南京城在接下来的一天里，陷入了一种诡异的亢奋。
源头，是马士英的府邸。
这位在江南盘踞多年的权臣，像一头被注入了鸡血的疯牛，开始用一种近乎粗暴的方式，从他经营多年的肌体上，强行榨取着流动的白银。
城南的几处别院，城西的数十间商铺，甚至是一些地段优良的良田，都在一天之内被挂上了发卖的牌子。价格低得令人咋舌，唯一的条件，就是必须当日以现银交割。
那些平日里被马士英压得喘不过气的商户，此刻闻着血腥味围了上来，既想趁机占些便宜，又怕是马老虎设下的新圈套，一个个伸头探脑，犹豫不决。
“卖！都给我卖了！”马士英的书房里，他双眼赤红，对着账房先生咆哮，“谁敢压价，就记下他的名字！谁敢迟疑，就封他的铺子！老子现在要的是银子，不是跟他们讨价还价！”
账房先生是个干瘦的老头，跟了马士英二十多年，此刻却吓得浑身哆嗦，手中的算盘珠子都拨不利索了。他从未见过自家主子这般疯狂的模样。这不像是投资，倒像是末日来临前的豪赌，将所有家当一把推上了赌桌。
“马……马爷，库……库里还有些金条和珠宝……”
“熔了！全都给我熔成金锭银锭！”马士-英一掌拍在桌上，“还有，通知应天府的刘知府，江宁县的王县令……告诉他们，我马士英平日里待他们不薄，现在是我用人的时候了。让他们把府库里的‘预备金’，先‘借’我周转一下。告诉他们，半个月，最多半个月，连本带利，双倍奉还！”
“这……这可是挪用公款啊马爷！是掉脑袋的死罪！”账房先生骇得面无人色。
马士-英一把揪住他的衣领，将他干瘦的身体提了起来，肥胖的脸上满是狰狞的笑意：“死罪？等‘通商总会’的船从西洋回来，船上装的都是金山银山！到时候，我用金子给他们砌一座府衙，谁还敢说半个不字？你懂什么！这是从龙之功！是泼天的富贵！快去办！”
他松开手，账房先生瘫软在地，连滚带爬地跑了出去。
马士英喘着粗气，走到窗边，看着府里来来往往、脚步匆匆的家丁和管事。整个马府，就像一个被烧红了的巨大蜂巢，所有的工蜂都在为了蜂王那个疯狂的念头而奔忙。
他没有丝毫的恐慌，反而有一种前所未有的掌控感。
他喜欢这种感觉。
他将整个南京城玩弄于股掌之间，所有人都必须配合他的意志。那个叫林渊的年轻人，以为自己是执棋者？可笑！他不过是提供了一个棋盘，真正能在这棋盘上调动千军万马，搅动风云的，还是他马士英！
他甚至已经开始盘算，等第一笔巨额利润到手，他要做的第一件事，就是买下整个秦淮河。他要让那些平日里对他阳奉阴违的东林党人，跪在他的脚下，求他赏一口饭吃。
而那个林渊，不过是一个跳板。等自己彻底掌控了“通商总会”，成了皇帝眼中的财神爷，一个京城来的毛头小子，又算得了什么？
两天后，二百万两雪花银的银票，整整齐齐地摆在了周万年的面前。
地点是“江南漕运通商总会”的临时驻地，一座租来的三进宅院。为了彰显实力，马士英几乎是带着仪仗队，敲锣打鼓地将银票送来的。
周万年和几个被林渊选中的商会核心成员，站在门口迎接。他们一个个面色苍白，眼神躲闪，手脚都不知道该往哪里放。
在马士英看来，这正是他们没见过世面、被自己这通天财力吓破了胆的表现。他心中愈发得意，甚至还故作亲切地拍了拍周万年的肩膀。
“周掌柜，以后我们就是一家人了。本官知道，你们以前受了不少委屈。放心，从今往后，有我马士英在，这南京城里，没人敢再动你们一根指头。”
周万年的腿肚子都在打颤，他挤出一个比哭还难看的笑容：“全……全凭马爷做主，我等……我等唯马爷马首是瞻。”
银票被当场清点，验明无误。
每一张银票，都出自大明最大的几家票号，见票即兑。为了凑齐这笔巨款，马士英几乎掏空了南京城所有票号的现银储备。
交割的仪式简单而隆重。
周万年颤抖着手，在一份“理事入股文书”上盖上了总会的印章。马士英则在自己的名字上，重重地按下了指印。
那一刻，他仿佛听见了无数金银在向他招手的声音。
他没有注意到，在他按下指印的瞬间，站在周万年身后的几个商贾，不约而同地向后退了半步，脸上是如释重负，和一种更深的、对于未知的恐惧。
“周掌柜，林大人呢？”马士英签完文书，志得意满地问道。他觉得，这个时候，林渊理应出面，对他这位最大的股东，表示出足够的尊重。
周万年连忙躬身回答：“回马爷，林大人说，总会具体经营之事，全权交由您和我们这些商贾打理。他……他要去办一件更重要的事。”
“哦？什么事？”
“林大人说，他要去崇明岛，亲自监造第一批出海的大船。他说，船，是咱们的腿，必须造得最快、最结实！”
这个理由，无懈可击。
马士英闻言，更是心花怒放。他觉得林渊这个年轻人虽然狂傲，但做事还是有章法的。自己主内，负责钱粮；他主外，负责通路造船。简直是天作之合。
“好！好啊！”马士英抚掌大笑，“你转告林大人，让他放心大胆地去造！钱不够了，只管开口！我马士英，别的没有，就是有银子！”
送走了心满意足的马士英，周万年立刻关上了总会的大门。他靠在门板上，浑身的力气像是被抽空了一般，顺着门板滑坐在地。
屋子里，其余几个商贾也是一般模样，有的在用袖子狂擦额头的冷汗，有的则在不停地喝茶，试图压下心头的狂跳。
“周……周兄，咱们……咱们这么做，真的行吗？”一个姓王的丝绸商人声音发颤，“那可是马屠夫啊！要是让他知道咱们是串通好了骗他……”
“闭嘴！”周万年低喝一声，他扶着墙壁站起来，脸上血色尽失，但眼神却异常坚定，“我们没有退路！要么，被马士英一口口吃干抹净，全家死无葬身之地。要么，就信林大人一次！赌一个全家活命的机会！”
他走到桌边，看着那份马士英按了手印的文书，喃喃自语：“林大人说了，网已经撒下，现在，是收网的时候了。”
……
马府。
马士英正大排筵宴，庆祝自己即将到来的辉煌未来。他将自己最宠爱的小妾扶上了正妻的位置，许诺等他将来封侯拜相，便要为她请一道诰命。
酒酣耳热之际，他仿佛已经站在了权力的顶峰，俯瞰着脚下众生。
就在这时，一名负责去票号转存银两的亲信管事，跌跌撞撞地跑了进来，神色慌张，如同见了鬼。
“马……马爷！不好了！”
“混账东西！”马士-英正喝得高兴，被人打扰，顿时勃然大怒，“天塌下来了？如此慌张，成何体统！滚出去！”
“不是啊马爷！”那管事带着哭腔，扑通一声跪在地上，“银子！咱们的银子……出事了！”
马士英的酒意，瞬间醒了大半。他皱起眉头：“什么银子出事了？说清楚！”
“我们拿着总会转过来的银票，去各大票号兑换现银，准备存入我们自己的账上。可……可票号说……说那些银票对应的现银，就在半个时辰前，已经被一个神秘的商队，以‘京城调拨’的名义，全部提走了！一张都没剩下！”
“什么？！”马士英猛地站了起来，手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，跌得粉碎。
“京城调拨？谁这么大的胆子！敢动我的钱！”
管事哭丧着脸：“票号的掌柜说，对方出示的是……是东厂的令牌和……和司礼监的批文！他们不敢不给啊！”
东厂？司礼监？
马士英的脑子“嗡”的一声，一片空白。他与朝中阉党素有勾结，但这次行动，他并未通过那些人。林渊背后的主家不是皇帝吗？怎么会牵扯到东厂和司-礼监？
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了他的心脏。
“那……那‘通商总会’呢？”他抓住最后一根救命稻草，声音嘶哑地问，“周万年呢？快！去把周万年给老子找来！”
“没……没了！”另一个负责盯梢总会的家丁也连滚带爬地跑了进来，脸色比之前那个管事还要难看。
“什么没了！”
“总会……总会的宅子，人去楼空了！里面什么都没有！就跟从来没人待过一样！我们问了周围的邻居，他们说那宅子从昨天下午开始，就不断有马车进进出出，像是搬家一样……周万年他们，全都……全都不见了！”
人去楼空……
不见了……
这几个字，像一把把烧红的尖刀，狠狠地捅进了马士英的心窝。
他踉跄着后退了两步，撞翻了身后的椅子。
宴客厅里，原本喧闹的丝竹声和祝酒声，不知何时已经停了。所有宾客和小妾们，都用一种惊恐的眼神看着他。
马士英的嘴唇哆嗦着，他想说什么，却一个字都发不出来。
二百万两白银。
那不是一个数字。
那是他几十年搜刮来的全部身家，是他变卖了所有产业换来的血汗，是他挪用公款、赌上了项上人头的疯狂赌注。
现在，就这么……没了？
像一阵风，吹过沙滩，了无痕迹。
一个可怕的念头，如同地狱深渊里的恶鬼，猛地从他心底蹿了上来。
圈套！
从头到尾，这就是一个圈套！
什么海贸，什么皇商，什么通商总会……全都是假的！
那个叫林渊的年轻人，那个在他看来骄横跋扈、年轻气盛的过江龙，从一开始，就是冲着他的钱来的！
“噗——”
一股腥甜的液体猛地从喉咙里涌了上来，马士-英眼前一黑，仰天喷出一口鲜血，肥胖的身躯如同被砍倒的大树，重重地向后倒去。
“马爷！”
“老爷！”
整个马府，瞬间乱成了一锅粥。
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