康城的夜，原该是浸在汉河水汽里的温柔。码头的青石板缝里还留着白日商队的马蹄印，被月光镀上一层银霜；街道两侧的灯笼昏黄摇曳，将绸缎庄的“云锦”、茶叶铺的“明前龙井”招牌映得暖融融的；百姓家的窗纸上，偶尔透出缝补衣裳的烛光，伴着孩童浅浅的鼾声，连汉河水流过木桩的“哗哗”声，都像是哄人安睡的摇篮曲。
可这静谧，却在三更天被一声急促到刺耳的铜锣声骤然撕碎——“哐！哐！哐！哐！哐！”
五声！短促、有力、毫无间断的五声铜锣，是康城侦查哨刻在骨血里的最高预警信号，代表“强敌压境，即刻备战”。
睡梦中的人几乎是条件反射般弹起。军营里，士兵们从硬板床滚下来，甲胄还没穿利索就往操场跑，有的赤着脚踩在冰凉的地上，有的嘴里咬着头盔系带，有的边跑边往身上套护心镜，甲片碰撞的“铿锵”声在营区里炸开，却没有半分混乱；百姓们揉着眼睛推开门，看到城墙上瞬间亮起的成片火把，顿时明白出了大事，却没人尖叫——往日每月三次的防御演练，早已让他们把“沉着”刻进了骨子里；南境商队的王福正对着账本算账，听到锣声猛地站起来，打翻了桌上的茶碗，滚烫的茶水溅在手上也顾不上擦，连忙指挥伙计们把丝绸、茶叶往地窖里搬，自己则抓过墙角的短刀，贴在门后听着外面的动静。
军营的紧急集合锣声紧接着响起，“哐哐”声像惊雷般穿透夜色，在康城上空盘旋。全营按连、排、班划分的队伍，像早已调试好的齿轮般迅速咬合。士兵们列成整齐的方阵，各班班长站在队前，声音洪亮如钟：“一班！领取大诸葛连弩十具、铁箭五百支，奔赴东城墙三号箭垛，守住江面视野！”“三班！带长枪三十杆、拒马二十具，去南城门架防御，记住，拒马要埋进土里半尺！”“弩箭连五班！携火油桶五十个、小诸葛连弩十五具，支援东北角楼，那里能照到江面最暗处！”
军械库的门早就敞开，守库士兵抱着武器站在门口，按班分发，连弩的弓弦都已提前上紧，火油桶的盖子拧得半松，就等士兵接手后直接用。不过五分钟，各班组就扛着武器奔赴阵地，连弩架上箭垛，拒马钉进城门，火油桶堆在城墙根，整个过程流畅得像演练了千百遍——事实上，他们确实每天都在练，杨进常说“平时多流汗，战时少流血”，此刻这句话成了最实在的底气。
杨进与陈刚几乎是和第一声锣响同步冲出营房。两人都只来得及套上玄甲，佩剑还别在腰间没出鞘，就踩着石阶往东面城墙跑——预警声来自东面山上的侦查哨，那里正对着汉河下游，是最可能遭敌偷袭的方向。城墙上的火把把两人的影子拉得很长，士兵们看到他们的身影，原本紧绷的肩膀顿时放松了些，有个年轻士兵甚至小声说了句：“有杨校尉和陈校尉在，肯定没事！”
没等多久，一个浑身是汗的哨兵从山道上冲上来，膝盖重重砸在城砖上，气喘吁吁地禀报：“校尉！五里外……五里外江面上，出现零星火光！属下用望远镜看了，像是船帆上的灯笼！可咱们的预警锣一响，那些火光全灭了！肯定是敌袭！”
陈刚的手“唰”地按在剑柄上，眉头拧成疙瘩：“江面火光？十有八九是南境的人！白天还装模作样来交易，夜里就搞偷袭，真是‘当面一套，背后一套’！杨兄，不如现在就把城里的南境商人抓起来，免得他们里应外合！”
“不行。”杨进摆摆手，目光盯着漆黑的江面，“没查清敌人身份，没抓着里应外合的证据，不能乱抓人，派人看着就行。咱们是华夏国，不是南境那些不讲理的势力，要是抓了无辜商人，传出去会寒了其他国家商人的心，以后谁还敢来康城交易？再说，王福他们的商队里，大多是普通伙计，未必知道战事，贸然动手只会添乱。”
他转头对身边的传令兵道：“去，把各连连长、副连长都叫到南城墙城楼来，越快越好！”
“是！”传令兵抱拳应道，转身沿着城墙跑开，铠甲蹭过箭垛的声音在夜色里格外清晰。
这时，官府的官员们也都赶来了。户部的杨洋揣着账本就跑来了，锦缎官袍上还沾着账本的墨迹；商务部的何兵手里攥着商队名册，显然是刚从库房里翻出来的；宣传部的艾明最夸张，居然还扛着他那铁皮喇叭，说是“万一要动员百姓，这东西能派上用场”。看到杨进，众人齐刷刷围上来，杨洋先开口：“杨营长，到底啥情况？需要我们做啥，尽管说！我户部的人虽然手无缚鸡之力，但搬东西、算物资还是行的！”
“我们商务部也能动员商人！”何兵跟着说，“城里有东境、北境的商队，他们跟咱们关系好，肯定愿意帮忙守城门！”
杨进点头，心里暖烘烘的：“多谢诸位大人。眼下最需要的是百姓支持，还请各位回去动员，愿意出力的就来城墙上搬物资，不愿出力的待在屋里别出来添乱就行。”
“这事交给我！”艾明立刻举起铁皮喇叭，“我这就去街上宣讲，保准让百姓们都动起来！”
艾明带着宣传部的人跑下城墙，把喇叭架在街中心的石台上。“父老乡亲们！都听我说！”他的声音通过喇叭放大，穿透家家户户的门窗，“江面上有敌人要来偷袭咱们的康城！这城是啥？是咱们一砖一瓦砌起来的，是咱们用汗珠子泡着地基建起来的！是咱们老婆孩子住的家，是咱们存粮食、放钱财的根啊！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着能戳中人心的力量：“你们想想，敌人要是攻进来，会干啥？他们会抢了你们的粮食，搬空你们的钱袋，把你们的老婆孩子绑走当奴隶，要是反抗，他们就会屠城！男人都被砍了头，女人孩子被卖到外面当牲口！咱们守的不是城，是自己的爹娘，是自己的娃，是自己这辈子好不容易攒下的安稳日子！”
这番话像一把火，瞬间点燃了百姓的斗志。原本还在犹豫的汉子们，听到“老婆孩子”“当奴隶”，顿时红了眼。一个曾是流民的中年汉子，刚在康城分到土地和房子，此刻他扛起墙角的锄头就往城墙跑：“俺们以前颠沛流离，是王子给了俺们家，谁要毁俺的家，俺就跟谁拼命！俺去搬滚木！”
“俺也去！俺会烧火，能熬金汁！”一个灶台师傅撸起袖子，往熬油的大锅跑去——金汁就是茅坑里的大粪，不光臭，还有很强的附着力，滚烫的金汁泼在攻城敌人身上，能让他们瞬间失去战斗力。
“俺家有俩娃，俺得守住他们！”一个妇人抱着孩子，把孩子交给邻居，自己则搬起地上的石头往城墙上送。
连头发花白的老人都动了起来，他们坐在城根下搓麻绳，用于捆绑滚木和石头；七八岁的孩子拿着小篮子，帮士兵们递箭支，小小的手冻得通红，却没喊一声累。整个康城，瞬间变成了“全员皆兵”的战场，没有一个人置身事外。
杨进站在城墙上，看着下方涌动的人潮，眼眶微微发热：“还是王子说得对，‘得民心者得天下’。就这众志成城的劲儿，别说来一支敌军，就是来十支，我也能让他们有来无回！”
陈刚凑过来，故意打趣：“哟，你之前不是还跟我抬杠，说‘民心哪有连弩管用’吗？现在服了吧？这事你要是不拿五坛玉露堵我的嘴，等咱们回去，我第一时间就去王子跟前告状，让他罚你抄十遍《华夏民训》！”
杨进愣了一下，随即哈哈大笑，拍了拍陈刚的肩膀：“好你个陈刚，记仇的本事倒是不小！行，等这仗打赢了，别说五坛，十坛我都请，咱们不醉不归！”
“好！不醉不归！”陈刚猛地拔出佩剑，剑尖指向漆黑的江面，声音震得周围的火把都晃了晃，“战！”
周围的士兵们本来就憋着一股劲，听到两人的对话，又看到陈刚拔剑的模样，顿时热血上涌，纷纷拔出武器，跟着大吼：“不醉不归，战！”“不醉不归，战！”
口号声像浪潮般从南城墙往四周蔓延，南城墙、西城墙、北城墙的士兵都跟着喊，连搬石头的百姓也放下手里的活，跟着嘶吼：“战！守住康城！”“战！保卫家园！”激昂的声音在康城上空盘旋，连汉河的水流都像是被这股气势震慑，流速都慢了几分。
这时，二十个正副连长快步赶到城楼。他们身上都沾着尘土，有的还扛着没来得及放下的长枪，显然是从阵地上直接赶过来的。杨进收敛笑容，带着他们走进城楼——城楼里的烛火早已点上，墙上挂着康城防御图，图上用红笔圈出了各个防守要点，江面方向还标注着“侦查哨视野范围”“敌人可能登陆点”。
“先说说各连的准备情况。”杨进走到地图前，手指在图上轻点。
一连长是个满脸络腮胡的汉子，他往前一步，声音洪亮：“启禀校尉，东城墙已布防完毕！十具大诸葛连弩都架在箭垛上，箭槽里满是铁箭，士兵们轮流盯着江面，保证敌人一露头就能看见！”
“南城门这边，三道拒马都埋好了，后面还架了盾牌墙，火油桶堆在城墙根，金汁也熬得差不多了，就等敌人来！”二连长紧跟着说。
“西南角楼能照到江面最暗的地方，我们架了五具大诸葛连弩，还派了两个斥候趴在树上，有动静能第一时间报信！”弩箭连连长补充道。
十二个正副连长依次汇报，每一句都透着“妥帖”，没有半分含糊。杨进满意地点点头，手指在地图上划出一条线：“很好。现在我重新部署——敌人从东面而来，黑风口河面又窄又急，咱们占据有利地势，此战对我方有利。如果敌方主将不傻，绝对不会乘船来攻，这狭窄的河面就是移动的活靶子，但也不排除敌人水路陆路一同进攻，因此不可大意，特别是这三处不算陡峭山体，必定是敌人首选进攻之处。还有其他三面，虽然暂未发现敌情，但也不得不防敌人绕后偷袭，因此四、五、六连各留五个排负责守北、西、南面城墙，其他人与一、二、三连全力死守东城墙，重点盯着江面左侧的浅滩，那里水浅，敌人最可能从那登陆，一旦看到船影进入射程内，先用大连弩压制，趁他们靠岸时先收割一波；如果敌人进一步攻城，先泼金汁，砸石头和滚木，再用长枪捅；弩箭连分成两队，一队留在角楼，另一队在城墙上来回支援，哪个方向吃紧就往哪去，只要敌人进入射程，就给我狠狠射他呀的，记住，连弩要瞄准敌人的船帆和船头，先打他们的动力！看到聚集在一起的敌人，就直接往里扔石灰弹给我炸。”
他顿了顿，目光扫过每一个人的脸，语气变得格外沉重：“诸位，康城是华夏国的门户，是安城、宁城的屏障，要是康城丢了，后面的两座城就会直接暴露在敌人面前，咱们之前建城、安民的心血就全白费了。我要求你们，坚守阵地，待敌人靠近后往死里打，就算战至最后一个人，也不能让敌人踏上康城的土地半步！”
“是！”十二个正副连长齐声应道，声音震得城楼的木梁都微微颤动。
三连连长问道：“营长，震天雷不用吗？”其它连长也投去灼热的目光等着杨进回答。
“震天雷这种大杀器能不暴露先不暴露，只有有破城之象时才能用，行了，快下去准备吧。”
“是！”他们对着杨进郑重地拱手行礼，转身快步离去，靴底踩在城砖上发出“噔噔”声，像是在给这场即将到来的战斗敲着前奏。
城楼外，火把的光芒把城墙染成了红色。士兵们趴在箭垛后，眼睛盯着漆黑的江面，连呼吸都放轻了；城墙下，百姓们还在源源不断地往城上运物资，滚木堆得比人还高，石头垒成了小山，金汁锅里冒着滚烫的白烟；远处的街道上，何兵带着商队的人组成了巡逻队，手里拿着刀枪，警惕地盯着每一个角落，防止有敌人从陆路偷袭。
杨进走到城楼门口，望着眼前的景象，突然觉得无比踏实。他转头对陈刚说：“你看，咱们有这么好的兵，这么好的百姓，就算敌人真的来了，又有啥好怕的？”
陈刚咧嘴一笑，拔出佩剑在空中划了个弧：“怕？咱们华夏的兵，就不知道‘怕’字咋写！今夜咱们就给来犯的敌人上一课，让他们知道，康城不是好啃的骨头！”
夜色依旧深沉，汉江上的风带着水汽吹过来，有点凉，却吹不散康城军民的斗志。城墙上的火把继续燃烧，像一颗颗永不熄灭的星辰，照亮了城墙，也照亮了每个人眼里的坚定。一场关乎康城存亡的夜战，即将在这片寂静的江面旁，拉开序幕。
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