大明征伐西域的消息,随着丝绸之路,瞬间席卷了整个西域。
东、西察合台汗王、斥今蒙古台吉以及其他大大小小的部落首领,在接到商队拼死送回的“三十万大军”、“五大龙军”等令人窒息的情报后,无不骇然失色。
他们曾以为大明的怒火只是边境的惩戒性报复,却万万没想到,那位深居紫禁城十年的大明皇帝,竟有如此魄力,要一举将他们连根拔起,重现汉唐疆域。
恐慌像瘟疫一样蔓延开来。
昔日为争夺水源、草场、商路打得头破血流的各部,此刻也顾不得那么多了。
在死亡的威胁面前,他们前所未有的“团结”起来,紧急拼凑起了一支规格极高的使团,携带着无数金银珠宝、骏马、美女,怀揣着最后一丝侥幸,日夜兼程赶往北京,只求能“乞和”、“内附”,哪怕称臣纳贡,只求保住现有的地盘和性命。
当这支风尘仆仆的西域使团终于踏入北京城时,他们想象中的“天朝上国”的繁华富庶确实让他们目眩神迷。
他们被礼部安排在了一处靠近西苑的馆驿住下,而非他们往年朝贡所住的四方馆。
馆驿虽然华美舒适,但使团成员的心却沉甸甸的。
第二天,负责接待的鸿胪寺官员并未直接带他们去觐见皇帝,而是好意地安排了一场“京畿演武观礼”。
地点就在西苑校场。
当使团成员被引领到高高的观礼台上时,映入他们眼帘的景象,让他们瞬间如坠冰窟。
校场之上,并非他们熟悉的骑兵冲杀或步兵方阵。
首先看到的是无边无际的赤红色浪潮,那是整整三个燧发枪兵方阵,近万名士兵。
他们身着统一的全新赤色甲胄,头戴铁盔,排成密集队列。
阳光下,上万柄上了刺刀的燧发枪斜指苍穹,冰冷的金属枪管排列成一片森林,闪烁着幽幽寒光。
士兵们如同钢铁铸就的雕像,纹丝不动,唯有赤红的缨穗在风中微微拂动,肃杀之气摄人心魄,压得人喘不过气来。
“预备!”
随着一声嘹亮到命令响彻云霄。
哗啦!哗啦!哗啦!
三排燧发枪兵动作整齐划一得如同一个人,装填弹药的动作整齐划一,举枪瞄准的动作标准而迅捷。
上万支燧发枪黑洞洞的枪口,瞬间对准了远处的标靶区域。
“放!”
“砰!砰砰砰砰砰!!!”
不是零星的火铳声,而是山崩海啸般的连绵巨响。
震耳欲聋的轰鸣震的人耳膜生疼,滚滚白烟如同怒潮般从整个方阵前方喷涌而出,瞬间弥漫了小半个校场。
浓烈的硝烟味呛人口鼻,观礼台上的西域使者们被这突如其来的恐怖声浪震得几乎站立不稳,脸色惨白,甚至有人腿一软,瘫坐在了地上。
他们惊恐地看到,远处足有三寸厚的木靶,木屑纷飞,瞬间变得千疮百孔!
这还没有结束,燧发枪方阵连绵不绝的枪声此起彼伏,伴随着每一次的号令,便会传来震耳欲聋的枪声。
硝烟尚未散尽,大地突然开始微微震颤。
轰隆…轰隆…轰隆…
沉重的车轮碾压着地面,发出闷雷般的声响,使团成员们惊恐地循声望去。
只见数十门体型庞大得巨炮,被健硕的骡马拖拽着,缓缓驶入校场。
炮身黝黑,泛着冷硬的金属光泽,炮口粗得能塞进一个成年人的头颅,炮身上铸着狰狞的兽首和“神威大将军”的字样。
每一门巨炮周围,都簇拥着数十名精壮的炮手,他们动作熟练而快速地进行着定位、装填。
“目标,前方五百步土山,试射!”
命令再次下达。
随着引信被点燃,嗤嗤的火花迅速没入炮膛。
轰!!!
一声远比燧发枪齐射恐怖百倍的巨响猛然炸开,整个观礼台都在摇晃,肉眼可见的炽热气浪伴随着橘红色的巨大火球从炮口喷薄而出,一枚沉重的实心铁弹以肉眼难辨的速度撕裂空气,带着刺耳的尖啸,狠狠地砸在远处一座特意堆砌的、模拟城墙的土山上。
一阵地动山摇后,烟尘冲天而起,土石如同瀑布般倾泻而下,待烟尘稍散,只见那座坚固的土山,竟被硬生生轰塌了近三分之一。
一个触目惊心、边缘还冒着青烟的巨大豁口,赤裸裸地呈现在所有人面前。
“哈哈哈,打的好,打的好,”负责军演的徐承宗得意的哈哈大笑,随即他看了看早已吓的面无土色的使团,又道:“诸位,我大明的开花弹威力如何?”
“天……天神啊……” 东察合台汗国的使者嘴唇哆嗦着,指着远处被火炮轰塌的豁口,惊的说不出话来。
斥今蒙古的台吉使者桑坤,这位以勇猛着称的草原汉子,此刻脸色灰败,额头上冷汗涔涔,双腿不受控制地微微颤抖,此刻他的脑海中只有一个念头:“回斥今后一定要劝说台吉大人,不能与大明为敌,早投降兴许还能得到大明的宽恕”。
其他部落的使者更是面无人色,眼中充满了恐惧。
他们引以为傲的弯刀快马,在科技代差面前,显得如此可笑和脆弱。
这根本不是战争,这是单方面的屠杀啊。
观礼结束,使团成员被搀扶着带回了馆驿。
昔日觊觎大明富庶的贪婪,妄图挑衅大明的野心,此刻被彻底碾得粉碎,只剩下深深的绝望。
他们绞尽脑汁,连夜写就了最卑微、条件最屈辱的乞降国书,只求能见大明皇帝一面,只求活命。
数日后,紫禁城,奉天殿。
气氛比上次决定西征时更加肃杀。
西域诸部使者,穿着他们最隆重的礼服,却个个忐忑不安,他们战战兢兢地匍匐在地面上,额头紧贴地面,不敢有丝毫抬起。
他们献上了堆积如山的珍宝和国书,用最谦卑、最颤抖的声音陈述着乞和、称臣、永世纳贡的意愿。
龙椅上,朱祁镇居高临下地俯视着这群不久前还在边境耀武扬威的“酋长代表”们,心中平静如水。
他的脸上没有任何表情,平静得可怕。
那份平静之下,是掌控绝对力量的自信,是对敌人的轻蔑,以及不容动摇的帝王意志。
他缓缓拿起那份措辞最卑微的东察合台汗国国书,只扫了一眼,便随手丢在一旁的御案上,发出轻微的声响。
这声响让所有使者的心脏都猛地一抽。
“称臣?纳贡?” 朱祁镇缓缓开口道,“晚了。”
两个字,如同那巨炮,狠狠砸在了使团成员的心口上,将他们最后一丝希望给彻底砸碎了。
“尔等袭扰边关,屠戮朕之子民时,可曾想过称臣纳贡?” 朱祁镇的声音冰冷,“李成泉的血,鹰嘴崖的风,都在等着朕给他们一个交代!”
他站起身,高大的身影在御座后投下威严的阴影:“都回去吧,礼物你们带回去,朕自会去取。告诉你们的汗王、台吉:放下武器,举族内迁,接受王化,尚可保全性命,不失富贵,若执迷不悟,负隅顽抗……”
朱祁镇顿了顿,目光扫过殿中那些抖如筛糠的身影,一字一句:“那便让朕的火炮,来为尔等送葬,用尔等的尸骨,铺就我大明西进之路,汉家疆土,不容有失,凡日月重开之处,皆当复我汉家衣冠,尔等好自为之,退下!”
“轰出去!” 侯宝尖利的声音响起。
这群如丧考妣的西域使者们,被如狼似虎的禁军们“请”出了奉天殿。
来时怀抱的侥幸和重礼,此刻显得无比讽刺和沉重。
他们脑海中只剩下那如山如林的燧发枪阵,那毁天灭地的神威巨炮在轰鸣,还有那大明天子的冰冷彻骨、不容置疑的最后通牒。
大明皇帝用最直接、最震撼的方式,向他们,也向整个西域,宣告了一个铁血时代的降临。
西征的铁流,已无可阻挡。
这个东方帝国的意志,将以最炽烈的炮火和最血腥的手段,重新刻写西域大地的版图。
汉唐的荣光,将在血与火的洗礼中,于这片古老的土地上,再次冉冉升起。
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