十里长亭之上，风起微澜。
随着一声低沉的铜锣敲响，所有人的视线，猛地朝着比剑场地的方向望去。
只见淮北王缓步上前，面带淡笑，衣袍在风中猎猎作响，他的目光如炬，环视四周，最后落在了自己身后那名始终戴着斗笠的剑客身上。
“去吧。”淮北王轻声一语，话音未落，那剑客已迈步而出。
斗笠下的身影，瘦长挺拔，素衣无纹，衣袍干净却不华贵。
他步伐虽稳，却透着几分僵硬，与先前在城门之外、随淮北王现身时那份不动如山的气势，竟判若两人。
围观的百姓最初尚未察觉，只觉得此人沉稳内敛。
但当那剑客缓步踏入场中，站在秦玉京身前之时，众人便感到一丝不对劲了。
“这……是刚刚那个高手？”
“怎么感觉，气势不对啊？刚才不是很有派头吗？”
“是不是……紧张了？”
低声议论声如水面碎波般一圈圈扩散，四周人群的喧哗顿时压低了许多，眼中流露出狐疑与不解。
而此刻，秦玉京也缓缓抬头看着眼前之人，老者身形佝偻，气息却稳如泰山，眼神沉静如水，仿佛能看穿一切虚妄。
他微微拱手，沉声开口：“秦某，秦玉京，见过阁下。”
声音平稳，礼数周到，是江湖中规矩而朴实的见礼方式。
那剑客一怔，似未料秦玉京竟如此谦和，顿了半息，才有些慌乱地拱了拱手：
“在、在下……呃，见过前辈。”
这一声“前辈”一出口，人群顿时哗然！
“等等，他叫秦玉京前辈？”
“不是说是天机山来的高手？怎么连架子都不摆了？”
“刚才进场时，不还挺神秘挺有气势的么？”
“这、这该不会是个临时凑数的吧？”
议论声逐渐由低到高，许多原本满面期待的百姓，此刻面面相觑，隐隐有些不安与失望之意。
再看那剑客，虽已站定，但双手略有颤动，眼神不定，面对秦玉京这等宗师级别的气场，他竟微微后仰半步。
尽管极力控制自己的姿态，却仍旧泄露出一种掩盖不住的紧张与心虚。
而秦玉京，眉头微挑，目光在那剑客身上轻轻一扫，似乎已经看出了几分端倪。
可他并未言语，只是又向后退了半步，为对方留出比剑的空间。
场外，郭仪一行人也注意到了场中异样。他眯起双眼，面色不变，但眼中已浮现一抹冷意。他侧头低语：
“这就是……淮北王请来的天机山高手？”
身边一位朝臣皱眉道：“看着……不像啊。哪里有半分高手气质？”
郭仪未语，只是冷笑一声，嘴角微挑，似乎已预料到接下来的戏码将如何上演。
再看那些早已转风向、急着拍马的官员们，此刻脸色也有些挂不住了。
方才在淮北王身侧恭维的人群中，已有几位偷偷向后缩了缩脖子，眼中满是迟疑。
淮北王面色却不动，只微微扬起下巴，似在鼓励那剑客前行。
可只有他自己清楚，那人脚步已微乱，心中早生动摇。
群众中一位年迈的老者看着比剑场中的剑客，喃喃自语：“剑，未出鞘，心，已乱了。”
风，更冷了几分。
天边有云逐渐汇聚，一缕光从云缝中透下，斜照在场中央，仿佛将那位所谓的“天机山高手”孤零零地笼罩其下。
他站在那里，像是被定住了一般，浑身绷得死紧，双肩微抖，汗珠从额前滚落，滴在脚边的尘土上，化作一点点浑黄的痕迹。
“这气势，恐怕……三招都撑不了。”
“哎，若真是如此……岂不叫我等白激动一场？”
“淮北王这是……打了个空拳啊？”
质疑声、自语声、叹息声，像风一样在长亭间交织，逐渐淹没了最初的激昂。
所有人的目光，此刻都集中在那一身素衣、头戴斗笠的男子身上。
曾被淮北王冠以“天机山高手”的他，在这一刻，却显得如此狼狈。
此情此景，犹如一柄尚未出鞘的剑，外鞘虽精，却早已锈蚀其中。
十里长亭之上，风起云涌。
朝阳初升，天色明朗，照得剑台之上光辉一片。
观者如山，众目睽睽。就在这一刻，秦玉京站于剑台正中，身影挺拔如松，衣袍随风微动，宛若古松临崖，沉稳无波。
他已年七十九，可那双眼却如鹰如炬，神色澄澈透彻，仿佛世间再无任何事能逃过他目光的洗礼。
他望着对面站着的那名来自天机山的“剑客”，那本应是此局之关键，是淮北王倾尽筹谋，翻盘的关键人物。
这人一袭青衣，头戴斗笠，之前出场时还气势颇盛，气息内敛深藏，给人一种“藏剑锋于匣”的错觉。
可现在，真正面对秦玉京的时候，那股“高手风范”却仿佛随风而散。
秦玉京不再打量对方，只是略微抬手，微微颔首，淡然道了一句：“出手吧。”
寥寥三字，清晰、平淡，却似在刹那之间唤醒了整座剑台上的剑气，连空气都仿佛为之一紧。
可那剑客，却身形一颤！
只这一句话，他整个人就如遭雷击，脸上神色瞬间变得僵硬，一抹不易察觉的惊惧从瞳孔深处迅速扩散至全身。
他的手下意识地握住剑柄，却又很快放松，喉结剧烈滚动了一下，似是想说什么，但张了张嘴，却一个字都吐不出来。
台下观战的百姓，霎时静得出奇。
所有人都怔住了。
他们本以为这将是一场龙争虎斗，就算不敌，至少也应是龙吟剑鸣、气势如虹。
可眼前这画面却让人怀疑，是不是谁在他们不知情的情况下，把这个所谓“天机山高手”调包了？
“这……这是怎么了？”
“不是说这是淮北王请来的天机山剑客么？怎么……怎么还没动手就哆嗦成这样了？”
“不是我眼花吧，他那手，好像都在发抖……”
议论声如浪掀起，席卷而来。
淮北王站在人群前方，第一时间察觉到了异样，他本来脸上还有着笑意，如今却倏然一僵，眸光森然。
他一步踏出，厉声道：“你这是在干什么！”
声音透过剑台，宛若雷霆。
可那“剑客”依旧没有动，反而后退半步，整个人都在瑟瑟发抖。
“我、我……”他嘴唇发干，说出的声音断断续续，语调飘忽不定，“我……不是……不是不想动手……”
秦玉京皱了皱眉，微微偏头，眼中闪过一抹探究之色，随之开口道：“你是有伤在身么？”
“没……没有……”那剑客连忙摇头，声音更虚了。
这一刻，秦玉京的眸子陡然一沉，如冷电掠过。
哪怕他并未释放任何剑意，仅凭这一个眼神，那“剑客”便如被当空一掌拍下，差点双膝一软跪地！
他想抬头却不敢，只能强撑着咬牙，背后冷汗涔涔，脸上已无半点血色。
“说话都结巴了……”一位老者喃喃，面色愕然。
“天机山……也不过如此？”
“他怕了，是真的怕了啊！”
人群彻底沸腾了！
台下诸位百姓、朝臣们一个个目瞪口呆，眼中写满了不可思议。
谁能想到，这本应成为淮北王“登顶之战”的关键一子，在真正对上秦玉京时，居然直接吓破了胆！
大相郭仪站在队列前方，冷眼旁观，嘴角隐隐勾起一丝讽刺的弧度，似笑非笑地望向淮北王。
“这……这是什么？”淮北王的眼中已然带上怒意。
他一步踏前，高声道：“你到底怎么回事？你怕什么！？”
他语气焦急，带着一种无法接受的震怒。
可对方竟低下头去，不敢看他，只低声重复：“不、不怕……可我、我……”
他越辩越乱，连自己都不知在说什么了。
堂堂天机山剑客，如今却像是个小徒初登擂台的毛头少年，连眼神都不敢与秦玉京对视一瞬。
此刻的他，已经不是慌乱两个字能形容的了。
百姓们逐渐从惊愕中清醒过来，继而是一波波倒吸冷气的声音。
“完了，这不是高手啊……”
“该不会是个假的吧？”
“还比什么啊？他连看都不敢看秦玉京一眼，这要真打起来……”
一些原本拍手叫好的官员，脸色也渐渐变得尴尬起来，悄悄地后退半步，生怕自己站得太前。
而在这混乱与失望之中，秦玉京却并未趁势冷笑。
他只是安静地看着那人，缓缓道：“你连出手的勇气都没有，那这场比剑，还有何意义？”
那剑客张嘴，却一个字也说不出来。
他现在唯一的念头，就是找个地缝钻进去，再也不要面对眼前这万目如炬的长亭高台了。
而这时，朝阳已高悬于空，暖光洒满剑台，却照不暖那剑客冰冷如灰的脸色。
淮北王咬牙切齿，手中拳头紧握，一字一句几乎是从喉咙中挤出：“废物。”
这一刻，场上的气氛，比剑还未开场，已然彻底倾斜！
十里长亭，风起无声，却似万箭穿心。
那名天机山剑客，此刻仍僵立在台上，脸色煞白，额间冷汗如雨，双膝微颤，身形不稳。
秦玉京只静静地站在那里，一言未发，却如一座无可撼动的山，横亘在他面前，令他心胆俱裂。
这一刻，他的喉咙似被一只无形大手死死扼住，不敢说话、不敢动作、不敢呼吸。
“哎呀我去！他这是怎么了？这还没打呢！”
“这还打个屁啊，这分明就是个孬种嘛！”
“天机山的高手？呵！我们大尧的脸都被他丢尽了！”
“这人简直有辱国威，赶紧滚下去吧！”
“呸！这也配站上剑台？！”
起初只是几声喃喃，可随着时间推移、局势愈发尴尬，那些本来抱着期待看热闹的百姓们也忍不住怒气上涌，纷纷发声怒骂。
言辞愈发激烈，声音愈发汹涌！
“丢人现眼！”
“别说接三招了，他这连站都站不稳，别给我大尧丢脸了，快下去！”
“你不是号称天机山高手么？这点胆子也配做剑客？！”
风起声声怒，恍如千军怒啸。
原本肃穆庄严的比剑之地，如今竟成了一场朝堂嘲讽大会。
百姓们怒不可遏，连那些带着孩童前来的妇人也忍不住皱眉摇头，低声叹息。
淮北王的脸色，已然从疑惑，变成愕然，再到彻底的铁青。
他死死地盯着台上的那人，心头几乎要炸开了。
这不是个普通江湖人物，这是他亲自请来的高手，是天机山高手榜有名的选手，是他暗中试招三次、亲手挑选下来的比剑者！
他怎可能出错？
怎么会在今日这等大庭广众之下、朝堂百官之前、无数百姓眼前……突然就变得如此畏畏缩缩？！
“这厮……怎么变成了这副样子？”
他喃喃自语，拳头越握越紧，整个人几乎要扑上剑台，将那人一把拽下来。
不光是他，连不少中立的大臣也忍不住暗自摇头。
“这位淮北王，气势造得挺足，可人选……终究太差了些。”
“比武未始先胆寒，还号称高手？”
“这种货色，若真胜了秦玉京，才真叫天下耻笑。”
郭仪负手而立，冷眼旁观，虽未说话，眼角却透出三分冷意，七分轻蔑。
几位皇亲国戚，也面色微变，皆暗自皱眉。
而秦玉京呢？
他没有出声，也没有上前，更没有催促。
他就那样站着，风吹起他的灰衣，掀起衣袂翻飞，他面上神情淡漠如昔，只是目光落在那名剑客身上，深不见底。
那目光中没有轻蔑、没有怒火，只有一种……让人发寒的静默。
而这份静默，仿佛压垮了最后的稻草。
“扑通——”
一声闷响！
台上，那原本尚在勉力支撑的剑客，突然膝一软，竟在所有人目光注视之下，直接朝着秦玉京跪了下去！
“啊——！”
“跪下了？他……他居然跪了？！”
“完了完了，这真的是我们大尧请来的高手？我宁愿没来这场比剑……”
“天机山的脸也丢尽了吧？这弟子还不如我们村头教武的小老头呢。”
“这淮北王……怕是要疯了。”
整个剑台四周，炸开了锅！
一片哗然，喧腾若沸。
有人惊呼，有人破口大骂，有人捶胸顿足，更有不少人直接掉头便走，脸上写满了怒其不争、痛心疾首！
百姓的反应如此激烈，因他们清楚，这一战非比寻常。
这不是两个武人切磋，而是关系到一州之地的生死之局。
而眼前这个所谓的“剑客”，他居然连战都未战、剑都未拔、气都未发……便直接屈膝跪地！
他跪下的不止是膝盖，更是整个大尧的威严！
淮北王的脸色再无一丝血色，青白交织，牙关紧咬，几乎要把后槽牙咬碎
。他死死盯着那跪地之人，眼中血丝翻滚，指尖已因用力过猛而微微发颤。
他的声音像是从喉咙深处挤出来的：
“你……你到底在干什么……”
那剑客却依旧低头跪地，脸如死灰，几乎快要哭出来。
他声音颤抖、近乎哽咽，声音微不可闻：
“我……我……我不敢啊……”
这一句“我不敢”，如一把锋刃，直接插进了淮北王的心头！
“废物！”
淮北王低吼一声，袖袍震荡，气息翻涌，若非顾忌场合，他几乎想亲手将那人踹下剑台！
而此刻的秦玉京，却终于动了。
他缓缓上前一步，声音依旧不紧不慢，带着七分平静，三分讽意：“你不是天机山在帮的高手么？你跪我做甚？”
“如此行事，成何体统？”
剑客抬头望他一眼，瞬间眼神慌乱避开，低声重复：“我不敢……我不敢与你动手……”
百姓再无忍耐，一阵怒斥蜂拥而上。
“滚下去吧！丢尽脸的狗东西！”
“别让他再站在那了，恶心！”
“秦老宗师还没出剑呢，你就跪了，天机山教的你这套？”
“姓淮的，你该不会花钱买来个骗子吧！”
人群激愤如潮，百官面色各异，朝堂风向，已然开始转变。
而那一道朝阳之下的跪影，就这么永远地，钉在了大尧百姓的耻辱记忆里。
长亭之上，烈日高悬。
那名天机山剑客依旧跪在地上，低着头，一身衣衫在风中微微颤抖，仿佛整个人随时会被那重压般的目光碾得粉碎。
“你这是在干什么！！”
一道暴喝声陡然炸响！
声音未落，淮北王已如狂风般冲上剑台，抬脚一踢，狠狠将那剑客踹翻在地。
“砰！”
那人摔得仰面朝天，狼狈至极。
淮北王站在他前方，目如厉电，怒火中烧，大袖鼓荡，声音压着怒意嘶吼：
“你疯了不成？！堂堂天机山高手，就这点胆识？！”
“我让你来是来丢人现眼的？！你到底在干什么？！”
“快给本王站起来，把剑拿好，与秦宗师比剑！！”
那被踹倒在地的剑客，此刻却不再如方才那般惊惶跪伏。
他反而一动不动地躺着，双手撑地，缓缓起身，脸色扭曲、目光猩红，喉咙间发出压抑到极致的冷笑。
“哈……哈哈哈……”
笑声干涩而发颤，听在耳中却如锯齿拉破麻布，刺耳又诡异。
“站起来？”他抬头盯着淮北王，嘴角抽搐着，“你让我站起来继续演这出戏？”
“淮北王，既然你不仁，那就别怪我不义了！”
话音一落，台下一片死寂。
所有人的目光，齐刷刷地落在那剑客脸上，就连秦玉京的眉头，也在此刻微微一挑。
而淮北王，则猛然愣住。
只听那人放声吼道：
“不是你让我假装是高手，前来帮你作势的吗？！”
“不是你说，只需撑过三招，我就能名扬天下，我这个假高手的名头也能水涨船高？！你还说……只要我演得好，将来就能封王拜将！”
他越说越激动，脸上的血色仿佛重新回来了，激愤中夹杂着屈辱，咆哮如雷：
“现在我怕了！我就是怕了！不敢比剑了！我真的不敢了！！这戏，我不想演了！！”
“你们想看我死，是不是？你们想看我被那个老妖怪三招毙命是不是？！”
“我不演了！！”
“我就是怕了！我命一条，不想赔了！！”
这一刻，仿佛整个天地都凝固了。
长亭四野，万籁俱寂，连那空中飘舞的杨絮也仿佛瞬间凝止。
紧接着——
“轰——！！”
炸了！
台下数千百姓，瞬间哗然！
“什么？！”
“假装的？！”
“天机山高手是假的？！”
“那……那这比剑，不就是一场骗局？！”
“我们大尧的威望就靠这种戏法来撑着？！”
“骗我们？！还骗得我们欢天喜地来给他助威？”
“这狗东西……连命都不想要了，居然在这时候说出这话……淮北王居然干出这等事？！”
百姓群情激愤，怒意四溢，怒火如雷，声音如潮！
众官亦是愕然不语，许多面上都露出了深深的错愕与惊骇，更多的是，一种动摇！
就连郭仪的面容，也似动了一动。
他望着剑台上那名嘶吼的剑客，又看了一眼脸色惨白、站在台上的淮北王，眼中微芒一闪，似乎已经预见了什么。
“我……我从没说过这话……”
淮北王终于回过神来，脸色涨红，声音颤抖地怒吼道：
“我从来没有做过这事！！你胡说八道！！你胡说八道！！”
可那剑客却冷笑连连，忽然冲着众人高喊：
“你们信吗？！他亲自去我师门拜访，说是为国之战，请我出山！”
“他陪我试剑三日，言语之中，根本没有半分要我真的出全力，只是让我撑住三招就行！”
“这不是演戏是什么？！”
“他说秦玉京老了，赢不了也无妨，只要我不败太快，民心就会往他那边偏！”
“而现在……呵，他居然一脚踹我，骂我丢人？！”
“好一个卸磨杀驴的狗东西！！”
“淮北王——你心中还有良知吗？！”
他的吼声如泣如诉，又似雷鸣霹雳，震得天地嗡然！
而淮北王站在原地，身形竟有些晃了晃，眼中满是震惊与茫然。
“我没有……我真的没有……”
他喃喃低语，几欲自辩，却声音孱弱无力。
他脑海中不断回旋着一句话：
“我从未安排过这件事……这人……的确是我亲自挑选的……他的武功……也确实是天机山前十……可他怎么会说出这些话？”
“这是被收买了？被策反了？”
“还是……真的疯了？”
他的心在急剧下坠，如坠冰窟，四肢冰凉，头皮发麻。
他的眼神飞快扫过四周，看到的是百姓怒目、官员质疑、宗师冷然，还有……郭仪的目光，深沉如海。
这一刻，他忽然意识到，哪怕他此刻真的没有安排这“演戏”，可一旦人言可畏，哪怕清者自清，也再难自证。
而那名剑客，则在这千夫所指、万众瞩目之下，仿佛终于解脱一般，仰头长笑，整个人跌坐在地，失魂落魄，却也似宣泄一切。
台下早已一片骂声：
“丢人现眼的王爷！”
“我们被耍了？我们当猴耍了？”
“这还有王法？！”
“谁还能信你？！”
秦玉京一直未语，这时却终于动了动嘴角。
他似笑非笑地望着那已然木然的淮北王，淡淡一声：
“原来如此，真是一出好戏码啊，竟然连老夫都被利用了！”
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