牛金星安排进京的一百名杀手，自混入京师后，便四处打探。确定新军大营的位置后，多次深夜，派出十人，悄然摸向营地，四处探查李家三人的住处与行踪，随后蛰伏起来。经过长时间窥探，最近才决定动手。
然而，他们的行迹被城中的东厂和锦衣卫察觉。
这一百人刚准备行动，李若链便带队将其绞杀殆尽。
这一事件表明，如今经过整顿的锦衣卫和东厂，办事能力大幅提升。
顺军方面，自去年北伐失利退回西安后，损失惨重。
尽管此后尚未再次对明廷发动北伐，但李自成拿下京师的想法从未打消，多次下旨，要求各军将领加速练兵。
旨意是发下去了，执行效果如何那就不知道了。
各地送往西安的奏疏，大部分被牛金星扣下。
即便有奏疏进入宫中，灵儿也会设法截下。为达目的，灵儿还勾搭上了杜勋。
李自成看到的奏疏，皆是轻描淡写的 各“地无事” 之类内容。
刘宗敏每日在府中饮酒喝茶，闲来无事就牵着吴襄四处溜达，日子过得好不惬意。其他军中将领也习惯过上安逸舒坦的日子，进取之心消退不少。
他们从苦命人一跃成为领军将领，打了多年仗，如今都想享受一番。
牛金星则大肆笼络官员，此次科举的状元、榜眼、探花，全都拜在牛府门下。
永昌行宫内，李自成搂着两名美姬，坐在桌前玩得不亦乐乎。
“陛下，来，尝尝这个。”一名美姬含着樱桃，凑到李自成嘴边。
李自成对上美姬小嘴，含住樱桃，满脸享受。
紧接着，另一名美姬含着葡萄也凑了过来，李自成赶忙迎上去。
“好，好吃！哎呀，真是舒坦，朕要是天天都能这么舒坦，那该多好。”
“陛下，您可是天子！只要您过得好，心情畅快，就是我大顺万民的福分！”
“是啊，陛下，只要您每日心情舒畅，便是万民之福，也是我们姐妹的福分。”
这时，杜勋来到宫中，向着屋内轻声喊道：“陛下，奴婢有事启奏。”
李自成正玩得开心，听到杜勋的声音，站起身来：“进来吧。”
杜勋走进来，扑通一声跪在地上，高呼：“恭喜陛下，贺喜陛下！奴婢刚得知，下个月就是圣子临凡之日。”
李自成听后，面露大喜之色，看向杜勋问道：“此话当真？你刚说圣子，确定是男孩吗？”
“奴婢岂敢欺君！陛下，千真万确。御医每日诊断，近日胎中频频翻动，这说明肯定是男孩，才会如此动来动去。奴婢恭贺陛下！”
李自成激动得手舞足蹈，嘴里念叨着：“太好了，太好了！咱老李终于有后了，大顺后继有人了！传旨，昭告天下，待朕之子出世之日，大赦天下。凡我大顺治下州县，非死罪者，全部赦免。”
寝宫内，众人闻言，纷纷跪下叩首，高呼：“陛下圣明！”
消息迅速传向各地。家中钱财被搜刮得一干二净的百姓，得知这一消息，并未显得多么开心。
许多百姓甚至觉得，与其放出来没钱交税，还不如关在大牢里。
在大顺治理下的州县，施行着一套严苛的秩序。到了交税时间，必须缴纳。
若家中是孤苦一人，不交税就抓去做劳役抵税；若有两人，就抓一人进大牢，补上税才放人；若有三人，同样抓一人。
在这种政策下，众多大牢人满为患，犯人都在服劳役。
陈峻、赵凛、张肃三人到地方后，更是大肆搜刮、苛待百姓。百姓没钱交税，就被抓进大牢，遭受各种鞭刑。
哪怕藏在老鼠洞里的一钱银子，也得被逼着交出来。交不出钱，就去做劳役。
这三人动用交不上税的百姓做苦力，为自己盖房子，大造亭台楼阁，随心所欲。
搜刮来的钱财，一半自己留下，一半秘密派人送往西安，交给牛军师，当作孝敬之礼。逢年过节，孝敬的财物更是只多不少。
在三人的鞭刑逼迫下，众多百姓难以生存。年老的只能等死，年轻的不是被抓去盖房子、做苦力，就是趁着夜色拖家带口向北逃离。城外的百姓，更是早早跑路。
一些看不惯三人恶行的州县官员，偷偷上疏送往西安，请求朝廷严惩。但奏疏总是石沉大海，不仅等不到朝廷旨意，还会招来祸事。
这些奏疏根本到不了李自成手中，不是被牛金星扣下，就是在宫中被拦下。
这让三人更加肆无忌惮，凡是弹劾他们的人，都被揪出来整治。正所谓 “京中有人好做官”。
同年七月中旬，微风轻拂，吹在脸上十分舒服，但也是烈日当空，天气炎热。李自成带着杜勋、牛金星，在一间房门外等候。屋内传来阵阵 “啊！啊！” 的声音，听的心中十分紧张。
屋内的下人端着清水，进进出出，每个人脸上都挂着汗珠。
李自成背着手，来回踱步，嘴里念叨着：怎么回事，还不出来，还不出来……
牛金星表面上神色平静，可握着羽扇的手微微发抖，额头上的汗珠一滴一滴滚落。强压着内心的紧张，努力维持镇定。
李自成走着走着，突然想起什么，看向牛金星。刚要开口，就注意到牛金星额头上的汗珠比自己还多，握着羽扇的手也在颤抖。“军师，你这是怎么了？为何这般紧张？”
牛金星被李自成突然一喊，紧张得羽扇差点脱手掉落。赶忙掩饰自己的紧张，缓缓说道：“陛下，臣……臣这是为您高兴啊！臣追随您多年，今日是圣子降世之日，臣难免跟着紧张。”
李自成听后，点了点头，觉得有道理。“卿的忠心，朕是知道的。只是这都三个时辰了，孩子还没出来，也不知道还要多久。”
屋内又传来一声：“用力，贵妃娘娘，快用力！”
“啊！我不行了，我没劲了……啊！”
听到屋内的动静，李自成愈发紧张，站在外面就要大喊。
牛金星见状，赶忙上前一把捂住李自成的嘴。
反应过来后，后退两步，躬身施礼：“陛下，万万不能喊！要是惊扰到贵妃，会影响她发力，万一惊到皇子，那就不好了。”
“唉，你说得对。还好军师及时止住朕，是朕莽撞了。”
杜勋一脸谄媚地接着说：“陛下，您千万别太着急，肯定是皇子无疑。您想啊，要是公主，早就应该已经出生了。
皇子向来顽皮，陛下又是真命天子，下凡的自然也是真命之子。说不定皇子还在天宫玩耍，舍不得下来呢。”
李自成听后，深以为然，连连点头。“你这奴婢说得不错。哎呀，朕的皇子啊，别玩了，赶紧下凡出来吧，为父急着见你呢。”
说着，便跪下，向天叩头祈祷：“快快临凡。”
牛金星也跟着跪下，向天祈祷：“上天保佑，灵儿呀，你可一定要挺住啊！老牛他日能不能坐上大宝，就看你今天争不争气了。
儿呀，别再折腾你娘了，快快出来吧！”
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