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穿越后一直在种田

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第68章 苏三姨太
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船行至黄昏,江面突然起了雾,白蒙蒙的像泼了桶米汤。

杨明汐正对着账本上的“鳄鱼”二字琢磨,晚儿突然指着远处的芦苇荡:“明汐姐你看!那是不是‘听雨楼’的灯笼?”

雾里果然飘着盏红灯笼,上面写着个歪歪扭扭的“雨”字,墨迹还晕开了点,像只哭花了脸的猫。

杨明汐刚要让船家靠岸,就见灯笼下站着个穿绿袍的官差,正对着江面喊:“三姨太!李大人说了,把账册交出来,就让你回苏州养老!”

芦苇荡里突然传出女子的哭声,接着是银镯子碰撞的脆响:“我才不信!当年你抢我进府时也这么说!你们男人的话,比江里的浮萍还没根!”

杨明汐抓起金算盘往船头一放,噼里啪啦打得震天响:“两位别吵了!账册的事好说,先算算李大人欠我的茶钱——哦不,是欠江南百姓的治河款!去年河工的工钱拖了三个月,账本我可带着呢!”

绿袍官差猛地回头,见了杨明汐手里的金算盘,脸色突然煞白:“你、你怎么在这儿?王大人不是说你要后天才到?”

“他的话你也信?”杨明汐笑着往他身后看,芦苇荡里钻出个穿蓝布衫的女子,手里攥着块绣着河蚌的帕子,针脚跟那锦囊上的河蚌一个德性,正是李嵩的三姨太,“三姨太,您的鞋垫呢?我猜里面的账册,比李大人的良心还厚吧?”

女子突然笑了,从鞋里掏出本用油纸包着的账册,扔给杨明汐时带起阵茉莉香:“王大人说,您见了这账册,会明白他为什么总说江南的水比黄河浑——因为这儿的糊涂账,藏得比江底的石头还深。”

账册刚翻开,就见第一页画着个金算盘,旁边写着行小字:“苏州知府是太子的人,他的官印里,藏着太子私通藩王的密信。”

“苏州知府?”晚儿突然凑过来,“前阵子听说他为了建戏台,贪了河工的钱,百姓骂了半个月呢!没想到还有更大的猫腻!”

杨明汐望着雾色渐浓的江面,突然觉得王启年这老狐狸,怕是把江南的每块石头都算计进去了。她摸出那半块陈桂花糕,咬了口,硬得差点硌掉牙,却莫名尝到点甜——这趟江南行,怕是比她算过的任何账都热闹。

“晚儿,”她把账册往晚儿怀里一塞,抓起金算盘往船舱走,“去看看船上的米缸,我打赌老王头在里面藏了苏州知府的罪证——说不定还埋了坛好酒,算他赔罪的。要是没酒,我就把他的账册撕了生火。”

身后传来三姨太的笑声,混着雾里的茉莉香,倒像是谁在说:这江南的账,才算刚开了个头呢。

唐家航抱着那罐炒糊的茶叶跟在后面,边走边嘀咕:“这茶叶烧着吃到底灵不灵?要不咱们试试?”

杨明汐回头瞪他一眼:“灵不灵不知道,烧起来肯定能把船工呛跑。留着吧,说不定能当武器——砸人也比石头疼。”

船头的灯笼在雾里晃啊晃,金算盘的珠子偶尔“咔哒”响一声,像是在给这趟糊涂账盘算着开头的利息。

船行至后半夜,雾散了些,江风带着潮气往船舱里钻。

明汐把那半块桂花糕用油纸包好塞进袖袋,正对着账册上“苏州知府官印”几个字皱眉,就听晚儿在米缸那边发出一声短促的惊叫。

“怎么了?”她攥着金算盘起身,算盘珠子被捏得咯吱响——这趟船从开航起就透着古怪,船工们走路总踮着脚,像怕踩碎了什么,方才路过货舱时,还隐约听见铁链拖地的声音。

晚儿正蹲在米缸边,手里举着个用油布裹着的物件,脸憋得通红:“这、这不是罪证……是件衣裳!”

油布拆开,露出件藏青色的官袍,袖口磨得发毛,后腰上还打了个补丁,针脚歪歪扭扭,倒像是王启年那老狐狸的手艺。

杨明汐拎起官袍一抖,从夹层里掉出张纸条,墨迹洇了半边,瞧着像是在水里泡过:

“知府官印在赌坊掌柜手里,那老东西每晚三更去‘聚财赌坊’掷骰子,输了就用官印当押注——别找米缸里的酒了,被船家偷喝了半坛,剩下的埋在船头甲板下,记得留两盅给我。”

“偷喝?”杨明汐气得往船头走,“我就说这船家看我的眼神不对,合着是偷了我的酒!”

刚踏上甲板,就见个穿粗布短打的船工正蹲在船舷边,手里捧着个酒坛子,嘴里还哼着小曲:“江南水甜,不如酒香……”

她举着金算盘就过去了,算盘珠子“啪”地拍在船工后脑勺上:“王启年埋的酒,你也敢动?”

船工吓得一哆嗦,酒坛子“哐当”一声砸在甲板上,琥珀色的酒液溅了他一裤腿,空气中顿时弥漫开一股醇厚的酒香,混着江雾的潮气,倒有几分醉人。

他猛地回头,露出一张布满褶皱的脸,不是别人,正是清晨在码头卖茉莉的货郎老汉!

“是、是杨姑娘啊!”老汉手忙脚乱地去扶酒坛子,指尖沾着的酒液在粗布短打上晕开深色的印记。

“我这不是偷喝,是、是王大人吩咐的,让我沿途照看,见您睡得沉,就想着先替您尝尝这酒是不是跑了味——谁成想这酒太烈,一尝就没管住嘴……”

杨明汐举着金算盘,指节在光滑的算珠上敲得哒哒响:“替我尝?王启年那老狐狸埋酒时,怕是就料到会被你这‘护驾的’偷喝。说吧,他还吩咐了你什么?”

她眼神扫过老汉腰间,那里别着个竹编的小篓,篓里竟还剩着几朵蔫了的茉莉,显然是从清晨那担货里留的。

“是、是王大人让我跟着护驾的!”老汉手忙脚乱地去捡酒坛子,“他说您要是发现了,就说这酒是给您壮胆的,还说……还说您准会骂他老不正经。”

老汉挠了挠头,从怀里摸出个油布包,打开一看,是半块用油纸裹着的绿豆糕,糕点边缘还沾着点芝麻:“王大人还说,把这个给您——这是他从京城老字号‘稻香村’捎的,比那半块陈桂花糕软和。”

“算他还有点良心。”杨明汐接过绿豆糕,指尖捏了一小块塞进嘴里,清甜的豆香混着淡淡的芝麻味在舌尖化开,比那硬邦邦的桂花糕确实强多了。

她斜睨着老汉,“船头甲板下的酒,还不快去挖出来?要是少了一滴,我就用你这竹编四不像抵账。”

老汉连连应着,从船工工具箱里翻出把小铁铲,蹲在船头锚链旁的木板前比划:“王大人说在第三块松动的木板下……哎,就是这块!”

他用铲子撬了两下,木板果然应声而起,露出个黑黢黢的土坑,里面埋着个更小的酒坛,坛口用红布封着,还系着根细麻绳,绳头拴着个迷你的竹编四不像,跟老汉手里转的那个如出一辙。

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