看过热闹，两人再度起行，忽见清明渠旁杨柳依依，波光粼粼，不少文人雅士在此赏景。
吕洪眼前一亮：“最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
“想来，春明时分，必然更加繁盛。”
一名文士笑道：“这里的柳不过尔尔，曲江池、太液池、九龙池，方才是赏柳最佳处。”
“尤其是灞桥，折柳送别，可是一大风俗。”
“去岁，游子众多，险些将数里柳枝折秃了。”
孙伯端赞道：“濯濯长亭柳，阴连灞水流。当真古韵盎然。”
可惜，两人另有要事在身，无暇前去观赏。
过了清明渠，两人一路走来，见桃、李、杏、梨、枣、林檎、桑等，百花齐放，百果累累，可见丰收之景。
吕洪倏然一叹：“可惜，偌大长安城，竟无牡丹。”
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。少了牡丹，总觉这煌煌大城，失却几分意蕴。
孙伯端笑道：“牡丹雍容华贵，乃盛世之花。”
“等天下一统，恢复太平，必能见其芳姿。”
两人边走边看，跨过大街，来到崇业坊外。
“三条九陌丽城偎，万户千门平旦开。”孙伯端倏然开口，“长安城布局，大有深意。”
吕洪点头：“此城为先帝时新建，大致按照《周礼·考工记》营造。”
“匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市，市朝一夫。”
“长安城在渭河以南，北靠终南山，位于龙首原上，地势起伏，如游龙横卧。”
“正所谓：卉物滋阜，卜食相士，宜建都邑。”
“更有渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流经过，形成八水绕长安的宏大格局。”
“当真不凡！”
孙伯端点头附和：“不光如此，龙首原与少陵原之间，从北到南，更有六道高坡。”
“竟与《周易》中乾卦、六爻一般排列，分毫不差。”
吕洪惊叹不已：“大哉乾元，万物资始，乃以统天。”
“乾者，元亨利贞，乃上上之卦。”
“正是！”孙伯端颔首，“以阳爻为九，这六卦依次名为初九、九二、九三、九四、九五、上九。”
“初九，潜龙勿用。寓意不佳，须得避开，便为皇家禁苑。”
“九二，见龙在田，利见大人。乃上佳之兆，可置宫室，以帝王之居。正是太极宫所在，对应天上紫微垣。”
“九三，君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。可置百官衙署，以示忠君勤政。正是皇城，对应太微垣。”
“九四，或跃在渊。有东、西二市，对应天市垣。”
“九五，飞龙在天。原本最为尊贵，所谓九五至尊，不宜常人居之。又因南有乐游原，北有翡翠坡，便在中轴线上，西建玄都观，东建兴善寺，以神佛镇之。”
“上九，亢龙有悔。为压胜，便在地势高耸的东南隅，挖曲江池；地势低洼的西南隅，建木塔寺，以补益风水。”
“非壮丽无以重威。”吕洪赞不绝口，“长安城，着实别出心裁，巧夺天工。”
孙伯端突然叹息：“虽然壮丽，但依我看来，仍有不足。”
“有何不足？”吕洪讶然。
孙伯端一一道来：“其一，长安城规模太过宏大，盛世时尚且无恙。然而，如今天下战乱不休，民生凋敝，十室九空，怕是荒凉冷落，易滋生阴气，不利于久居。”
“其二，太极宫地势低洼，易积水。恐怕常年阴冷潮湿，且夏季闷热，住久了难免患病。”
“其三，龙首原地势崎岖不平，不利于排水。到了暴雨时节，恐怕掀起水患，殃及百姓。”
吕洪称赞道：“师兄慧眼如炬！”
“不过，这些不足，只能上禀秦国公，由他下令解决。”
“这是自然！”孙伯端认同。
说话间，两人走进崇业坊，来到玄都观，准备在此登记一番。
观内有千株桃树，已然凋谢，若早来一月，倒可见满园芳菲。
按照礼节，若要求见秦国公，道士可在玄都观登记，僧人则在对面靖善坊兴善寺。
统一由观主、住持上书礼部司，由窦仪禀报高楷，再决定见或不见。
两人登记完毕，已是黄昏时分，只能明日再来。
“咚！”暮鼓声倏然响起，趁着宵禁之前，两人连忙来到平康坊，租了一间馆舍。
翌日，玄都观主告知，秦国公将于武德殿召见。
两人皆是大喜。
观主好心提醒：“二位道友，近日因褚康侯逝去，秦公心情不佳。”
“尔等言行举止务必谨慎，勿要造次，以免惹得秦公不悦。”
他心中思量：秦公不知为何，单独召见二人，倒不妨示好一番，也是一件人情。
“谢观主！”两人不知他心中所想，满脸感激。
随后，观主带着两人，经朱雀大街，到安上门，经监门卫查验后，方才走进皇城。
一刻钟后，三人来到尚书省礼部司。
观主和一名主事交接一番，便出城去了。
“今日十五，乃朝会之日，窦郎中正于武德殿议事，不在院中。”这主事语气温和。
“便由下官带二位道长，进宫拜见。”
两人打个稽首，忙道：“有劳主事了。”
话不多说，三人来到长乐门，又一番查验无误，方才走进宫城，经外朝门下省、弘文馆，来到武德门。
门外，一名小黄门已等候多时。
主事告退，小黄门不苟言笑，带着两人来到内朝、武德殿外。
一路走来，禁卫军目不斜视，宫娥内侍一丝不苟，往来官吏行色匆匆，一派威严肃穆。
受此影响，两人皆神色凛然，低眉敛目。
走到石阶前，小黄门低声道：“二位道长稍待，奴婢前去禀报。”
“有劳少监了！”两人拱手行礼。
等小黄门离去，两人伫立于石阶下，不敢发出一丝异响、多走半步路，生怕犯了忌讳，遭人耻笑。
此时，恰逢五月十五，高楷于正殿召开朝会，百官齐聚一堂，共商大事。
约莫一刻钟后，殿门开启，群臣依礼而出。
左侧，以杨烨为首，率一众文臣，右侧，以夏侯敬德为首，领诸多武将。
文武皆身穿朝服，峨冠博带，两列并行，下了石阶，走向武德门，方才三三两两散开。
孙伯端、吕洪二人连忙叉手行礼，侍立一旁，等众人走过。
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