我们忱儿体贴,你母亲总说羊肉火气重,不许我多吃,可祖母这个年纪还能吃几回呢。”
“祖母千万别这么说,以后每年我都要给你备羊肉锅子吃呢。”赵尔忱忙劝慰祖母。
辰时初,赵尔忱带着管家备好的祭品往旧宗族祠堂去,马车行在积雪的石板路上,车轮碾过积雪发出咯吱声,她掀开车帘一角,望着皇宫的方向,这个时辰谢迟望也在祭他的祖。
到了宗族祠堂门口,门口的族老见了她,脸上堆着笑迎上来:“侯爷来了,快进。”
赵尔忱微微颔首,随着她年龄的增长,这些族老对她是越来越热情了,她照旧不冷不热地跟着往里走。
祠堂里香烟缭绕,正中供着赵家列祖列宗的牌位,旁支的牌位分列两侧。
按规矩,她既已自立门户,只需拜自家嫡脉的先祖,便径直走到最前排的牌位前,让小果将祭品一一摆上。
祭品摆好后,她整理了一下衣摆,双膝跪地,行三跪九叩之礼。
第一跪,谢先祖庇佑赵家百年;第二跪,告自己即将成家立业之事;第三跪,立誓护住祖母、母亲和姐姐们,守好自家门户。
祷祝的话在心里过了一遍,赵尔忱才起身,对着牌位深深作揖,随后转身便走,族老想留她喝茶,她淡淡婉拒道:“家中祖母、母亲还候着,改日再登门拜访。”
语气是客气的,却带着不容置喙的疏离,自她家脱离宗族那日起,这祠堂便只剩祭祖的意义,再无其他牵绊。
再说了,喝了赵氏宗族的茶,她怕得百倍千倍的还回去。
回到家后,赵尔忱径直去了书房,书桌上摊着田庄和铺子送来的年结账目,管家候在一旁,手里捧着算盘。
赵尔忱坐下时仔细看起了账本,是铺子掌柜亲笔写的,每一笔收支都记得清楚。
“为何云酥小筑和百味阁今年盈利比去年多了两成?”她指着账目上的一行字疑惑道,虽然两间铺子盈利于她而言是好事,但这不太符合常理,怎么增长这么多。
管家忙点头,解释道:“清和公主常常派公主府的下人去买,有时亲自现身百味阁,是以有不少人冲着清和公主的名头去云酥小筑和百味阁。”
赵尔忱嘴角上扬,原来是谢迟望的功劳,又翻到田庄的账目,问道:“那片田的租子怎么少了三成?”
管家面露难色道:“侯爷,今年庄子上多雨,冲坏了不少地,佃户们实在交不出租子,我想着等年后再去核查情况,看是否要减免些租子。”
赵尔忱顿了顿,便说:“不必了,年后我派人去庄子上看看,若是真遭了灾,租子便免了。”
管家应了声是,赵尔忱又叮嘱道:“今日的年赏按往年的例加倍发,每个仆从都要送到手里,不可有误。”
今年多赚了不少钱,就应该全府上下同乐。
交代完家事,赵尔忱想起两位姐姐昨日说绣好了岁朝图,便让侍女去取来,亲自送到母亲的院子。
赵夫人正在窗前喝茶,见她进来,忙放下茶盏:“刚从祠堂回来?累不累?“
赵尔忱将岁朝图递过去:“二姐三姐绣的,让母亲瞧瞧。”
赵夫人接过去看了好一会儿,笑着说道:“你二姐的绣活越发好了,你三姐的绣活也有模有样,我看她俩的女红以后不必我操心了。”
赵尔忱坐在母亲身边,问起晚间家宴的菜式:“母亲想加些什么菜?我让厨房预备。”
赵夫人想了想:“没什么要加的,按往年来吧。”
午时的家宴设在主院的正厅,一张圆桌摆满菜肴,祖母坐在主位,母亲坐在她左手边,两位姐姐坐在右手边,赵尔忱则坐在祖母对面。
刚拿起筷子,祖母就感慨道:“过了今年,明年青棠就要在别人家过年了,咱们家的饭桌要冷清一些了。”
赵青棠羞涩的低头,“祖母,我正月还会回来的。”
按理说赵青棠正月初二就该回娘家,但她和杜若卿除夕得在江宁祭祖,且江宁离京城不近,两日内赶不回来。
赵老夫人笑着捏了捏她的脸,“回不回来有什么要紧的?你过得好,祖母也就放心了。”
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