吕不韦的目光透过黄铜千里镜,望向那艘正在遭遇屠戮的北玄商船。
镜筒之中,那艘北玄商船上的屠杀,已至尾声。
一名看起来不过十五六岁的北玄少年,被一名满脸横肉的南离士兵用长刀贯穿了胸膛。
少年的身体在刀身上剧烈地抽搐着,口中涌出大股血沫。
那双还带着一丝稚气的眼睛里,最初的惊恐,迅速化为了对这无妄之灾的巨大不解,最终,彻底归于一片空洞。
他手中紧握着的一个雕刻粗糙的小木马,“啪嗒”一声,掉落在血泊之中,被一只印着泥污的战靴,踩得粉碎。
几名衣衫不整的妇人被粗暴地拖拽着,头发散乱,被押向南离的战船。
“求求你们了,军爷,放过我吧!”
“放过你?兄弟们终日在海上飘着,很久都没见过娘们儿了,你总算是有几分姿色,不如就从了我们,让我们开开荤!”
“头儿说的是,这女人细皮嫩肉,皮肤白净,一看就是大户人家的女人,咱们正好能尝尝味道!”
一群南离水军士兵放肆调笑着,眼睛在妇人身上上下流转,如同饿狼。
“不要,不要啊,求求你们放过我!”
妇人被撕裂的袖口之下,紧握的拳头中,一枚早已断裂的发簪,深深地刺入了掌心,鲜血淋漓。
一名南离军官,将一支燃烧的火把,随意地扔进了北玄福船那洞开的货仓。
“轰——!”
烈焰,从窗口喷涌而出。
巨大的船体被火焰迅速吞噬,滚滚的黑烟夹杂着火星,直冲云霄。
船上的北玄船员被火焰逼得走投无路,发出凄厉的惨叫,如同下饺子般从高高的船舷上跳下。落入海中的,也并未能逃脱,早已等候在下方的南离士兵,正用手中的弓箭,将他们一个个点杀。
巨大的桅杆在烈火中断裂,发出令人牙酸的“嘎吱”声,最终轰然倒塌,砸入海中,激起漫天水汽与灰烬。
船只最终缓缓倾斜,沉入大海。只留下一片漂浮的焦黑残骸,和一个属于孩童,绘着笑脸的拨浪鼓,在血色的海面上,随着波浪,孤独地沉浮。
……
锦衣卫百户盛秋,缓缓放下了手中的望远镜。
他那双一直紧握着刀柄的手,此刻已攥成了拳头,指节根根发白,手臂之上,青筋贲张。
他侧过头,看向吕不韦,声音压抑。
“先生,妇孺何辜?此辈行径,与畜生何异!”
盛秋的胸膛剧烈起伏,显然已是怒到了极致。
“我锦衣卫奉殿下之令行事,纵使抄家灭族,亦只诛首恶,从不滥杀无辜!军中有铁律,胆敢劫掠百姓、欺辱妇孺者,立斩不赦!这群所谓的南离水师,烧杀抢掠,无恶不作,简直是我辈军人之耻!”
吕不韦并未去看盛秋。
他的目光,依旧停留在远处那片还在燃烧的海面之上。
“弱肉强食,天地法则。行商四海,追逐倍利,便要承担血本无归的风险。”
吕不韦开口,声音平淡得没有一丝波澜。
“盛百户,你要明白。在这片海上,没有律法,没有道义,只有利益。那艘船,之所以会沉,不是因为它挂着北玄的旗,而是因为它不够强,而船上的货物,又足够诱人。”
“利益的大小,决定了风险的高低。当利润足以让人忘却死亡时,所谓的‘盟约’,不过是一张可以随时撕毁的废纸。这,才是这世间最真实的道理。”
吕不韦缓缓转过身,看着盛秋那张写满了愤怒与不解的脸。
“我等非救世之人。管好自己的刀,走好自己的路。”
……
南离狼牙战船之上。
一名了望手正用一块从北玄商人身上抢来的丝绸,爱不释手地擦拭着他刚刚到手的战利品——一枚成色极佳的玉佩。
他无意间抬起头,目光随意地扫过远方的海平面。
下一刻,他的动作猛地一顿,脸上的贪婪化为惊疑。
他连滚带爬地从桅杆上冲了下来,扑到一名正在清点财物的队率面前,手指着远方,语气急促。
“头儿!你看那边!好大一艘福船!看着像是北玄水师的船!”
那队率闻言,不耐烦地抬起头,拿起望远-镜,朝着了望手指的方向看了一眼,眉头皱了起来。
“他娘的,还真不小。看这船的样式,是北玄官造的。旗……却是咱们南离‘金蟾商会’的旗。怪哉。”
队率脸上露出了一个狞笑。
他用舌头,舔了舔干裂的嘴唇,将手中一串刚抢来的东海珍珠丢给旁边的亲兵。
“打旗语,让左右两翼的兄弟都靠过来。告诉他们,又有肥羊上门了!”
那名亲兵有些迟疑:“头儿,这旗号……是丞相大人的产业,会不会有诈?”
“诈你娘的头!”队率一巴掌拍在他的后脑勺上,“丞相大人的船,会从北玄那边过来?你用你那猪脑子想一想!再说了,就算是丞相大人的船又如何?咱们在外面拼死拼活,他老人家在京城里吃香的喝辣的,咱们从他船上‘借’点东西孝敬兄弟们,天经地义!”
“管他娘的是人是鬼,既然到了咱们的地盘,就得给爷爷们留下点买路财!”
他又补充了一句,眼中满是贪婪。
“说不定是哪家不开眼的,冒用咱们的旗号。正好,连船带货,一并收了,也算杀鸡儆猴!”
……
三艘南离狼牙战船,不再理会那艘已经化为焦炭的北玄商船。
船头调转,呈一个品字形,如同三头饿狼,朝着吕不韦的福船高速包抄而来。
船上的南离士兵,重新拿起了武器,脸上露出了嗜血的笑容,甚至有人在对着吕不韦的船只,做着割喉的手势。
盛秋的脸色瞬间变了。
他手再次按在了刀柄之上,肌肉紧绷。
“先生,他们过来了!”
船上,所有扮作脚夫的破浪军士卒,都下意识地停止了动作。
他们身体紧绷,眼神中杀机闪烁,望向了船头,那个决定他们所有人生死的主心骨。
吕不韦依旧立于船头。
他背对众人,未发一言。
海风吹动他的衣袍,猎猎作响。
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