截止日期一过，顺德府周边的三县豪族们都不负众望，不仅圆满完成了简崇下达的征集令，甚至还超额完成了任务。
然而，与之形成鲜明对比的是，唐山、巨鹿等五县却显得有些力不从心。
这五个县并不在铁骑南下的官道旁，地理位置相对较为偏远，信息交通也不便利。
或许正因如此，它们所上交的马车状况可谓是参差不齐。
其中最好的也不过是五十辆老旧车架；
在这些马车中，最好的也不过是五十辆老旧车架而已，看上去摇摇欲坠，仿佛随时都可能散架。
更有甚者，有些马车连驮马都配备不齐，只能用驴骡来拉车，速度缓慢且不堪重负。
更让人瞠目结舌的是，居然还有人用小板车来充数，这实在是让人哭笑不得。
宗云路过此地只是巧合。
对于燕山军出动上万骑兵的大规模战役而言，说实话，即便将十九家豪族联合起来，也不配。
由于没有亲身经历过数万战马奔腾时那震撼人心的马蹄声响，也未曾亲眼目睹燕山军所带来的恐怖景象，一些人依旧心存侥幸，终究还是把他们当作伪燕来糊弄。
简崇看着呈报上来的清单，面色平静，喜怒不形于色，这一切本就在他的意料之中。
此次征调并非单纯为了征集几百辆马车，而是要借机寻找一个合理的借口来筹集资金，给真定府输血。
毕竟，如果仅仅是为了获取这几百辆马车，又何必派遣章远这样的燕山军嫡系将领亲自带骑兵前来压阵呢？
他一个镇守千户便能妥善处理。
章远从五个县中各挑选了一家完成情况最差的家族，分别是任县谢家、内丘县乔家、广宗崔家、巨鹿夏家、唐山韩家。
不能一次性杀完了，容易严重破坏顺德府的经济秩序，剩下的可以排下一批。
顺德县、南和县和平乡县则幸运逃过一劫。
所传递的信号十分明确：听话顺从的可以相安无事，敷衍了事的则必须付出代价。
“唐山县韩家最为过分，”
楼安国翻阅着记录说道，“送的竟然还是独轮车，是不识字还是……”
简崇从内院里抱出一叠文书，上面密密麻麻地记录着五个家族的罪证。
他轻轻抚平文书的卷角，说道：“任县谢家，近五年兼并土地八百亩，逼死八人，其中六百亩是趁着旱灾强行购买的；内丘乔家，开设赌场，逼良为娼，背负七条人命；广宗崔家……”
“够了。”
章远抬手打断，“带兵拿人吧，先把家主带回来，把罪证先做实。出发时老孙强调了要按程序办事，切勿动辄滥杀。”
任县谢家的清晨从一碗燕窝开始。
谢老爷不紧不慢地搅动着瓷碗里的珍馐，当管家慌慌张张地冲进来时，他连眼皮都未曾抬起一下。
“老爷！燕山军……燕山军到门口了！”
银匙在碗沿碰出清脆的声响。谢老爷终于抬起头，脸上带着被打断早餐的不悦，说道：“慌什么？不就是几辆破马车的事……老爷我补上还不行吗？”
话音未落，大门被猛地踹开。
章远按刀而入，身后跟着四十名全副武装的燕山军士。
根本没让对方回话，章远的声音冷若冰霜：“押走。”
同样的一幕在同一天于五个县同时上演。
内丘乔老爷是在赌场被带走的，当时他正看着一个新买来的女子被逼着给客人斟酒；
广宗崔家主更为狼狈——他是从姨太太的被窝里被揪出来的，只来得及披上一件外衫。
两日后，当五名家主被押至顺德府时，太阳已然西斜。
他们被推进顺德府府衙后院一间毫不起眼的小屋，沿着石阶往下走，越走越觉寒冷。
“这是什么地方？我回去准备马车，双倍！不，三倍！”
巨鹿县夏老爷声音颤抖地问道。
走在前面的陆定边头也不回地说：“不必了。”
五间并排的、用石灰刷墙的囚室里，墙上挂着各式铁链刑具。
最为令人心生胆寒的是，各个角落均摆放着一只大木桶，桶中盛着浑浊的盐水。
“这……这是要作何？我给马车，我给钱！”唐山韩老爷腿部发软，险些跪地不起。
简崇自阴影中走出，手中捧着一摞文书，说道：“诸位皆是明智之人，我们直接切入主题。”
他示意士兵将五人分别带入囚室，“先从谢家主开始。”
谢老爷被铁链倒吊起来时，仍在求饶：“不就是几辆马车！我给予双倍！”
简崇从容不迫地展开一卷诉状：“太平三年春，谢家以每亩一石杂粮强行购买李庄三百亩良田，致使李家七口投井——此乃第一桩。”
谢老爷的脸因充血而涨红：“那……那是经官府核准的交易！”
“太平四年冬，”
简崇继续念道，“谢家二少爷，也就是你儿子，打死佃户张二狗，事后给县衙送去二百两银子了事——此为第二桩。”
随着一桩桩罪状被宣读出来，谢老爷的叫嚷声逐渐微弱下去。
当简崇提及他私通土匪并收取保护费时，他终于崩溃了。
“我认罪！我全都认！”
倒吊着的谢家主涕泪纵横，“求求你放我下来……”
五名家主被倒吊起来，血液倒流使他们的脸很快涨得通红。
简崇不慌不忙，一条条罪状缓缓道来，一张张供词让他们签字画押。
结束之后，简崇示意士兵将人放下，转而走向下一个囚室。
这一夜，“燕山快乐屋”的惨叫声直至东方泛白才停止。
三天后，任县城门外临时搭建起一座高台。
高台下挤满了前来围观的百姓，人群中不时传出低声的议论。
“听闻了吗？谢家那个老家伙被抓了。”
“活该！去年冬天去他家做短工，只给了一半的工钱，还打人。”
章远端坐于正中，简崇在一旁宣读判决。
台下挤满了从各村镇赶来的百姓。
“经查，谢家犯有强占民田、逼死人命、私通匪类等二十七项大罪……”
简崇端坐在公案之后，面前摊开着厚厚的卷宗。
他每念出一条罪状，便有军士将对应的证人带上堂来。
这些证人大多是衣衫褴褛的农户，有些还拄着拐杖，脸上带着陈年的伤疤，诉说着自己悲惨的过往。
跪着的老汉突然放声大哭，不住地用头撞击地面：“我儿啊……死得好惨啊……”
简崇宣判的声音通过铁喇叭传遍全场，“依《大魏律》并燕山军特别法令，判处谢家家主谢明远等人犯斩立决，家产充公……”
刽子手的刀光闪过，谢家主的头颅滚落于木台上。
台下同情的哭声、叫好声混杂在一起。
同样的场景在内丘县重演时，乔家主被押上来时仍在叫骂：“你们燕山军是土匪！！！是恶霸！！！是军阀！！！……”
简崇只是平静地翻开案卷：“太平二年，乔家赌坊逼死刘氏女，尸体抛入枯井……”
一个佝偻着背的老汉突然冲上台，指着乔家主：“我闺女那时才十六岁啊！”
每个案子审完，简崇都会特意留出时间让苦主诉说冤情。
这些平日在乡里低声下气的百姓，此刻终于敢于挺直腰杆讲话。
他们的哭诉让围观的乡亲们眼眶泛红，有人忍不住向被判处连坐劳役的犯人身上扔烂菜叶。
经过五天的公审，几百颗头颅悬挂在五个县的城楼上。
最令百姓震惊的是，燕山军真的将部分田产归还给了苦主。
虽然大部分他们看不到的五家财产被充公，但这点恩赐对于那些失去土地多年的农户而言，已然是天大的恩典。
“青天大老爷啊！”一个满头白发的老农捧着地契，跪在衙门口不肯起身。
有些收了豪强银钱的江湖人想要闹事，但看到章远带来的全副武装的骑兵，都悄悄缩回了人群里，手里的剑可破不了重甲。
剩下十四家豪族的家主们躲在府里，派心腹去打探消息。每听到一个家族被查办，他们就多添几分庆幸。
\"幸好咱们交足了马车。\"顺德县刘家的家主擦着冷汗说。
\"早知如此，当初就该再多送些。\"赵家的家主后悔不迭。
他们不知道的是，燕山军的刀迟早会落到自己头上。
孙长清的账本上永远会缺钱，而这些盘踞地方多年的大族，哪个经得起查？
燕山军连诬陷都用不着，秉公执法，清理冤狱就够了。
在返程的路上，简崇翻看着厚厚一叠供词，忽然轻笑一声：\"果然如吴参谋长，所言这些所谓的乡绅，查起来没一个干净的。\"
章远望着窗外田野里劳作的农夫，淡淡道：\"干净的也积累不下这么大的家业。\"
自古豪门多积恶。
一个世家大族能在地方上盘踞百年，掀开那层光鲜外衣，内里尽是侵占良田、私设公堂、放印子钱、逼良为娼......桩桩件件，触目惊心。
哪怕偶尔也会出几个善人，施粥舍药，修桥铺路。
可这改变不了他们阶级本质和财富积累是靠吸食民脂民膏过活的。
就像一只老虎，即便偶尔温顺，终究还是要吃肉的。
权力在手，若不拿来谋利，那要这权力何用？这是最赤裸裸又心照不宣的道理。
只是如今，燕山军来了，这权力规则没变，只是权力执行者变了，燕山军又看不上穷鬼的钱，穷鬼才几个钱啊，费那个劲儿。
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