南美洲的雨林在雨季里蒸腾着白茫茫的雾气，瘦猴的军靴陷在腐殖土里，每一步都能带起成团的蚊子，像拎着个会飞的黑球。他举着砍刀劈开挡路的藤蔓，刀刃上沾着的黏液泛着淡金色——是从火星带回来的绿星信使分泌的物质，在地球上暴露三分钟就会变成这种颜色，怀表检测显示，它的分子结构与地核结晶有40%的相似度。
小青走在前面，红蓝晶体在他掌心泛着柔光，将周围的雾气驱散出一片圆形的清明。他翅膀上的红纹已经淡成了浅粉色，像雨后的晚霞，但每当靠近雨林深处，那些纹路就会微微发烫，像被某种力量召唤。“信使的信号源就在前面的‘黄金谷’，”他突然停下脚步，晶体指向左侧的峡谷，谷口的岩壁上覆盖着层金色的苔藓，在雾气中闪着细碎的光，“玛莎的卫星图没标错，这里的地磁场异常强烈，能干扰所有电子设备，只有晶体的能量能穿透。”
春燕把防水地图塞进背包，地图上用红笔圈着的区域已经完全模糊，墨迹在潮湿的空气中晕成了片粉色。“李淑敏的日记里提到过‘黄金谷’，”她拨开眼前的蕨类植物，叶片背面的孢子在光线下纷纷扬扬，像金色的粉尘，“1952年她跟着科考队来过这里，说谷里的石头会发光，能治愈伤口，但也会让人产生幻觉。”她突然指向蕨类丛中的一块岩石，上面刻着个模糊的符号，与火星星门的能量核心图案有几分相似，“是远古文明的标记，比松井家的历史早得多。”
黄金谷的雾气带着股甜腥味，吸进肺里像喝了口蜜酒。谷两侧的悬崖上垂下无数条金色的藤蔓，藤条上的花朵形状像缩小的星门，花瓣边缘滚动着金色的露珠，滴落时在地上砸出细小的坑，坑里很快就长出白色的菌丝，组成与晶体纹路相同的图案。瘦猴用手指沾了点露珠，指尖立刻传来灼热的痛感，像触到了烧红的铁丝，痛感消失后，指尖竟覆盖上一层薄薄的金膜，能清晰地看到皮肤下流动的血管。
“是‘星尘露水’，”小青的晶体突然升空，在藤蔓间飞舞，金色的花朵纷纷朝着晶体转动，像向日葵追逐太阳，“绿星信使说这是‘宇宙尘埃与地球土壤的结合物’，能强化生物的基因，也能……唤醒沉睡的意识。”他指向谷深处的雾气，那里隐约有个金色的轮廓在移动，形状像个人，却长着蝴蝶的翅膀，“是‘谷灵’，黄金谷的守护者，由远古文明创造，靠星尘露水存活。”
谷灵的翅膀在雾气中扇动，掀起的气流里夹杂着金色的粉末，落在地上的菌丝立刻长成参天大树，树干上的纹路是流动的星图，与火星流放船的船身图案完全一致。它的脸隐藏在雾气里，只能看到一双金色的眼睛，像两颗融化的太阳，正静静地注视着他们。
“它在读取我们的记忆，”春燕突然捂住头，眼前闪过无数画面：李淑敏在黄金谷采集样本的背影，松井明年轻时与谷灵对峙的场景，甚至还有绿星文明流放好战意识体的历史片段，“这些记忆……不是我的。”
瘦猴也感到一阵眩晕，他看到了苏联火星车的宇航员在钻探站留下最后日志的瞬间，看到了玛莎的祖父在月球背面发现绿星残骸的惊喜，甚至看到了自己童年时在长白山捡到第一块火山琉璃碎片的画面。“是谷灵在共享记忆库，”他强忍着眩晕，握紧手里的砍刀，“它想让我们知道黄金谷的秘密。”
谷灵突然发出一阵悦耳的鸣叫，像无数风铃在同时晃动。金色的藤蔓纷纷垂下，露出后面的岩壁，岩壁上的苔藓退去，显露出一幅巨大的岩画：上面画着一颗蓝色的星球，被无数金色的线条包裹，线条的另一端连接着不同的星系，其中就有绿星文明的七颗恒星。岩画的下方，画着个与小青相似的身影，正将一颗红色的晶体嵌入地球的中心，金色的线条立刻变得明亮，像接通了电流。
“是‘地球之心’计划，”小青的晶体突然与岩画产生共鸣，岩壁上的红色晶体图案射出一道红光，落在他的掌心，“远古文明早就知道宇宙的危险，他们用黄金谷的星尘露水制造了地核结晶，再让‘守护者’将结晶嵌入地核，形成保护地球的能量网。那些金色的线条……是星际和平协议，只要地球的能量网不消失，其他文明就不能入侵。”
谷灵的翅膀突然剧烈扇动，金色的粉末在空气中组成一行文字：“能量网正在减弱，地核结晶被绿星病毒污染，需要纯净的‘星尘核心’修复。”文字指向谷最深处的湖泊，湖面上漂浮着一朵巨大的金色莲花，花瓣层层叠叠，中心的花蕊泛着与晶体相同的红蓝光芒。
三人划船渡过湖泊时，湖水在船桨的搅动下泛起金色的涟漪，涟漪里映出无数张脸，有远古的守护者，有历代的地球人，甚至还有绿星的和平意识体，像一场跨越时空的聚会。莲花的花瓣在他们靠近时缓缓展开，花蕊中躺着一颗鸽子蛋大小的晶体，一半是金色，一半是透明，里面流动着像星尘一样的光点——正是谷灵说的“星尘核心”。
小青伸出手，星尘核心立刻飞到他的掌心，与红蓝晶体融合在一起，形成一颗三色的球体，光芒比之前更盛，将整个黄金谷照得如同白昼。谷灵发出欢快的鸣叫，翅膀上的粉末纷纷落在湖面上，湖水开始沸腾，金色的蒸汽升腾而起，顺着谷两侧的悬崖往上涌，像在给地球的能量网补充能量。
就在这时，湖泊对岸的树林里突然传来枪声。瘦猴立刻举起步枪，看到十几个穿着黑色西装的人正穿过藤蔓往湖边跑来，为首的男人手里举着个金属探测器，探测器的屏幕上闪烁着强烈的信号——是国际基因联盟的人，他们一直在追踪地核结晶的能量反应，显然是顺着火星信使的信号找到这里的。
“他们想抢走星尘核心，”春燕的猎枪已经上膛，“玛莎说过，这个联盟表面上研究外星文明，其实是想利用地核结晶的能量控制全球的基因库，和松井家的野心没什么两样。”
为首的男人举起扩音器，声音在山谷里回荡：“交出核心，我们可以让你们加入联盟，成为新人类的领袖，否则黄金谷会变成你们的坟墓！”他身后的人纷纷举起武器，枪口上的瞄准镜在阳光下闪着冷光。
谷灵突然挡在他们面前，翅膀展开，金色的粉末化作无数把利刃，射向那些黑衣人。惨叫声此起彼伏，有人被粉末击中，皮肤立刻开始结晶，变成金色的雕像，像黄金谷里的岩石一样。但联盟的人太多，他们举着盾牌步步紧逼，盾牌上的涂层能暂时抵挡金色粉末，显然是有备而来。
“你们带核心先走，”瘦猴把船推向湖心，“我在这里拖住他们，黄金谷的藤蔓能帮我掩护。”他跳进湖里，朝着岸边游去，手里的砍刀在水中划出一道银光。
春燕划着船往湖中心的莲花处退去，小青的三色晶体在掌心旋转，金色的光芒射向四周的藤蔓，藤蔓突然活了过来，像无数条金色的蛇，朝着岸边的黑衣人缠去。但联盟的人使用了火焰喷射器，金色的藤蔓在火焰中发出刺鼻的气味，渐渐失去了活力。
“能量网修复需要时间，”小青的声音带着焦急，三色晶体的光芒开始减弱，“我必须在这里维持能量传输，不能离开！”
湖岸边的瘦猴已经被围困，他靠在一块岩石后，步枪的子弹所剩无几，手臂上中了一枪，鲜血染红了胸前的怀表。怀表的屏幕上突然跳出一行字，是玛莎发来的：“南极的地核结晶矿脉发生爆炸，联盟的人用病毒炸弹污染了矿脉，能量网的南极节点已经失效！”
谷灵发出痛苦的鸣叫，翅膀上的金色开始褪去，像褪色的布料。湖泊的水面不再沸腾，金色的蒸汽渐渐消失，黄金谷的光芒也暗淡下去，像即将熄灭的烛火。
“他们想让能量网彻底崩溃，”春燕望着岸边越来越近的黑衣人，眼睛里闪过一丝决绝，“我去引爆莲花的根茎，星尘露水的爆炸能暂时净化病毒，给你们争取时间。”她抓起船上的炸药，就要往莲花的根部跳。
小青突然拉住她，三色晶体的光芒重新亮起，这一次，光芒中多了一丝黑色的纹路，像墨水滴进了清水里。“绿星的好战意识体在帮我，”他的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，“它们虽然好战，但也不想看到宇宙秩序被破坏，愿意暂时协助修复能量网。”
黑色的纹路顺着晶体的光芒延伸到湖面上，与金色的涟漪融合在一起，形成一道黑白金三色的光带，像一条新的能量网。光带顺着藤蔓蔓延到岸边，接触到黑衣人的瞬间，他们的武器纷纷失灵，盾牌上的涂层开始剥落，露出下面的金属，被金色的粉末迅速结晶。
为首的男人见势不妙，突然掏出一个手雷，拉开保险栓就往湖里扔来——是病毒手雷，里面装着变异的绿星病毒，一旦爆炸，整个黄金谷的星尘露水都会被污染。
瘦猴猛地扑过去，用身体挡住手雷，手雷在他怀里爆炸，绿色的烟雾瞬间将他吞噬。春燕发出一声尖叫，划着船就要冲过去，却被小青拉住，三色晶体的光芒将她护住，绿色的烟雾无法靠近。
烟雾散去后，瘦猴的身影消失了，原地只留下一块怀表，表盖已经炸开，里面的芯片上沾着绿色的病毒，但屏幕依然亮着，显示着能量网的修复进度：75%。
谷灵发出悲愤的鸣叫，翅膀上的金色粉末全部脱落，覆盖在怀表上，绿色的病毒在金色粉末中迅速消退，芯片上的进度条开始缓慢爬升：80%，85%……
黑衣人已经被三色光带困住，动弹不得，只能眼睁睁看着进度条一点点接近100%。小青的晶体突然升空，在黄金谷的上空炸开，化作无数颗三色的光点，像一场盛大的流星雨，落在地球的各个角落——能量网的修复完成了。
湖泊对岸的树林里，突然传来瘦猴的声音，带着一丝虚弱：“别愣着，联盟还有后援……”
春燕和小青立刻朝着声音的方向望去，只见瘦猴靠在一棵大树后，身上覆盖着一层金色的晶体，像穿着一件铠甲，手臂上的伤口已经愈合，只是脸色苍白得像纸。“是星尘粉末救了我，”他举起手里的怀表芯片，“玛莎说联盟的总部在阿尔卑斯山的地下，那里有他们的基因库，藏着更多的病毒武器。”
谷灵的翅膀重新变得明亮，它朝着阿尔卑斯山的方向扇动，金色的粉末在空中组成一张地图，标记着基因库的位置，旁边还有一行文字：“那里有‘远古病毒’，是地核结晶唯一的克星。”
黄金谷的雾气开始重新聚集，掩盖了湖泊和莲花，仿佛从未有人来过。小青收起三色晶体，晶体的光芒中，瘦猴的怀表芯片被包裹其中，像一颗新的种子。春燕把红绳系在瘦猴的手腕上，绳头的银碎片在金色的光芒中闪着光，与他身上的晶体交相辉映。
他们知道，阿尔卑斯山的地下藏着最后的威胁，远古病毒的存在意味着地球的能量网并非无懈可击，国际基因联盟的野心可能比松井家和绿星好战意识体更可怕——他们想彻底掌控地球的基因，成为新的“守护者”。
三人朝着雨林外走去，金色的藤蔓在他们身后缓缓合拢，像在守护这个秘密。瘦猴的怀表芯片在晶体中微微发烫，显示着阿尔卑斯山的坐标，像一个等待被揭开的谜题。
而这一切，还远远没有到终局。
阿尔卑斯山的冰川在四月的阳光下泛着蓝白色的寒光，瘦猴踩着冰镐在冰壁上凿出脚印，冰屑落在头盔上，像撒了把碎玻璃。他仰头望向冰川顶部的裂缝，那里的积雪在风里卷成白色的带子，隐约能看到个金属反光点——是国际基因联盟总部的通风口，怀表芯片的定位显示，远古病毒就藏在裂缝下方的基因库里，与地核结晶的能量场只隔了一层三十米厚的冰层。
小青悬浮在冰壁旁，三色晶体在他掌心旋转，冰晶般的翅膀在阳光下折射出虹彩。他翅膀上的金纹比在黄金谷时更亮，像贴了层金箔，每当靠近冰川裂缝，那些纹路就会泛起涟漪，与通风口的金属产生共鸣。“基因库的防御系统用了绿星技术，”他突然指向裂缝左侧的冰棱，那里的冰层颜色偏暗，像被某种能量侵蚀过，“玛莎的情报没错，他们把星门的残余能量改造成了防护罩，普通武器根本打不破，但晶体的能量能中和它。”
春燕将登山绳系在冰锥上，绳头的银碎片在风里轻轻晃动，与瘦猴的红绳遥相呼应。“李淑敏的日记里提到过‘冰川下的实验室’，”她往冰镐的镐尖抹了点星尘露水，露水接触到冰面立刻冒出白烟，在冰壁上融出个小孔，“1947年盟军在这里发现过纳粹的秘密基地，后来被基因联盟接手，他们把远古病毒当成了‘终极武器’，说是能让所有地核结晶失效。”她突然指向冰缝里的一块岩石，上面刻着个卐字标记，旁边是九头鸟的图案——显然松井家也曾参与过这里的研究，两个邪恶势力的印记在冰川下纠缠了近百年。
裂缝下方的通道比想象中更宽阔，冰壁上镶嵌着无数根金属管，管内流动着绿色的液体，像冻结的血管。瘦猴用激光切割器切开一根管道，液体在接触空气的瞬间化作绿色的雾气，雾气中浮现出无数个细小的胚胎，有的长着翅膀，有的生着鳞片，都是些基因融合的失败品。“是联盟的‘基因废料’，”他捂住口鼻，怀表芯片突然发烫，屏幕上跳出一行警告：“远古病毒活性98%，距离爆发临界点还有3小时”。
通道尽头的电梯门伪装成了冰壁，表面覆盖着层透明的能量罩，罩子上流动着与火星星门相似的纹路。小青将三色晶体贴在罩子上，金、红、蓝三色光芒与能量罩的绿色纹路交织，像三条蛇在缠斗，罩子上很快出现蛛网般的裂纹。“防护罩的核心在基因库的中央，”他的翅膀轻轻扇动，将绿色雾气驱散，“这些金属管其实是能量导管，连接着所有的病毒容器，只要毁掉核心，就能阻止病毒爆发。”
电梯下降时，显示屏上的数字不断跳动：-50米，-100米，-200米……每下降十米，周围的温度就升高一度，到-300米时，空气已经变得温热，带着股福尔马林的气味。电梯门打开的瞬间，一股浓烈的腥甜扑面而来，像走进了屠宰场——走廊两侧的玻璃柜里，浸泡着各种畸形的生物：长着人脸的鲨鱼，六足的狮子，甚至还有个半人半绿星生物的胚胎，标签上写着“终极融合体，实验阶段7”。
“他们在重现松井家的实验，”春燕的猎枪上膛，枪口对准走廊尽头的阴影，“只是用了更先进的技术，把远古病毒和地球生物、外星基因融合，制造新的武器。”她突然踢开一个半开的柜门，里面的架子上摆满了试管，每支试管里都装着金色的液体，标签上写着“地核结晶提取物”——显然联盟已经掌握了提炼结晶能量的方法。
基因库的中央是个圆形的大厅，穹顶的屏幕上显示着全球地核结晶的分布，每个节点都闪烁着红光，像一颗颗跳动的心脏。大厅中央的高台上，矗立着一个巨大的玻璃容器，里面漂浮着一团黑色的雾气，雾气中时不时闪过闪电般的蓝光——正是远古病毒，它的能量场与地核结晶完全相反，像一块巨大的磁石，不断吸收着周围的结晶能量。
高台上站着个穿白大褂的老者，胸前的铭牌写着“基因联盟主席，阿尔弗雷德”，他手里拿着个遥控器，正对着病毒容器调试着什么。听到脚步声，他缓缓转身，脸上的皱纹里嵌着金属片，眼睛是两个绿色的义眼，像松井隆的半机械体。“欢迎你们，地球的守护者，”他的声音带着金属的质感，“我等这一天等了三十年，终于有机会见证‘新世界’的诞生了。”
屏幕上突然跳出无数个窗口，都是全球各地的监控画面：地核结晶的能量场正在减弱，亚洲的防护罩出现了缺口，非洲的矿脉在病毒影响下开始坍塌，甚至连黄金谷的金色藤蔓都在枯萎——显然远古病毒的能量已经开始扩散。
“只要我按下这个按钮，”阿尔弗雷德举起遥控器，病毒容器里的黑色雾气开始翻滚，“远古病毒就会通过卫星信号传遍全球，所有地核结晶都会失效，地球的能量网将彻底崩溃，到时候，我们就能重新编写人类的基因，创造真正的‘星际物种’。”他的目光落在小青身上，“而你，将成为第一个实验体，融合绿星、地球和远古病毒的基因，成为新的主宰。”
小青的三色晶体突然升空，金、红、蓝三色光芒在大厅里组成一个巨大的能量场，与病毒的黑色雾气碰撞，激起无数道闪电。“你错了，”他的声音在能量场中回荡，“远古病毒不是武器，是地球的免疫系统，它的存在是为了清除过度融合的基因，就像白细胞杀死病菌。”晶体的光芒中，浮现出远古文明的画面：他们在发现基因融合失控后，创造了远古病毒来净化，却被后来者当成了武器。
阿尔弗雷德的义眼突然亮起红光：“谎言！”他按下遥控器的按钮，病毒容器的玻璃突然炸裂，黑色雾气像潮水般涌向小青，所过之处，玻璃柜里的生物纷纷解体，化作绿色的液体，“感受真正的力量吧！”
瘦猴突然将星尘露水泼向黑色雾气，露水在接触雾气的瞬间化作金色的火焰，雾气被火焰灼烧，发出刺耳的尖叫，像无数只鸟在同时啼哭。春燕举起步枪，子弹里嵌着地核结晶的粉末，每颗子弹命中雾气，就会炸开一团红光，将雾气驱散出一片清明。
但病毒的数量太多，黑色雾气很快就淹没了金色火焰，朝着大厅的出口蔓延，显然想通过通风口扩散到冰川外。小青的能量场开始缩小，翅膀上的金纹渐渐黯淡，像快要熄灭的灯。“必须把病毒赶回容器，”他的声音带着喘息，“用晶体的能量重新封印！”
瘦猴突然想起走廊里的地核结晶提取物，他转身冲进走廊，抱起一架子试管跑回大厅，将金色液体全部泼向能量场。液体接触到三色光芒，立刻化作一道金色的屏障，将黑色雾气困在大厅中央。阿尔弗雷德见状，突然扑向控制台，想启动自毁程序，与病毒同归于尽。
春燕飞身扑过去，将他扑倒在地，两人在绿色液体中扭打起来。阿尔弗雷德的机械手臂突然弹出利刃，划伤了春燕的手臂，伤口处立刻冒出黑色的血——是远古病毒感染的迹象。但她没有退缩，反而死死按住他的手腕，将银碎片狠狠刺进他的义眼，绿色的液体从义眼里涌出，阿尔弗雷德发出痛苦的咆哮，身体渐渐僵硬，化作一尊黑色的雕像。
小青抓住机会，三色晶体的光芒突然暴涨，金、红、蓝三色能量像三条龙，将黑色雾气一点点逼回容器的残骸里。当最后一缕雾气被封印时，大厅的穹顶突然裂开，冰川的融水顺着裂缝灌下来，像一场倾盆大雨。
“快走！”瘦猴背起受伤的春燕，跟着小青往电梯的方向跑。身后的大厅在融水中渐渐坍塌，阿尔弗雷德的黑色雕像在水流中解体，化作无数颗黑色的颗粒，被三色晶体的光芒净化，变成金色的粉末。
冲出冰川裂缝时，夕阳正把雪山染成金红色，像一块巨大的调色板。春燕手臂上的黑色血迹已经褪去，伤口处覆盖着一层金色的薄膜，是星尘露水在起作用。瘦猴的怀表芯片突然亮起，屏幕上显示着全球地核结晶的状态：能量场正在恢复，亚洲的缺口已经闭合，非洲的矿脉重新稳定，黄金谷的金色藤蔓也恢复了生机。
但芯片的角落，有一个极小的红点在闪烁，位置在大西洋的海底，能量反应与远古病毒相似，却带着一丝陌生的波动。玛莎的紧急信号同时传来：“卫星检测到大西洋海底有异常基因活动，像是……远古病毒的变种，可能是阿尔弗雷德提前发射的病毒胶囊。”
小青的三色晶体指向大西洋的方向，光芒中浮现出一张地图，海底的红点旁标注着一个符号，与远古文明净化病毒的祭坛图案相同。“是最后的净化点，”他轻声说，“远古病毒的变种在寻找祭坛，想完成未竟的净化，却可能会误杀所有基因融合的生物，包括我。”
瘦猴望着大西洋的方向，夕阳在海面上投下金色的波光，像一条通往未知的路。春燕的手臂已经痊愈，银碎片在她的手腕上闪着光，与瘦猴的红绳缠绕在一起，像一个永不解开的结。他们知道，必须立刻赶往大西洋，找到海底的祭坛，在变种病毒启动前，弄清楚它的真正目的——是净化，还是毁灭？
而这一切，还远远没有迎来结局。
大西洋的海沟在声呐图上像道狰狞的伤疤，深潜器的探照灯切开幽暗的海水，照在岩壁上的藻类突然收缩，露出下面的金属光泽——是远古祭坛的边缘，怀表芯片的红点正死死钉在那里，像颗嵌在海底的黑珍珠。瘦猴盯着仪表盘，深度计的数字跳到“-8000米”时，舱体突然剧烈震动，声呐屏幕上出现无数个移动的光点，形状像扁平的圆盘，正从四面八方围拢过来。
“是‘深海净化者’，”小青的三色晶体在掌心亮起，将深潜器笼罩在一层柔光里，那些圆盘状生物接触到光芒，立刻停下动作，在水中悬浮成一圈，像在朝拜，“是远古病毒创造的共生体，靠吞噬异常基因存活，玛莎说它们是祭坛的守卫，只会攻击基因融合体。”他翅膀上的金纹突然发烫，晶体投射出的光芒里，浮现出祭坛的三维结构：一个巨大的六边形平台，中央矗立着根黑色的石柱，柱体上刻满了与黄金谷岩画相同的符号。
春燕把从阿尔卑斯山带回来的病毒样本放进分析仪，屏幕上的基因序列正在快速跳动，与深潜器外的净化者基因重合度高达97%。“变种病毒和净化者是同源的，”她指着序列末尾的异常片段，“但这里多了段绿星基因，显然是阿尔弗雷德搞的鬼，他想让变种病毒把所有带外星基因的生物都当成‘异常基因’，包括你。”分析仪突然发出警报，样本里的病毒开始分裂，在培养皿里形成一个微型的六边形，与祭坛的形状完全一致。
深潜器在祭坛平台上着陆时，周围的海水突然变得清澈，能看到岩壁上镶嵌着无数具化石，有的是人类与绿星生物的融合体，有的是带着地核结晶能量的史前动物，显然都是被净化者吞噬后留下的残骸。祭坛中央的黑色石柱上，缠绕着无数根透明的管状物，管内流动着黑色的液体，与远古病毒的雾气同色，液体的尽头连接着一个巨大的金属环，环上的齿轮正在缓慢转动，像在倒计时。
“是‘净化启动装置’，”小青的晶体飞向石柱，光芒顺着管状物流动，黑色液体立刻沸腾起来，“齿轮转完一圈，祭坛就会启动，释放变种病毒，到时候整个大西洋的净化者都会被激活，沿着洋流扩散到全球。”他突然指向石柱底部的凹槽，那里嵌着块红色的晶体，与地核结晶同源，却散发着微弱的黑色雾气，“是‘污染的核心’，阿尔弗雷德把它嵌在这里，让变种病毒误以为所有融合基因都是异常的。”
深潜器的舱门刚打开，海水就涌了进来，带着股铁锈味。小青展开翅膀，在水中扇动出一道水流，带着瘦猴和春燕朝着石柱飞去。净化者们在周围盘旋，却没有发动攻击，显然晶体的光芒暂时迷惑了它们。石柱上的符号在晶体光芒中亮起，组成一行远古文字，翻译后是：“以纯净之心，换平衡之序”。
“需要用未被污染的地核结晶替换那个核心，”春燕从背包里掏出块红色的晶体——是从南极矿脉带回来的，纯度高达99%，“但凹槽周围的管状物有神经反应，一旦接触非授权基因，就会触发净化者的攻击模式。”她刚靠近石柱，那些透明管状物突然像蛇一样抬起头，管口张开，露出细密的尖牙，对准了她的手臂。
小青立刻用晶体光芒包裹住春燕，管状物接触到光芒，缓缓垂下，却依然保持着警惕。“必须让晶体能量覆盖整个替换过程，”他的声音透过水中的气泡传来，“但我的能量同时要压制变种病毒的分裂，最多只能维持三分钟。”
瘦猴突然想起深潜器里的星尘露水，他冲回舱体，抱着金属罐返回石柱旁，将露水均匀地涂抹在红色晶体上。露水接触到晶体，立刻形成一层金色的薄膜，覆盖住所有的能量波动。“这样管状物就不会察觉异常了，”他把晶体递给春燕，“快，我用猎枪掩护，净化者要是发动攻击，就打它们中间的发光点。”
春燕接过晶体，深吸一口气，将它对准石柱的凹槽。金色薄膜接触到黑色核心的瞬间，管状物突然剧烈扭动，发出刺耳的高频声波，周围的净化者像被激怒的蜂群，纷纷朝着深潜器冲去，扁平的身体在水中划出银色的轨迹。瘦猴举起步枪，子弹精准地命中净化者的发光点，那些生物立刻僵直，在水中缓缓下沉，像片凋零的叶子。
黑色核心被取出的瞬间，石柱突然发出红光，祭坛平台开始震动，金属环的齿轮转动速度加快，显然变种病毒感受到了威胁，在强行启动净化程序。小青的晶体光芒突然暴涨，将整个祭坛笼罩，齿轮的转动慢了下来，但他的脸色越来越苍白，翅膀上的金纹正在消退，像被海水冲刷的沙画。
“快！”他大喊着，翅膀突然展开，挡住一只冲破火力网的净化者，那生物的边缘像刀片一样锋利，在他翅膀上划出一道深可见骨的伤口，黑色的血液立刻在海水中扩散——是变种病毒的感染迹象。
春燕将红色晶体嵌入凹槽的瞬间，石柱上的符号全部亮起，发出与晶体相同的红光，黑色液体在管状物中倒流，被红色光芒净化成金色。金属环的齿轮彻底停转，祭坛平台的震动渐渐平息，周围的净化者纷纷后退，重新悬浮成一圈，只是这次，它们的发光点变成了金色，像在表示臣服。
小青的身体突然开始下沉，翅膀上的伤口不断扩大，黑色的感染正在蔓延。瘦猴立刻冲过去抱住他，春燕掏出星尘露水，泼在伤口上，金色的薄膜瞬间覆盖住感染处，黑色的血液渐渐变成红色，但小青的意识已经开始模糊，嘴里喃喃着：“绿星的和平意识……在帮我压制……”
就在这时，祭坛边缘的岩壁突然裂开，一个巨大的黑影从里面游出，形状像条鳗鱼，却长着六对净化者的圆盘状肢体，头部的发光点是诡异的绿色——是变种病毒的母体，显然一直藏在祭坛深处，被阿尔弗雷德的绿星基因控制着。它张开嘴，喷出黑色的雾气，所过之处，金色的海水立刻变得浑浊，净化者们纷纷解体，化作黑色的颗粒。
“它想夺回祭坛的控制权，”春燕举起步枪，却发现子弹对母体毫无作用，黑色雾气能轻易吞噬弹头，“必须毁掉它的核心，就在头部的绿色光点里！”
小青突然睁开眼睛，三色晶体从他掌心飞出，金、红、蓝三色光芒在母体周围组成一个能量球，将黑色雾气困在其中。“绿星的好战意识……愿意帮忙，”他的声音断断续续，翅膀突然化作一道红光，射向母体的头部，“用我的基因……中和它的绿星片段……”
红光击中绿色光点的瞬间，母体发出一声凄厉的尖叫，身体在能量球中剧烈扭动，绿色光点渐渐变成金色，与祭坛的光芒融为一体。当能量散去时，母体的身体化作无数金色的颗粒，融入海水里，那些被吞噬的净化者残骸突然开始重组，在水中形成一个巨大的金色六芒星，将祭坛笼罩其中。
深潜器带着三人上升时，瘦猴望着舷窗外的金色六芒星，它在幽暗的海底像座发光的圣殿，石柱上的红色晶体正在规律地闪烁，像在呼吸。春燕的分析仪显示，全球的变种病毒信号都已消失，只剩下祭坛散发的纯净能量，正在修复被污染的海洋基因。
但怀表芯片的屏幕上，还有一个微弱的信号在闪烁，位置在地球的同步轨道，能量反应极其微弱，却同时包含了地核结晶、绿星基因和远古病毒的特征。玛莎的信息紧随而至：“国际空间站的实验舱里，发现了阿尔弗雷德的最后一个实验体，是用你的基因、绿星信使的细胞和变种病毒融合的，它在休眠，但活性正在增强。”
小青靠在舱壁上，翅膀的伤口已经愈合，只是金纹里多了些银色的丝线，像掺了星尘。他的三色晶体突然指向同步轨道，光芒中浮现出实验体的影像：一个蜷缩的人形，背后长着混合了翅膀与净化者肢体的结构，胸口嵌着一块黑白相间的晶体。
“是‘终极平衡体’，”小青的声音带着复杂的情绪，“阿尔弗雷德的最终计划，想创造一个同时拥有地球、绿星和远古病毒基因的生物，作为新的‘净化标准’。但它的意识是空白的，既可能成为守护者，也可能……”他没有说下去，但深潜器里的三人都明白，那意味着什么。
深潜器冲破海面时，月光正洒在大西洋上，将海水染成一片银辉。远处的海平线上，国际空间站的太阳能板像颗闪烁的钻石，在夜空中缓缓转动。瘦猴知道，他们必须立刻返回陆地，准备进入太空，在实验体苏醒前，弄清楚它的本质——是救赎，还是毁灭的终极形态？
春燕把红绳系在深潜器的舱门上，绳头的银碎片在月光下闪着光，与小青晶体的光芒交相辉映。她望着同步轨道的方向，那里的光点像个悬而未决的问号，连接着地球的过去与未来，连接着已知与未知的宇宙。
而这一切，还远远没有抵达终点。
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