尚家兄弟与孟青山相交已久，深知其年龄虽小，却能喜怒不形于色。
首次见孟青山心境稍显躁动，略有急切，二人皆感困惑不解。
尚守疆不禁发问：“小郎，这朝阳郡主手中权力有无，于你当真如此重要？”
孟青山眼帘低垂，食指指尖有节律地轻叩桌面。
“弟弟心中有一创建孟家势力之宏图，姚家女郎于这图中，有着举足轻重之作用。”
“然今夜，我察觉姚家女郎与姜族似有嫌恨，至少与姜族某位嫡系子弟有恩怨纠葛。”
“若被姚家女郎拉入泥潭，间接或直接与姜族为敌，她若实力不济，无法斩断伸来之手，日后，我孟家恐将会有灭顶之灾。”
紧接着，他昂首一笑：“倒也并非惧怕这姜族，以弟弟如今之手段，天下虽大，能与我孟青山战力抗衡者，想必不会太多。”
“只是家中尚有祖母幼妹，弟弟断然不能为了心中野望，便让她们颠沛流离，陪我受那逃亡之苦。”
“未雨绸缪，弟弟有此等思量，甚好！”尚守疆满意颔首，而后言道：“朝阳郡主虽在明面上并无实权，却拥唯有皇朝公主才可配备的八百披甲府军，此点，着实令人深思！”
孟青山面色沉稳，静心聆听尚守疆缓缓道来。
尚守疆眼神中闪过一丝光芒，接着说道：
“哥哥久居北境，此生仅去过一次神都，对这朝阳郡主的了解，几近于无。”
“六年前，兄长从一人处偶然听闻，朝阳郡主手中，极可能持有先皇御笔亲书，加盖了传国玉玺和先皇私印的保命诏书。”
他目光凝视孟青山，声音低沉道：“小郎，你可知姚家女郎有此先皇遗诏，意味着什么吗？”
孟青山眸色深沉，不假思索道：“……免死金牌！”
尚守疆点头，旋即又摇头道：
“赐予某人某府之免死金牌，天家还可寻个错处下诏收回，但朝阳郡主若果真有这先皇遗诏，只要不是犯下谋逆大罪，无人胆敢动她分毫，即便是当今天子。”
尚老二补充道：“我朝历代君王，皆以仁孝治理天下，天地君亲师，先皇于今上，占其二位。”
“此遗诏，今上但凡有丝毫不敬，必遭文武百官、各大世家唾弃，况且今上登位名不正言不顺，如此……”
尚守疆双目圆睁，怒喝一声：“不得胡言乱语，如此大逆不道之语，你也敢脱口而出。”
尚老二脖子一缩，噤若寒蝉，端坐于椅子上，安静得宛如受惊鹌鹑。
孟青山微怔，眼眸深处闪过一丝隐晦的光芒，当朝天子，得位不正？
他抬头，神色凝重道：“哥哥从何得知此等隐秘之事？”
随即又道:“另有一事，小弟百思不得其解！常言道，千金之体，不坐垂堂。”
“这朝阳郡主身份何等尊崇，为何每次仅带寥寥数名护卫游历四方，甚至险些在狩猎途中遭遇不测，她难道就不怕被人行刺吗？”
尚家兄弟对视一眼，片刻之后，彼此微微颔首。
尚守疆目光凝视着窗台上那盏烛火，沉思良久，缓声道：“哥哥先回答你第一个问题。”
“六年前，睿王府世子游历北境，至宁远与我兄弟二人畅饮数日，朝阳郡主之隐秘事，乃其亲口告知。”
尚老二解释道：“三十余年前，睿王彼时尚为七皇子，领天子之命，赴靖北军历练，拜了我祖父为师。”
尚守疆嗓音喑哑道：“三十年前，北境十万精锐出关追击北戎王旗，出征前，祖父于先登大营帐内击晕七皇子，不许其随军出关征战。”
“大军于乌兰大雪山遭伏，靖北侯爷身中毒箭，不治而亡，十万铁骑尽皆折戟，尚家八百儿郎皆为国捐躯。”
“姚族绝代大宗师于乱军之中拼死救出靖北侯府世子，历经千里、数度生死方回到沧澜关。”
“沧澜关下，绝代大宗师将重伤世子交给守关大将，半句口信未留下，便轰然倒地，溘然长逝。”
“噩耗传出，七皇子庆幸之余，怀抱着祖父所赐之徒礼——寒铁方天戟，嚎啕大哭！”
言及此处，尚守疆坚毅的眼神中，闪过一丝暖意，继续言道：
“一年后，年已弱冠的七皇子接了陛下旨意，离开靖北军，返回神都，册封睿王。”
“临行前，经家母应允，其将我兄弟二人自尚家庄接出，一同回转神都。”
尚老二拭去眼角湿润，缅怀中含着感激：
“那年，兄长八岁，我刚满四岁，兄弟二人自此便久居睿王府，习文练武。”
“兄长这一身本事，俱是睿王叔父代祖父所传授。”
“次年，王妃诞下小世子，我兄弟二人与小世子自幼便以兄弟相称。”
“我们与你二位嫂嫂之婚事，皆为王妃所定。”
尚守疆眼角带笑，缓声道：“睿王叔父待我兄弟二人恩重如山，情同父子！王妃亦是慈爱有加，宛如慈母长嫂，小世子更是将我俩视为嫡亲兄长。”
“故而，朝阳郡主手持先皇遗诏之事，绝非空穴来风。”
孟青山好奇问道：“二位兄长在神都逗留多久？睿王究竟是当今天子的兄弟，还是皇叔？”
尚守疆沉声道：“睿王叔父乃当今圣上之皇叔，我与你二哥在神都睿王府住了八年。”
尚老二接着说道：“兄长十六岁便投身北境雷字大军，十数载岁月，由一小卒擢升为四品忠武将军，离开靖北军时，已是陷阵大营将主。”
孟青山垂眸沉思，片刻后，又道:“如此看来，哥哥朝中并非无人，为何会……”
尚守疆知其意，却不想过多解释，仅言道：
“先皇登顶帝位之前，睿王叔父便开始收敛锋芒，辞了身上事务，做了个闲散王爷。”
“八年前的初夏，先皇在位的最后一年，北境之地发生了一件惊天动地的大事，致使北境三十万大军动荡不安，我亦是在那时被迫离开陷阵大营。”
孟青山抬头，眼神凝视尚守疆，喉咙干涩道：“八年前……八年前北境发生了何事？”
尚守疆沉默许久，最终缓缓说道：
“先太子巡查北境军务，在回程途中，于张掖府谯明山遭遇雷击而亡，太子薨逝时，年方弱冠＜二十二岁﹥”
“皇族唯恐此事引发朝野动荡，对外宣称太子北巡之时，不幸患病身亡。”
孟青山闭目凝思，沉默不语。
尚家两兄弟相视一眼，静坐无言，不再出声搅扰小郎思绪。
八年前那个雷声轰轰、火光冲天的夜晚，改变了许多人的命运。
许久之后，孟青山缓缓睁眼，云淡风轻道：“大哥，且与我讲讲姚家女郎。”
尚守疆轻咳一声，继续说道：
“若是被封为郡主，其名便载入皇室宗册，成为皇族子嗣，刺杀皇族，乃诛九族的谋逆大罪。”
“朝阳郡主虽倍受先皇恩宠，然其不过一弱女子，人畜无害，又非爵位之承继者，即便与世家子弟起了龃龉，亦无人胆敢冒灭九族之风险刺杀于她。”
尚老二笑到道:“小郎莫要小觑了姚家女郎那几名披甲护卫，于你而言，他们或难挡一击，但若要对付几个劫道蠢贼，信手拈来便能将其斩于马下。”
“况且，依照我朝律法，私藏甲胄、强弩者，满门皆斩。”
“姚家女郎携披甲军士游历四方，常人一眼便知其乃皇族贵人或靖北侯府嫡脉子弟，莫说山贼强盗，即便是那横行无忌的山野大寇，见之，也得退避百里。”
最终，他羡慕道：“莫说率披甲士游街，即便驭小郎那辆黑楠车驾出行，八府官员见之，也得恭谨相待，小心伺候着。”
孟青山微微颔首，笑言道:“或是我太过阴谋论了。”
此保命遗诏，赐予世家小姐还好，若赐予世家儿郎，这保命符，怕是转瞬间便会化为催命符。
和姚家女郎合作，总而言之，利大于弊，收获远远大于所要承受的风险。
点破姜家外室子身份，敲诈了姜家商会三万两银子，无形之中，他怕是早就已经和姜族间接对上了。
若是真与姜族直接对上，相信这朝阳郡主也能应付的了，不会让姜族怒火殃及他这条池鱼。
姚族侯府嫡脉小姐，封号朝阳，保命遗诏，拥有这三大法宝，除了当朝天子，怕是无人敢去主动招惹。
朝阳郡主这个合伙人，绝对值得拥有。
孟青山理清脑海思绪，便把这事暂时放下。
夜已深，他头脑昏沉，渐生困意。
强打精神，孟青山沉声道：
“二哥，县衙大牢里那个传谣者，万不可对其用刑，亦不可对其家族施压，致使其店铺或商行难以为继。”
尚老二闻言，登时急了，问道：“为何？借着酒劲，我还想着稍后回去，便入大牢教训那厮呢？”
“兄长昨日才吩咐，要我对其家族产业予以打击，派庄中悍卒劫了他们的商队。”
孟青山摇头，看着尚守疆道：“大哥，你可曾想过，这姜家子为何会无故诋毁尚家？”
尚守疆眉头紧蹙，沉思片刻后，疑道：“小郎，姜家子莫非一开始便欲使尚家在北境声名狼藉？”
孟青山指尖轻叩桌面，眼帘微垂问道：“大哥，尚家如今可还有五万尚家军？”
尚守疆毫不犹豫道：“自然！我虽已离开雷字大军，但各营中，仍有我尚家正值壮年的二十七个旁系子弟。”
“且不论他们在军中官职高低，陷阵营和先登营的五万将士，有七成军士皆为尚家老兵之后，他们，唯我尚家马首是瞻。”
“而我尚家，世代皆为靖北侯之左膀右臂，千百年来，从未有过半点异心。”
孟青山垂眸说道：“如此看来，这姜家子所谋甚大啊！”
尚守疆皱眉思索，片刻后回过神来，眼中燃起熊熊怒火，声音狠厉道：
“小郎之意是——即便没有名食斋的冲突，这姜家子亦会寻机滋事，与我尚家撕扯一番，而后顺势远遁，借机造谣、传谣，辱我尚家千年荣光。”
孟青山微微颔首，叹息道:“大哥……人心易变呀！”
“三十年前，尚家人才济济，将星云集，号令五万尚家军如臂使指。”
“三十年后，祖辈荣耀渐逝，你又不在军中，尚家军已无扛鼎之人，尚家又怎能完全掌控这五万大军。”
尚守疆面露忧色，低头沉思。
尚老二忽地站起，怒声道：“陷阵、先登二营的那些军士，还有他们的祖祖辈辈，都受我尚家恩惠、照拂，若敢背叛，怎配为人？”
孟青山抬手，示意他稍安勿躁。
“老二……坐下！”尚守疆抬头道：“小郎，姜家子为何如此行事，莫非姜家要干预北境军务？”
孟青山呼出一口浊气，眉头紧蹙道：
“这只是我的直觉！倘若姚族这天下第一将门是北境百姓的天，那守护北境千年的尚家将门，便是北境百姓心中的守护神！”
“若想换了这北境的天，必先除尚家这尊神。”
“尚家若是被算计，声名狼藉之下必跌落神坛，下一步，怕是就要轮到姚族靖北侯府了！”
前世，孟青山为帝国开疆拓土，归海棠秋叶于一统，被戍边将士奉为战神，被所有特种部队的兵王敬为传奇。
对于这些谋夺军队控制权的手段，孟青山再熟悉不过。
闻此，尚守疆如芒在背，毛骨悚然。
“小郎……若真如你所言，姜族意欲何为？还是说………这是天子授意或默许的？”
孟青山摇头，淡然道：“我也不知，当朝天子若想收回北境军权，指使姜族这般行事，那这位虞朝天子，眼光着实狭隘了些！”
尚守疆切齿道：“北境若无姚氏战族镇守，北戎铁骑必能攻破沧澜关，长驱直入，逐鹿中州！”
孟青山沉凝道:“大哥，你是否知晓当今天子对姜族持何种态度？姜族现今又与哪个世家交好？”
尚守疆摇头苦笑:“小郎，哥哥不过是北境的四品武将，连进神武大殿的资格都没有，又如何能知晓这皇帝陛下对姜族是何态度。”
“至于姜族与哪家世家交好，哥哥一介武夫，更是一无所知。”
尚老二在一旁插话道：“小郎，姜族有钱，极有钱，其产业遍布天下，财力之雄厚无人能出其右！”
“据传，天下各类秘方，皇族占五成，姜族占四成，余下一成，由天下人共享。”
尚守疆附和道：“确实如此！姜族有五十支大型商队常年往来于北境各通关隘口，仅这些商队每年在北境所缴纳的税款，便高达数百万两银子。”
孟青山今夜思虑太甚，如今只觉头脑愈发沉重，困倦至极。
他强撑着眼皮说道:“二哥，把那造谣者毫发无损的交给妘县令，找到那日所有在场证人，择日开堂，召集民众公开宣判。”
“北境尚家的名声，半点都不能折损，不仅如此，我们还要反击，若有信鸽，传讯给神都睿王府，让睿王………！”
话未说完，孟青山已从椅子上跌落。
熬更打夜，写出一章垃圾，诸君凑合着看吧！明日进山……
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