题目都看起来比较简单，实则暗藏深意。
就比如其中一道四书题，题目为：
子曰：足食，足兵，民信之矣。
此题是出自《论语·颜渊》，是孔子关于国家治理三大根基的经典论述。
子贡问政。
子曰：足食，足兵，民信之矣。
子贡曰：必不得已而去，于斯三者何先？曰：去兵。
子贡曰：必不得已而去，于斯二者何先？
曰：去食。自古皆有死，民无信不立。
寻常人解这道题，多半会从民无信不立入手，着重阐述道德与教化。
这虽是稳妥之法，却很难脱颖而出。
林向安目光掠过题面，心中已有思路。
这题中，足食是经济基础。
要让百姓吃饱饭，国家有足够的粮食储备。
这是生存的根本。
足兵，这是军事保障。
要有足够的军事力量，保护国家免受外敌入侵，维护内部稳定。
民信之，这是政治核心。
百姓的信任和认同，是政权合法性和稳定性的唯一来源。
孔子通过层层递进的回答，阐明了他的治国优先级：
民信 (执政者的公信力) ＞ 足食 (经济基础) ＞ 足兵 (军事保障)
若以比喻而言，国家就像一艘远航之船。
足食是船上的粮与水，维系生存。
足兵是船上的武器，用来防御，甚至对付海盗。
而民信，则是船员与乘客对船长的信任。
如果船长的命令没人听，大家互相猜忌、甚至哗变，民无信，那么就算船上有再多的食物和武器，这艘船也迟早会沉没。
相反，如果大家绝对信任船长，即使暂时缺少食物和武器，也愿意齐心协力，共渡难关。
这句话的精髓在于：
执政者的首要任务，是建立和维护公信力。
失去了民心，一切都将无从谈起。
这题对林向安而言，可以说比较有利。
他的粮行实践经验，让他可以从一个管理者的角度，结合他督办粮务、接触军队、体察民情的经历，来阐述这三者的辩证关系。
这三者并非并列关系。
而是民信为体，食兵为用。
可将民信定义为国家存在的根本，而足食与足兵是维护这一根本的手段。
这样入手，立意即刻高远。
可由此破题。
之后的承题、起讲，可进一步阐述，无食则民乱，无兵则国危，二者皆为立信之基。
若统治者贪婪盘剥百姓，或穷兵黩武，则反而会蚕食民信、动摇国本。
等到了论述的核心部分，起股、中股，就到了开始发挥的的地方。
谈足食时，不会空言农本重商，而从常平仓、漕运入手，结合亲身所见，论如何疏通粮道、平抑物价，让百姓得以安居。
此乃信之源。
论足兵时，也不会泛泛而谈军纪严明，而是会结合边军粮饷，论述足兵必先足饷。
饭都吃不饱，还没钱，谁脑残了给你卖命啊！
所以足饷的前提是国家财政的健康。
一个能让士兵按时拿到军饷，家人得到温饱的朝廷，才能让军队有信，为之效死。
所谓民信，不仅仅是道德诚信，而是国家提供安全、维系秩序的能力与信用。
当朝廷能稳定地为百姓提供生存保障和安全保障时，公信力自然建立。
这三者如同鼎之三足，相辅相成。
批判片面追求足兵，而横征暴敛。
以及空谈民信，而无视民生疾苦的迂腐之见。
强调唯有实务通达，方能真正领会圣人之言的微言大义。
*
这一日的考试，他的状态极好，文思如泉，几乎未曾停笔。
直到下午，忽听周围传来剧烈的咳嗽声。
有人因风寒发作，咳得面色铁青，继而呕吐不止，呛得旁人皆侧目。
恶臭弥漫在狭小的号舍巷中，不少考生被扰得笔都握不稳，纷纷低声怨叹。
片刻后，又有考生支撑不住，抱头哀嚎，气氛一时紊乱。
得亏林向安手稳，没有受到干扰，继续答题。
至于饮食之事，他也非常注意。
一来有意控制进食与饮水，二来也因精神高度紧绷，根本不敢松懈。
幸而体魄尚健，得以撑过。
天色转暗，号舍内陆续亮起蜡烛。
林向安调了调坐姿，又继续挥笔。
到了深夜，最后一题只差收尾之笔。
忽听啪地一声，隔壁考生困倦打盹，手臂无意间压翻砚台，烛火随之倾倒。
隔壁号舍传来一声惊叫，紧接着是器物翻倒的声响，很快就有烟味，以及火光映照。
周围人听到动静，迅速警惕。
考生考试期间，没有允许，是不能离开号舍的。
就在这时对面的人察觉状况，惊呼出声。
“啊！走水了！”
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