孟青山领着姚家女郎和妘链出了正堂，来到了尚大郎和武家兄弟居住的耳房。
推开虚掩的房门，一股暖气扑面而来，房间内，闻不到任何关养野生动物所产生的难闻气味。
可见，尚家大郎这个毛头小伙儿，是在极其用心的照顾这头祥瑞。
木窗架起一道小缝，寒风透过窗棂罅隙，丝丝冷风侵入房间，点点寒冷，转瞬间便被火炕散发的热气驱散。
祥瑞把自己藏在角落里，瞪着一双湿漉漉的大眼睛，眼神慌乱的望着门口这些生人。
房间里的光线不算很足，但也能让人清晰看到里面的摆设和布局。
姚家女郎站在孟青山身后，目光扫过房间里的陈设，很快便发现了躲在角落里的祥瑞。
看到这头鹿角如美丽珊瑚的四不像，姚家女郎两眼放光，喜不自胜。
她蹑手蹑脚的走进房间，缓缓向祥瑞藏身之角落走去。
祥瑞看到眼前这个眼睛发绿的陌生两脚兽，惊慌地"；呦呦"；叫唤几声，把整个身体都贴在了墙角上。
“莫怕，莫怕！我不会伤害你，我可是来带你去御兽园享福的，在那里面，有好几个你的同伴，有湖，有山，有溪水，还有吃不完的嫩绿青草。”
姚家女郎转头咨询孟青山:“小郎，我若是摸它，它会拿鹿角顶我吗？”
“会……你看看就行，别上手，出事了我可不负责任！”孟青山嘴角弯起一个弧度，言简意赅回答道。
丫鬟红稚扯着自家小姐的衣尾:“郎君！祥瑞的角粗壮且锋利，您千金之体，万万不可冒险。”
妘链暗哼一声，越过孟青山，迈开步伐，径直走向被吓得瑟瑟发抖的祥瑞。
他上前两步，一把抱住祥瑞的颈脖，浅笑道:“姚家郎君，这只祥瑞被圈养了几天，平常没少和人接触，已无太大野性，在兼之此物性格温顺，你若想摸，尽可来摸它！”
姚家女郎回首瞪了一眼孟青山，随即慢慢走上前去，伸手轻轻抚摸着祥瑞的分叉鹿角。
看到祥瑞并不排斥她的抚摸，姚家女郎君眉眼之间尽是欢愉，顺着鹿角，慢慢把手掌放在鹿头上。
祥瑞不动，瞪着大眼睛看着眼前的两角兽，任由她缓缓揉着自己头顶上那细细的绒毛。
看到祥瑞如此温顺，姚家女郎君开心的咯咯笑着，脸颊上的两个梨涡都快流出蜜来。
她那无邪纯真的笑声，让人听得极为悦耳。
一辆豪华马车和一辆敞篷马车穿过村落，顺着村里那条黄泥路，不徐不疾行至孟家大院门外斜坡。
坐在马车前室赶车的尚家大郎，抬眼便看见了聚集在院门外那二十多匹战马，以及插在车辕上那杆迎风飘扬的大旗。
他神色微变，放辔缓行，纵身跳下马车，朝着身后大喊道:
“爹……姚家战旗，门外车边还有好多披着轻甲的战马！”
敞篷马车上，尚守疆拉了拉缰绳，放缓车速，从容不迫道:
“那是靖北侯府的车马，无需理会他们，你只管驾驭马车进小郎家中即可。”
“好的，爹爹！”尚大郎扬手轻轻拍了拍马屁股，驱着神骏白马向孟家大院驶去。
豪华马车的车厢里，尚老二推开沉重车窗，探头看向窗外。
他怀里的淘气小丫头扒着窗沿，把头伸了出去:“哇……娘亲快看，外面好多威风大马，不过它们都没有追风好看。”
追风是神骏白马的名字，尚大郎起的。
或许因为尚家是将门世家，世代策马浴血沙场，父子叔侄对马儿有着近乎固执的喜爱。
神骏白马来到孟家后，在尚大郎的精心伺候下，马生无比幸福。
尚家二嫂把调皮小丫头抱了过来，柔声教训道:
“央奴，把头伸出马车窗外，这是件极其危险之事，下次你若再犯此等错误，娘亲便罚你三天不得吃肉。”
调皮小丫头将脑袋往娘亲怀里拱了拱，奶音奶气央求道:“央央不犯错，娘亲煮好吃的肉肉给央央吃。”
尚家二嫂轻打调皮小丫头的屁股:“整日只知道吃，瞧你这小脸胖的，等哥哥从书院回来，定是不会认得你了。”
尚守疆坐在敞篷车上，赶着老马，晃晃悠悠跟着前方的豪华马车。
路过那辆插着战旗的马车，尚守疆侧目瞥了一眼旗下悍卒，眼神中闪过一丝错愕。
“拜见将军，承志守护战旗，不便行全礼，恳请将军恕罪！”
此高大悍卒右掌放于心房处，昂首挺胸，声音洪亮。
“吁……”尚守疆叫停老马，目光直视这个悍卒，眼神凌凛道:
“孙承志，你为先登营八品小校，理应身在先登大营，缘何现身于此？犯了何事被调至侯府充任护卫？”
孙承志眼底划过一丝悲愤，高声回道:“承志于先登营中恪守职责，未犯丝毫过错，四年前，属下与雷字大军五百袍泽，同被招入中州神都，进了羽林卫。”
“三年前，属下与上司不和，于操练场上，失手将其击伤，被贬为守门卫士，恰逢朝阳郡主建立府军，属下得范老将军推荐，投身郡主府，担任八百府军副主。”
尚守疆面沉如水，沉默片刻，眼神微凝道:
“四年前那次军中调度，先登、陷阵二营总计二百七十名军士，皆被监军调离北境，编入神都羽林卫与禁卫营，不想，你竟也在其中。”
他轻轻叹了口气，声音萧瑟道:“
“进了郡主府，当了府军副主，这也算是件好事吧！至少家中老母不需再担心收到阵亡书笺。”
“日后，存些银两，找个勤劳恭孝的女子，把你家中老娘和弟弟妹妹接到神都，安生过日子吧！”
“将军……承志无能，愧对尚家军，愧对孙家历代执锐披甲、浴血沙场的祖祖辈辈，愧对将军的栽培。”
守旗悍卒微垂着头，眼眶通红。
言罢，他抬头看着迎风飘扬的战旗，掷地有声道:
“朝阳郡主乃靖北侯府二小姐，深受宫中贵人恩宠，他日，倘若北境烽火重燃，承志未必不能觅得良机重返雷字大军，再入先登大营，重振先祖荣光。”
“愚蠢……！我宁愿以后没有尚家军，也不愿战事再起，袍泽一去不返！”尚守疆轻甩缰绳，赶着老马向孟家院门行去。
孟家大院。
姚家女郎牵着祥瑞，喜笑颜开的在院里来回走动，丫鬟红稚神情紧张的跟在身后。
那位驾驭双御马车，身形魁梧的中年马夫，迈着沉稳脚步，不紧不慢跟随着姚家女郎。
看到豪华马车驶入院子，孟青山从正堂走出，看了看马车车后，开口询问道:“大郎，怎么就一辆马车回来，你爹呢？”
“咦……？我爹的马车呢？他一直跟在我身后的。”
大郎回头望了望，纳闷的挠了挠头。
尚老二推开车门，身形矫健的跃下马车，抽出车辕底的下马凳。
尚家妯娌相继从马车里走出，笑着朝孟青山欠了欠身，抱着非要下地玩耍的调皮丫头，缓步走向正堂，拜见老夫人去了。
这时候，尚守疆牵着老马，大步流星的走进孟家大院。
“大哥，二哥！姚家郎君急着要把这头祥瑞送往神都，大郎，去和你的宝贝告告别吧！”
孟青山抬头看向在院角晃荡的姚家女郎，放声喊道:“姚家郎君，把祥瑞牵过来，铲屎官要和他的宠物见最后一面。”
姚家女郎君牵着祥瑞，摆着一副端庄表情，来到众人身前。
她把绳索交给彪悍马夫，干咳了几声，对着尚家兄弟抱拳说道:“姚家君凝见过尚将军，见过尚班头！”
尚守疆嘴角直抽抽，抱拳肃声道:“见过姚家郎君，某如今只是一市井屠夫，不敢称将军！”
尚老二抱拳呵呵道:“姚家小郎君，好久不见，你把我家弟弟辛苦猎得的祥瑞拿走，这一回，又要送了他什么好礼物？”
姚家女郎挥手笑道:“礼物不礼物的不重要，他也是我弟弟，若是需要什么，自会自己开口。”
话锋一转，她摊开两手:“首先申明，我身家浅薄，虽有些银子防身，但远远比不上姜家子富裕，要让本郎君一下子拿出几万两银子，怕是不能够哦！”
看着那她那副一本正经的认真表情，众人不禁摇头苦笑。
虽然勒索了江家商会三万两银子，但他们也被姜家子阴了一道，谁吃亏谁占便宜，目前尚无定论。
尚家叔侄走到祥瑞身边，搂着它的脖子，抚摸着它的身背，凑在它耳边，喃喃细语说着什么。
待在厨房里的那些军士，此刻也一一走了出来。
姚家女郎走到众护卫跟前，差遣道:
“江护卫、陈护卫、老薛、老章留下，其余人等，随孙副兵主一同运送祥瑞至神都，到郡主府后，祥瑞事宜交由姚管家接手。”
目光扫过众人，在一名军士身上定住，她郑重说道：“老李，你也算是半个御兽师，迢迢万里路程，祥瑞能否安然无恙抵达神都，全系于你一身了！”
那军士躬身应道：“请郎君放心，李某必当悉心照料祥瑞，确保其平安健康地进入郡主府。”
姚家女郎轻点下头，朱唇轻吐道：“诸位返程神都后，皆有赏赐，愿诸君一路顺遂，马到功成！”
“谢郎君信任，我等定当不辱使命！”众军士齐声高呼。
半刻钟后，七八人站在院外那条黄泥路上，目送那辆插着战旗的马车，以及十数铁骑踏着寒霜远去。
看着逐渐消失在道路尽头的车队，孟青山抱着妹妹，牵着武二郎，转身向院门走去。
姚家女郎几步追了上去，低头看着虎头虎脑的武二郎，笑着说道:
“小郎，这黑不溜秋的邋遢小娃儿怪可爱的，你上哪找来的，啧啧啧，这小鼻涕流的，都能当饭吃了！”
听到姚家女郎这番话语，小狸奴脸都快要笑抽了。
“这死犟死犟的小屁孩，是我和哥哥在街上捡的。”
“姚家哥哥你是不知道，刚捡到他那会儿，这小娃全身上下就没一处是干净的，要不是看着可怜，又是个练武的好苗子，哥哥早就把他拿去喂大老虎了。”
武二郎猛吸一口气，把流到嘴边的两条鼻涕龙吸进鼻孔里，嘴里小声嘀咕道:
“好男不跟女斗，双拳不敌四手，劳资全当你们是呱呱乱叫的小乌鸦。”
一天被揍好几顿，人脑袋都快被打成了狗脑袋，武二郎现在也学聪明了，不再犟嘴，也不再自不量力的要和这几个小破孩哐哐对干。
他学着孟青山那些冷酷表情，小脸端的板正，竖起眉毛成斗鸡眼状，尽量让自己的眼神看起来充满寒霜，目不斜视地朝前走着。
脚上的小鹿皮靴子踩到一块石子，"；咯噔"；一下，脚腕一扭，冷酷小娃儿差点摔倒在地。
孟青山轻轻一拉，把他拽稳，糟心说道:“你走路能不能看着点脚下，跌倒在地，完了再顺势打几个滚，这一身干净衣服还要不要了？”
武二郎抬头，哭丧着脸说道:“山锅……俺还小，腿脚不够麻溜，你耐烦点，再多给俺一点时间！”
姚家女郎主仆几人听到他这颇具成人条理的童言稚语，捂着肚子笑个不停。
孟青山躬腰把他夹在腋下，抡着小短腿大步向前。
“等会杀那头猛虎，让你的人给尚大哥搭搭手，尽量在正午之前把它处理好，中午炖老虎肉吃！”
“没问题！老薛是处理猎物的个中好手，等会剥虎皮这事就交由他负责。”
身后，笑声未绝，姚家女郎风铃般的悦耳声音，随着呼啸的北风，传得很远很远。
孟家大院内，尚家兄弟和大郎已经在水井边放置好了宰牛杀猪的家伙事。
“胖丫，你家小郎君确定要把后院那几头猪都杀了？厨房里那两头梅花鹿也在今天一并处理？”
尚守疆蹲在水井边，手中的剔骨刀在磨石上来回划动，发出令人牙酸的刷刷声。
胖丫一边打着水，一边肯定道:“昨夜小郎君确实是如此吩咐的，大郎你不是也听到了吗？等会儿还要杀蛇呢！”
大郎清洗着案板，点头道:“不错！小郎君说今日要吃杀猪菜，炙全鹿宴。”
“大哥，二哥，先杀那头猛虎，这玩意放在后面好些天了，气味太大，实在难闻。”
“处理完那头猛虎，再杀厨房里那两头梅花鹿，至于后院那三头猪，若是实在没有时间，就留着明天再杀。”
孟青山的声音从几人身后传来。
尚守疆睨了一眼孟青山身后那几人，点头说道:
“反正这些猎物都要处理，杀先杀后都一样，大郎，你去把猛虎拖到这里来。”
老薛从人群里站出，撸起衣袖说道:
“尚将军，我来帮你打个下手，在下不才，倒是会些剔骨抽筋的手段，剥皮也算是在下的一个强项。”
尚守疆视线看向他双手，片刻后，点了点头，默不作声。
老薛那双手，长得极为特别。
粗壮的手臂，宽厚的手掌，但十根手指却很是修长秀气。
大郎和姚家女郎一行人去了后院拖虎，孟青山环顾院内四周，却不见妘链主仆踪迹。
遂开口问道:“胖丫，妘县令去了哪里？”
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