此时，一直在后厨烧火的张叔，也听到了孩子们唱的童谣，顿时怒火中烧。
“这些狗娘养的，真是阴险毒辣！”张叔狠狠地将手中的柴刀砸在砧板上，发出“砰”的一声巨响。
“二十年前，静渊堂倒台之前，也曾流传过一首污蔑静先生‘克扣学子口粮’的儿歌，始作俑者正是李老爷的胞弟！”张叔愤愤不平地说道，“他们怕大人开口，就哄小娃闭眼！真是可恶至极！”
陈皓闻言，脸色也变得凝重起来。
他知道，李家这是开始渗透瓦解他们的民心基础了。
“张叔，您先别生气，这件事交给我来处理。”陈皓安慰道，
他沉思片刻，心中已经有了主意。
“柱子，你去请赵秀才来一趟。”陈皓吩咐道。
不一会儿，赵秀才便来到了皓记酒馆。
“陈掌柜，您找我有什么事？”赵秀才恭敬地问道。
“赵秀才，我想请你帮忙编撰一组新的童谣，名为《打鼓书》，内容要围绕渠工进度、账目公示、议事流程等方面展开，要让孩子们能够轻松记住，并且喜欢传唱。”陈皓说道。
“这……”赵秀才有些为难，“陈掌柜，这童谣可不是随便编的，要朗朗上口，还要寓教于乐，难度不小啊。”
“我相信赵秀才的才华，一定能够胜任。”陈皓笑着说道，“另外，我还想请您将这些童谣谱上曲子，最好是本地的采茶调，这样孩子们更容易接受。”
赵秀才沉吟片刻，最终点了点头：“好吧，陈掌柜，我尽力而为。”
陈皓又找到村里的几个妇人，教她们唱这些新编的童谣，让她们在哄孩子睡觉的时候，哼唱给孩子们听。
三日后，那两个青衣男子再次出现在废弃磨坊，想要继续教孩子们唱那些污蔑皓记酒馆的童谣。
然而，让他们万万没有想到的是，孩子们却围坐在一起，齐声高唱：
“八百两买了西北风，老爷裤子补窟窿！ 渠工进度快又快，账目清清白又白！”
孩子们笑得满地打滚，天真烂漫的笑容，让那两个青衣男子感到无比的尴尬和恼怒。
“住嘴！不许唱了！”其中一人恼羞成怒，厉声喝止道。
孩子们吓得四散而逃，唯有一个小女孩，回头朝着那两个青衣男子大声嚷道：“我爹说了，谁乱教歌就是想偷灶灰！是坏人！”
躲在树后的徐六娘，见时机成熟，缓缓走了出来。
她的手中，握着一张画像，上面画着那两个青衣男子与一辆黑色篷车交接的场景。
那是她连夜动员织言社的姐妹们，根据孩子们的描述，绘制而成的。
“各位乡亲，都来看看，这两个人就是教孩子们唱坏歌的坏人！”徐六娘举起手中的画像，大声喊道。
村民们闻讯赶来，纷纷围了上来，对着那两个青衣男子指指点点，议论纷纷。
那两个青衣男子见势不妙，想要逃走，却被村民们团团围住，寸步难行。
皓记酒馆的门口，陈皓负手而立，望着被村民们围困的两个青衣男子，嘴角微微上扬。
他轻声说道：“门可以推开，门槛也垫高了，但是...戏，才刚刚开始。”
就在这时，柱子神色匆匆地跑了过来，在他耳边低语了几句。
陈皓听完，原本轻松的神情瞬间凝重起来。
他抬头望向远方，眼神深邃而复杂。
“看来，有些人，终于要坐不住了……”
他缓缓转身，走进酒馆，留下徐六娘和柱子站在原地，面面相觑。
空气中弥漫着一丝不安的气息，预示着更大的风暴即将到来。
陈皓捻着那封匿名信，指尖摩挲着粗糙的信纸，周驿丞的字迹潦草却透着一股焦急。
打开夹页，花名册上一个个稚嫩的名字，像一根根细针，扎在他的心头。
三成酬资，如同一把尖刀，剖开了人性的裂缝。
“柱子，备车。”陈皓的声音压得很低，却带着不容置疑的威严。
皓记酒馆后院，灯笼高悬，照亮了一张张忐忑不安的面孔。
十几个孩童的父母，神情各异地站在那里，空气中弥漫着压抑。
陈皓没有责骂，没有追究，只是平静地望着他们。
“各位乡亲，孩子是无辜的。”他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中。
“从今天起，皓记酒馆增设‘议事小郎中’。凡年满六岁的孩童，皆可旁听议事会前十盏茶时间。听懂几成，回家讲给爹娘。”
柱子将一块块刻着“议事小郎中”的木牌，郑重地递到每个孩子手中。
木牌入手，沉甸甸的，承载着一份信任，一份期盼。
夜幕降临，一位母亲哭红了双眼，颤抖着将一罐花花绿绿的糖豆，放在了陈皓面前。
“陈掌柜，我不识字，但我娃不能替人撒谎。这钱，我退！”
糖豆在灯光下，显得格外刺眼。陈皓拿起糖罐，眼神复杂。
与此同时，在通往府城的山道拐角，一辆黑篷车燃起了熊熊烈火。
火舌贪婪地吞噬着车厢内的纸张，那些画满涂鸦的纸片，在火焰中扭曲变形，最终化为灰烬。
万富贵坐在车内，面色阴沉，火光映照着他紧绷的侧脸，显得格外狰狞。
他死死地盯着跳跃的火苗，仿佛要将所有的算计都深深刻在脑海中。
“好戏，这才刚刚开始。”万富贵吐出一口浊气，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
“少爷，下一步……”车夫小心翼翼地问道。
万富贵没有回答，只是从怀中掏出一块丝帕，擦拭着一根根手指。
“让他们再得意几天。”
陈皓的眼神里，燃烧着一股怒火，并非那种暴跳如雷的怒，而是压抑到极致，反而显得格外冷静的怒。
他缓缓吐出一口气，胸膛却依旧剧烈地起伏着。
这已经不是单纯的商业竞争了，这是要断他们的生路，要毁了整个村子的根基！
新渠没水，老井冒血！
“这群畜生！”柱子狠狠地啐了一口，虬结的肌肉都在微微颤抖，“俺这就带人去把那李少爷的腿给卸了！”
陈皓抬手制止了他，眼睛里闪烁着寒光：“卸腿？太便宜他了。我们要让他们知道，什么叫做搬起石头砸自己的脚！”
他转向李芊芊，沉声道：“芊芊，查的怎么样了？”
李芊芊神色凝重，将一沓账簿放在桌上，指着其中几页说道：“掌柜的，这是近一个月来，所有进出北岭的货物清单。我按照您说的，重点筛查了‘颜料’、‘矿渣’、‘染坊辅料’这些项目，发现了一个疑点。”
她顿了顿，继续说道：“万记酒坊，曾申报‘购黄矾十担用于酒曲澄清’，但据我所知，他们的酿酒工艺，根本用不上这东西。”
“黄矾？”陈皓眉头紧锁，喃喃自语道，“酒曲澄清…是障眼法么。”
“会不会是巧合？”柱子挠了挠头，有些疑惑地问道。
“巧合？哼，我宁愿相信母猪会上树！”陈皓冷笑一声，”
“我去看看！”王老板主动请缨，他深知此事关系重大，不敢有丝毫怠慢，“我跟万记也有些生意上的往来，借着送酒的名义，应该能打探到一些消息。”
陈皓点了点头，叮嘱道：“王老板，万事小心。记住，安全第一。”
王老板抱拳应下，转身离去。
他的身影很快消失在夜幕中，只留下几盏昏黄的灯笼，照亮着皓记酒馆的院落。
与此同时，王老板赶着一辆装满酒坛的马车，缓缓驶向万记酒坊。
夜风吹拂着他的衣衫，也吹散了他额头上的细密汗珠。
万记酒坊，依旧灯火通明，空气中弥漫着浓烈的酒糟味。
几个伙计正在忙碌地搬运着酒坛，吆喝声此起彼伏。
王老板熟络地跟他们打着招呼，将马车赶到后院。
“哟，王老板，今儿个怎么有空来我这儿送酒了？”一个身材矮胖，满脸堆笑的掌柜迎了上来。
“哈哈，这不是新酿了一批好酒，想着给万掌柜尝尝鲜嘛。”王老板笑呵呵地说道，一边说着，一边递上一坛酒，“这是孝敬您的，掌柜的。”
那掌柜接过酒坛，掂量了一下，脸上的笑容更加灿烂了：“王老板真是客气了。来来来，里面请，我这就去禀告我们少爷。”
王老板跟着那掌柜走进后院，眼睛却不停地四处打量着。
他注意到，后院的角落里，有一个不起眼的排污沟，正散发着一股刺鼻的气味。
“少爷，王老板来了。”那掌柜对着一个正坐在躺椅上，悠闲地扇着扇子的年轻人说道。
那年轻人正是万富贵，他抬眼看了王老板一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“王老板，稀客啊。怎么，今天舍得把你的好酒送给我了？”
“万少爷说笑了，咱们都是生意人，互通有无嘛。”王老板笑着说道，“我听说万记最近生意红火，特地来拜访一下，顺便学习学习。”
“哈哈，王老板太谦虚了。”万富贵摆了摆手，示意掌柜的倒酒，“来，咱们边喝边聊。”
两人你一杯我一杯地喝着酒，闲聊着一些无关痛痒的话题。
王老板一边应付着万富贵，一边暗中观察着周围的环境。
他装作不经意地走到排污沟旁，用脚踢了踢地上的泥土。
“咦，这土怎么是红色的？”王老板故作惊讶地问道。
万富贵脸色微微一变，随即又恢复了平静，笑着说道：“哦，那是前几天不小心洒了一些颜料，没什么大不了的。”
王老板心中冷笑，暗道：“果然有问题！”
他没有再追问下去，而是岔开了话题，继续跟万富贵闲聊着。
半个时辰后，王老板起身告辞。
万富贵也没有挽留，只是笑着将他送到了门口。
“王老板，慢走啊。有空常来。”万富贵笑眯眯地说道。
王老板点了点头，转身离开了万记酒坊。
他的脸上依旧带着笑容，但眼神却变得无比凝重。
他必须尽快将这里的情况告诉陈皓！
回到皓记酒馆，王老板顾不上休息，立刻将自己看到的一切都告诉了陈皓。
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