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马府的门前，挂着两盏比寻常官邸大了整整一圈的灯笼，光芒明亮，却照不透府门深处的幽深。空气中飘着一丝若有若无的血腥气，被浓郁的脂粉香和酒肉香气强行压着，形成一种诡异的混合味道。
从踏入府门的那一刻起，林渊便感觉到至少有十几道隐晦的目光，从假山后、廊柱旁、屋檐的阴影里投射过来，像是潜伏在暗处的毒蛇，审视着每一个进入领地的生物。
马士英几乎是将他的全部家底都摆在了明面上。
宴客厅内，灯火通明，亮如白昼。地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。一队身段妖娆的舞女正在厅中翩翩起舞，丝竹管弦之声不绝于耳，极尽奢靡。
主位上，马士英穿着一身酱紫色的锦袍，腰间系着一根镶满宝石的玉带，本就肥胖的身躯更显得臃肿。他那张因纵欲和焦虑而显得有些浮肿的脸上，此刻正堆满了热情的笑容，亲自从座位上起身相迎。
“哎呀呀，林大人肯赏光，真是令我这小小的府邸蓬荜生辉啊！”马士英的声音洪亮，透着一股刻意的豪爽。
林渊的目光淡淡扫过那些舞女，又看了看满桌的山珍海味，最后才落在马士英的脸上。他没有立刻回话，只是不紧不慢地将手中的折扇合上，用扇骨轻轻敲了敲自己的手心。
这个微小的动作，让马士英的热情笑容僵硬了刹那。
“马老板，”林渊终于开口，称呼却不是“马爷”或“马大人”，而是带着几分轻慢的“马老板”，“你这地方，太吵了。”
他声音不大，却清晰地压过了满堂的丝竹之声。
舞女们的动作一滞，乐师们也慌忙停下了手中的乐器，整个宴客厅瞬间陷入了一片死寂。所有人的目光都聚焦在了这个俊朗得有些过分，也狂傲得有些过分的年轻人身上。
马士英脸上的肌肉抽动了一下，但很快又恢复了笑容，只是那笑意已经不达眼底。“是是是，是在下考虑不周，扰了林大人的清静。来人，都撤下去！”
他挥了挥手，舞女和乐师们如蒙大赦，躬着身子悄无声息地退下。
“林大人，请上座。”马士英亲自引着林渊走向主宾的位置。
林渊也不客气，径直坐下，身后的白马义从如松柏般立在他身后，目光冷峻，自成一方气场，与这满室的奢华格格不入。
酒过三巡，菜过五味。
马士英不断地旁敲侧击，从京城的风土人情，问到朝中的奇闻异事。林渊则有一搭没一搭地应着，时而说些无关痛痒的见闻，时而又故意卖个破绽，说错某个官员的癖好，表现得像一个消息灵通却不甚精通官场门道的纨绔子弟。
“听闻林大人此次南下，是为了一桩大生意？”马士英终于将话题引到了正轨上，他给林渊斟满一杯来自西域的葡萄酒，酒液在琉璃杯中呈现出琥珀色的光泽。
“生意？”林渊端起酒杯，却没有喝，只是在指尖把玩着，似笑非笑地看着马士英，“马老板的消息，倒是灵通。”
“哪里哪里，”马士英连忙摆手，姿态放得极低，“只是我这人，就喜欢结交林大人这般有本事的朋友。南京城这地界，水浅王八多，林大人初来乍到，若有什么需要帮忙的地方，尽管开口。我马士英在这一亩三分地上，说话还算有几分薄面。”
这番话，既是示好，也是试探。
林渊轻笑一声，将酒杯放下，发出“嗒”的一声轻响。
“薄面？”他靠在椅背上，眼神中带着一丝毫不掩饰的嘲弄，“我听说，周万年那些人，在南京城也算有头有脸。怎么，马老板一声令下，他们的铺子就被封了，人也被抓了。看来，马老板的面子，不是薄，是厚得很呐。”
马士英的心头猛地一跳。
他没想到林渊会如此直接地揭开这层遮羞布。他眼中的警惕之色一闪而过，随即又被贪婪压了下去。对方越是如此，就越说明他有恃无恐。
“林大人说笑了。”马士英干笑着，“那些个不开眼的泥腿子，鼠目寸光，成不了大事。我帮林大人您教训教训他们，也是怕他们污了您的眼睛，耽误了您的大事。”
就在这时，管家马安脚步匆匆地从外面走进来，附在马士英耳边，用只有两人能听见的音量飞快地说了几句。
马士英听着，脸上的笑意愈发真实和得意起来。
他清了清嗓子，故意大声对马安说道：“哦？周万年他们几个，现在正在府外跪着求见？还凑齐了‘军资’，求我高抬贵手？”
“是的，马爷。”马安配合地躬身道，“一个个哭天抢地的，说是有眼不识泰山，冲撞了贵人，求马爷您给个机会，让他们当面向林大人磕头赔罪。”
这出双簧演得恰到好处。
马士英得意地看向林渊，像是在炫耀自己的手段：“林大人您看，一群上不了台面的东西。您的大生意，若是交给这群人，怕是还没出海，就得翻船。”
他以为林渊会因此高看他一眼，甚至会顺势提出合作。
不料，林渊的脸色却瞬间沉了下去。
“砰！”
他一掌拍在桌上，力道之大，让满桌的盘盏都随之跳动。
“谁让你动他们的？”林渊站起身，居高临下地盯着马士英，眼中是毫不掩饰的怒火，“我的人，也是你能动的？一群废物，那也是我的人！你把他们都吓破了胆，我还怎么用他们做事？”
这突如其来的雷霆之怒，让马士英彻底懵了。
他设想过林渊的种种反应，或欣赏，或默许，或故作姿态，却唯独没想过，对方会因为一群在他看来随时可以抛弃的商贾，而对自己大发雷霆。
这不合常理！
哪个做大事的人，会真正在意几条狗的死活？
除非……除非这个年轻人，真的如传闻中那般，行事全凭喜好，骄横跋扈，毫无城府可言！
“林……林大人息怒，是在下……是在下会错意了！”马士英慌忙起身，额头上渗出了细密的冷汗。他怕的不是林渊的怒火，而是怕这怒火烧断了他即将到手的泼天富贵。
林渊冷哼一声，拂袖而坐，脸上依旧余怒未消。
“一群蠢货！”他像是自言自语，又像是说给马死英听，“本以为江南富庶，能挑出几个堪用之人。没想到，全是些没骨头的软蛋，经不起一点风浪！看来，我那主家交代的差事，在这南京城，是办不成了！”
主家？差事？
马士英敏锐地抓住了这两个词。他眼中的惊慌迅速褪去，取而代之的是一种恍然大悟和更加炽热的光芒。
他懂了！
这位林大人，根本不是什么真正的决策者，他只是一个奉命行事的“钦差”！他之所以愤怒，不是因为心疼那些商贾，而是怕事情办砸了，回去无法向他背后的“主家”交代！
一个年轻气盛、急于立功，却又缺乏手段和耐心的京城权贵子弟形象，在马士英的脑海中，瞬间变得无比清晰和立体。
这是一个天大的机会！
“林大人！”马士英向前一步，语气诚恳到了极点，“您千万别动气。那些商贾是废物，可我马士英不是！您有什么难处，尽管说出来。只要您信得过我，您那主家交代的差事，我马士英，就算拼上这条性命和全部家当，也一定给您办得妥妥帖帖！”
他终于图穷匕见。
林渊抬起眼皮，斜睨着他，眼神中的怒气似乎消散了一些，取而代之的是一种审视和怀疑。
“你？”他的语气充满了不信任，“你凭什么？”
“就凭我比他们都有用！”马士英拍着胸脯，唾沫横飞地说道，“大人您想做海贸的生意，对不对？我知道，您手里有路子，能通天！可这生意要做大，光有路子不行，还得有船、有港口、有人手、有银子！这些，周万年他们能给您多少？我马士英，能给您的，是他们的十倍！”
他凑得更近了些，声音压得极低，充满了诱惑。
“而且，官面上的事情，打点关节，摆平那些眼红的苍蝇，他们行吗？我不行，我能让整个南京城的官府，都为我们这条商路保驾护航！林大人，您在天上，负责指路。我在地上，负责为您扫平一切障碍。我们联手，这江南的财富，还不是尽入你我囊中？”
林渊静静地听着，脸上依旧是那副半信半疑的表情。他沉默了许久，久到马士英的心都提到了嗓子眼。
终于，他缓缓端起了那杯一直没喝的葡萄酒，轻轻晃了晃。
“马老板的这番话，听起来，倒确实比那些废物的哭喊声，要顺耳一些。”
马士英闻言大喜，刚要开口，却被林渊接下来的话堵了回去。
“可是，我怎么知道，你不是一条比他们更贪心的狼，想连我一起吞了？”林渊看着他，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“画饼充饥的事，我见得多了。”
“不敢！绝对不敢！”马士英赌咒发誓，“我愿立下投名状！只要大人您点头，从明日起，我马士英的库房，就是您的库房！我名下所有的船队、商铺，全都并入您那‘通商总会’的名下，任您调遣！我只要……只要事成之后，大人您能分我三成利就够了！”
为了让林渊相信，他几乎是倾其所有，将自己完全押了上去。
林渊看着他那张因激动和贪婪而涨红的脸，心中冷笑。鱼，终于死死地咬住了钩。
他将杯中酒一饮而尽，然后将空了的琉璃杯，轻轻放在桌上。
“你的诚意，我看见了。”
林渊站起身，整理了一下衣袍，不再看马士英一眼，转身向外走去。
“明天，我会让周万年，把‘通商总会’的章程和账目，拿给你看。”
“至于你……”他走到门口，脚步顿住，没有回头。
“……有没有资格入这个局，就看你自己的表现了。”
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